Дмитрий Казаков - Врата Порядка

В первое мгновение Хорст подумал, что попал в странный сон с одними звуками. Затем попытался шевельнуться, правую руку дернуло болью, и воспоминания обрушились на голову цветастым водопадом: пирамида… светящийся холиаст… плошка с мазью… медведеобразный бог с непроизносимым именем…

Захрипел, сердце отчаянно заколотилось, попытался двинуться, но тело не послушалось.

– Нэ дэргаыса, – послышался негромкий, чуть глуховатый голос. – Сэычас тэба отпустыт.

– Я с тобой, рядом, – сказала Илна, и прохладная ладошка коснулась его лба.

Хорст несколько мгновений полежал, затем открыл глаза и предпринял вторую попытку. Чьи-то руки ухватили его за плечи, помогли, и бывший сапожник оказался сидящим.

На то, чтобы сфокусировать взгляд, понадобилось еще несколько мгновений.

Илна смотрела на него с тревогой и ожиданием, из-за ее плеча выглядывал холиаст в красном балахоне. Чувствовался запах дыма, а за спиной Хорст слышал шумное сопение, принадлежащее, без сомнения, Альфи.

– Где мы? Как я сюда попал? – говорить оказалось трудно, язык еле ворочался во рту.

– Это военный лагерь, мы приехали сюда вчера вечером, вас, господин, привезли без сознания, – ответил появившийся сбоку Радульф и протянул большую кружку, над которой поднимался пар. – Выпейте, должно стать легче.

Хорст принюхался, но уловил лишь аромат каких-то трав. Поднял руки, борясь с их невероятной тяжестью, едва не выронил горячую кружку, но все же ухитрился поднести ее ко рту.

После первого глотка на лбу выступил пот, а после второго в животе точно лопнул вулкан. Слабость исчезла, как мышь при виде кота, в ушах мощно и яростно застучала кровь.

– Ничего себе, – сказал Хорст, вытирая лицо. – Что это такое?

– Настоыка ыз пэчэны горноы жабы, – невозмутимо ответил холиаст. – Очэн сылноэ срэдство.

Альфи захохотал, улыбнулся Радульф, и Хорст понял, что над ним шутят.

– Очень здорово, – проворчал он. – Издеваетесь надо мной, а толку?

– Очень много, – с серьезным видом заявил выступивший из-за спины Илны брат Ласти, но не выдержал, улыбнулся. – Смех помогает человеку немногим меньше, чем молитвы.

– Охотно верю, – Хорст отдал кружку Радульфу и легко поднялся на ноги. – Это значит, я провалялся без сознания сутки? Скажи мне, холиаст, зачем это было сделано? Что вернули мне твои боги?

– А ты нэ чувствуэшь?

Бывший сапожник прислушался к себе, попытался осознать, что изменилось со вчерашнего дня, и… обнаружил себя в одиночестве стоящим посреди тумана, густого и бурого, как грязь.

Выл в вышине ветер, сквозь тучи просвечивало черное пятно.

– О Владыка-Порядок, – дрожь прошла по телу, отдалась в кончиках пальцев. – Не может быть!

Горные боги вернули бывшему врагу магические способности.

Хорст помедлил мгновение, наслаждаясь ощущением вернувшейся силы, а затем перенес себя обратно в обычный мир.

– Ты всэ понал, – сказал холиаст.

– Спасибо, – Хорст наклонил голову. – И что я должен сделать взамен?

– Всэго лыш побэдыт. С ых помошу, – холиаст повернулся и показал туда, где вокруг множества костров, ходили, сидели и лежали воины.

Доносился гул сотен голосов, смех, песни, звяканье оружия. На окраине лагеря паслись стреноженные фроны, а в центре криво стоял большой шатер из алой ткани, захваченный горцами во время одного из набегов. Около него застыли часовые.

– Послэ полудна, – служитель поднял голову, выискивая прячущееся среди облаков солнце, – всэ вожды прыдут туда, чтобы познакомытса с тобоы. Оны хотат знат, кто повэдэт ых в боы.

– Боюсь, узнав, они расхотят в этот бой идти, – Хорст пригладил непокорно торчащие волосы. – Впрочем, деваться некуда – назвался ослом, запрягайся в телегу. Но для начала хотелось бы чего-нибудь поесть…

Войско строилось в полном молчании, слышалось лишь похрапывание фронов и стук сапог о землю. Хорст наблюдал за происходящим с высоты седла, и все не мог понять, где находится каждый из отрядов.

Позавчерашняя встреча с вождями затянулась до ночи. Предводители холиастов без особой радости приветствовали навязанного им волей богов полководца, а когда узнали, что он раньше никем не командовал, и вовсе приуныли.

После долгих споров, во время которых холиасты сверкали глазами и хватались за ножи, решили разбить войско на десять отрядов, примерно по пятьсот человек, и обозначить каждый бунчуком с определенным количеством конских хвостов. При разделении по отрядам дело едва не дошло до драки.