Диана Удовиченко - Семь цитаделей

- Не стреляйте!

От неожиданности те опустили арбалеты, предоставив спасенному зверю возможность добежать до Макса, рухнуть на землю и прижаться к его ногам. Остальные животные, подхваченные мощным энергетическим потоком, разлетелись в стороны. Макс был уверен, что заряд разорвет их в клочки, или, по крайней мере, убьет на месте. Но твари, которых энергетическим ударом мощно приложило кого об землю, кого о ствол дерева, вскочили, как ни в чем ни бывало, и бодро порскнули в лес, решив, видимо, не связываться с сильными противниками.

- Ну, и кого ты усыновил на этот раз, гринписовец ты наш? - поинтересовалась Виктория, одаряя странное животное недоверчивым взором.

Макс и сам поспешил разглядеть жутковатое существо, которое взирало на него с выражением бесконечной любви и благодарности в налитых кровью глазках. Определить, что за животное преданно жмется к его ногам, он затруднялся. Величиной зверюга была с небольшого теленка, или королевского дога. Однако ширина спины больше подходила медведю. Тем не менее, на теле зверя не было ни капли жира: под зеленой шкурой перекатывались мощные литые мускулы. Словно понимая, что его оценивают, существо встало и оглядело окружающих его людей. Макс удрученно вздохнул, не понимая даже, кого его угораздило спасти? Животное перед ним, или, может, демон? А может, еще какая-то нечисть? Почти квадратное мускулистое тело уверенно попирало землю мощными, кривоватыми, широко расставленными, видимо, для устойчивости, лапами, каждая из которых заканчивалась длинными серпами когтей. Животное было покрыто зеленой густой шерстью, похожей на собачью, или медвежью (кроме цвета, разумеется). Но самой примечательной была, несомненно, его голова. Башка даже. Крупная, лобастая, увенчанная невероятно огромными локаторами треугольных ушей, голова сидела на короткой толстой шее. Из-под нависших надбровных дуг выглядывали маленькие, налитые кровью, глазки. Короткая курносая морда навевала воспоминания о летучих мышах, если бы не рожки, росшие изо лба, которые делали зверя похожим на черта. Кажется, зверь под внимательными взглядами людей чувствовал себя неуютно. Не сводя с Макса восхищенного взгляда, он тяжело вздохнул и плотно уселся на землю, поджав под себя короткий толстый хвост, на котором топорщилась в разные стороны жесткая шерсть.

- Ужас, летящий на крыльях ночи, - недовольно резюмировала Виктория.

- Ну, почему? У него очень милые глазки, - вступилась за животное Аня.

Макс одарил девушку влюбленным взором, возблагодарив про себя судьбу за то, что свела его с таким добрейшим существом, ибо назвать такие жуткие органы зрения "милыми глазками" мог только сущий ангел. Между тем зверь зевнул, явив миру огромную пасть, из которой торчали желтоватые острые клыки, размером с указательный палец взрослого мужчины, после чего Сергей Иванович сделал весьма оригинальный и глубокомысленный вывод:

- Я думаю, это хищник!

- И ему больше всех понравился Макс, - усмехнулась Виктория. - Наверное, у него мясо нежное.

Словно опровергая это заявление, монстр резво вскочил и принялся активно щипать зубами траву, время от времени останавливаясь и тщательно ее пережевывая. Действовал он, как хорошая газонокосилка, и вскоре вокруг него образовался ровный, словно выстриженный пятачок.

- Вот видите! - обрадовался Ромка, который тоже проникся к зверю искренней симпатией. - Он травоядный!

Травоядный в поисках наиболее густой травы присоединился к мирно пасущимся серпенсам, которые испуганно шарахнулись от него, издавая паническое шипение.

- Странно, а отец Андрей говорил, что они способны за себя постоять, - сказал Гарт.

Очевидно, зверь насытился, потому что он снова подбежал к Максу и уселся рядом с ним. Только сейчас Макс заметил, что по шее животного медленно стекает блестящая черная струйка.

- Кажется, он ранен, - неуверенно произнес Макс, осторожно прикасаясь к зеленой шкуре.

На мощной шее зияла довольно глубокая рана. Решив, что его сил вполне хватит, чтобы помочь неведомому существу, Макс подержал ладони над кровоточащим местом, сосредоточенно отдавая свою энергию. Зверь, словно чувствуя, что ему желают добра, сидел очень спокойно. Вскоре кровотечение прекратилось, рана уже не выглядела такой устрашающей и слегка затянулась. Макс опустил руки, а животное вдруг доверчиво уткнулось мордой в его ладонь и лизнуло ее мокрым горячим языком.

- И что ты собираешься с ним делать? - спросила Виктория.