Диана Удовиченко - Семь цитаделей

Макс очнулся от осторожного прикосновения, поднял голову и увидел полные слез глаза Ромки.

- Мы выбрались из замка, - сказал мальчик. - Дошли до леса. А тут ты…

Макс огляделся: в двух шагах, в точно такой же позе, как и он сам, сидела Виктория, покачивая на коленях Алана.

- Как он? - спросил Макс.

- В обмороке. Но думаю, с ним все будет хорошо, - ответила девушка и тут же вскрикнула. - Он очнулся!

Ребенок открыл темные глазки и слабо улыбнулся.

- Мама! Ты пришла за мной!

- Конечно, мой хороший! - прошептала Виктория, целуя его. - Конечно, как же иначе!

- А где папа?

- Папа… - девушка отвернула лицо, скрывая набежавшие слезы. - Папы с нами нет, я объясню тебе потом.

Подошли Илья с Сергеем Ивановичем.

- Нужно убираться отсюда, - обеспокоенно произнес профессор. - Кто знает, что еще вылезет из развалин.

- Каких развалин? - рассеянно поинтересовался Макс и осекся, увидев руины, дымящиеся там, где только что стоял черный замок.

- Как уходить будем? - деловито спросил Илья.

- Так же, как и пришли, - хмыкнула Виктория. - В каждом из вас сохранилась частица силы, переданной Максом.

- В каждом из вас? - удивился профессор. - Как это понимать?

- Мы с Аланом остаемся здесь, - спокойно ответила Виктория.

- Но зачем? - воскликнул Илья. - Что вам здесь делать?

- Я уже все решила. Мы пойдем в Лесную обитель, к друидам. Думаю, они не будут против того, что мы там поселимся.

- Почему именно туда? - спросил Сергей Иванович. - Я думал, тебе больше всего понравилось у жриц Артемиды.

- Но там живут одни женщины. Семьи разрешены только у друидов.

- Ты хорошо подумала? - волновался Илья. - Ведь ты можешь вернуться во Вторую грань, в свой дом. А если не хочешь воспоминаний, есть еще наш мир. Там тебе будет легче растить малыша.

Виктория вынула из кармана склянку, наполненную серым порошком.

- Я должна похоронить прах своего мужа. И отомстить за него.

- Не нужно мести! - воскликнул Илья. Вспомни, что сказал тебе свами Лакшми: к благому делу нужно приступать без злобы в сердце.

Девушка была непреклонна.

- Очень хорошо. Я буду уничтожать вампиров беззлобно.

- Попытайся забыть и начать жизнь заново, - настаивал Илья. - У тебя есть сын, подумай хотя бы о нем.

- Да, у меня есть сын. И я выращу его достойным мстителем за смерть отца. - Виктория обратилась к Алану, который внимательно слушал их разговор. - Малыш, ты хочешь увидеть волшебство друидов?

- Да! - ребенок захлопал в ладоши.

- Значит, решено. Мы отправляемся сейчас же.

Виктория порылась в мешке, достала оттуда Сферу и протянула Максу.

- Не знаю, пригодится ли она вам, но лучше возьми ее себе.

- Вам нельзя идти одним, - сказал Макс. - Мы проводим.

- Не волнуйся, сюда нас привел монах из последней Цитадели. - произнесла Виктория. - Он обещал ждать в лесу. А вот как раз и он!

Из-за деревьев выехал верхом на серпенсе худощавый человек в тонком, несмотря на холод, легком балахоне. Следом за ним гуськом двигались ящеры, на которых приехали друзья Макса.

- Я вижу, Великому Будде было угодно даровать вам победу, странники.

- Вы отведете нас с сыном в свою Цитадель? - спросила Виктория. - Мы отдохнем, а позже отправимся в Лесную обитель.

- Я буду рад оказать вам услугу, - с полупоклоном ответил проводник.

Девушка поднялась на ноги.

- Что ж, - сказала она, подходя к Максу. - Прощай. Не знаю, увидимся ли еще.

- Аня спит? - спросил Алан.

- Да, милый, - осторожно ответила Виктория.

- Аня помогала мне, - вдруг улыбнулся мальчик. - Она приходила каждый день и научила меня не бояться страшных снов, - он внимательно посмотрел Максу в глаза. - Береги Аню, она хорошая.

- Да, - хрипло проговорил Макс. - Она очень хорошая.

Его душу затопило невыносимое чувство вины: Аня, хрупкая, слабая девочка, нашла в себе мужество бороться и защищать того, кто был слабее ее. А что сделал он, чтобы помочь Алану и Ане? Осваивал законы магии? Он опоздал, Аню уже не вернешь. Если бы чуть раньше…

Виктория немного постояла рядом с ним, задержав грустный взгляд на лице Ани, потом поцеловала Макса, обнялась по очереди с Ильей, Ромкой и Сергеем Ивановичем, и, подхватив сына на руки, подошла к своему серпенсу.

- Прощайте, - сказала она и уселась на дракона, посадив Алана впереди себя.

Ящеры быстро тронулись с места и скользнули на лесную тропу.

- До свидания! - звонко прокричал Алан, выглядывая из-за Виктории и размахивая руками, - До свидания!

- До свидания, - тихо проговорил Макс.

Вскоре всадники исчезли за деревьями.