Юрий Погуляй - Команда

До места битвы было метров пятьсот. Оглядев его, Олаф понял, что и тут Параноик подстраховался. Его бойцы были в засаде, но в собственной. Алые оказались не столь глупы. Часть отряда пошла по лесу. Бойцов сорок, не больше. Никто из людей не ожидал атаки отсюда, а вот Параноик подготовился. Хоть и подставил под удар отряд товарищей, но все же сумел спасти основные силы.

— Проверь, жив ли он, — бросил женщине Олаф и медленно спустился вниз.

Так и есть… На верхушку холма наемники и не думали подниматься. Они прятались здесь… Он отметил мастерски сделанные схоронки. Каждый из наемников унес с собой как минимум одну жизнь. У каждой ямы, с отброшенным в сторону куском облепленной хвоей ткани, что использовались в качестве маскировки, лежало тело эльфа.

Атака для Алых была неожиданностью, но все же битва закипела. Двадцать четыре наемника и сорок один эльф нашли здесь свою смерть. Лишь Параноик выжил и первым делом бросился на дорогу…

Пророчество. Спасение других, что останется непонятым?

Вернувшись на дорогу, Олаф обнаружил на ней Ваннипаха и Тайлэль. Эльфы лечили раненых. Из пехотинцев выжили только двое. Парень лет семнадцати, закрывшийся при падении щитом, и ветеран, один из тех троих, тоже оказавшийся щитником.

Параноик, к удивлению Стража, был жив, но бешено вращал глазами, глядя на колдующую над ним Тайлэль.

Олаф подошел поближе.

— Спасибо тебе, — произнес он. Наемник замер и, словно не веря, посмотрел в лицо северянину, а затем расслабился и умиротворенно закрыл глаза. Олаф встревоженно спросил Тайлэль:

— Он жив?

— Да, — ответила та и с удивлением подняла глаза на Стража, — как вы его успокоили!?

— Просто я понял цель пророчества, — проговорил Олаф и отошел от эльфийки. Среди тел ходил Ванго и короткими ударами добивал уцелевших эльфов. Встретив взгляд северянина, охотник за головами открыто улыбнулся, и Олаф вздрогнул как от удара.

— А гномы сейчас взрывают Вибор! — задорно сообщил ему Ванго. — Ваши маги уже расправились с его жителями. Алых эльфов больше нет, теперь осталось закончить с городом.

На дороге появился Темно в сопровождении троих лучников. Граф с побледневшим лицом смотрел на радующегося Ванго.

Северянин зло обратился к Неясену:

— Откуда ты набрал этих юнцов?!

— Они пришли сами, — мрачно ответил он. — Мои люди брали только тех, кто хочет идти. Я никого не заставлял!

Олаф остановился у тел и откинул забрало шлема одного из эльфов. Молодое, красивое лицо… По эльфийским меркам — совсем еще ребенок. В глазах северянина потемнело, и он отшатнулся.

— Они — зло! Не забывай об этом, Страж… — произнес оказавшийся рядом с ним Ванго, Охотник с серьезным видом смотрел на труп эльфа. — Быть может, его руки натягивали тот лук, чья стрела пронзила горло какой-нибудь молоденькой странницы.

— Да пошли вы, с вашим злом! — Олаф вскинул голову и уставился в холодные глаза Ванго. — Мне плевать, зло они или нет! Они же еще дети!

— Хватит истерик, Страж… Этот «ребенок», как ты говоришь, с легкостью убил бы тебя, если бы у него была такая возможность. — Охотник за головами развернулся и пошел дальше. Северянин повернулся к замершему Темно:

— Ты тоже так считаешь?

— Я не считаю, я знаю… Но теперь все кончено! Вибора больше нет. Гномы свое дело знают, с ними также ушел десяток бойцов, на всякий случай. Не нам убивать остальных, это уже сделано без нас. Алые должны были исчезнуть как род!

— Дети виноваты в преступлениях своих родителей?

— Дети станут мстить!

— Проклятье. Я не хочу этого слышать! Я не могу это видеть! Я привык убивать воинов, преступников, но не детей!

Олаф развернулся и зашагал к склонившемуся над телом раненного Ваннипаху. Вырвав из рук эльфа копье, он повернулся к Ванго. Тот присел у еще одного Алого и коротким движением перерезал тому горло.

— Олаф! — крикнула северянину Нэар. Лучники вскинули луки, но граф приказал им остановиться.

— Тайлэль! — закричал Ваннипах, привлекая к происходящему внимание эльфийки.

Северянин твердо шагал к Охотнику.

— Олаф! СТОЙ! — вновь крикнула Нэар, но Страж ее не слышал…

Ванго встал и с улыбкой повернулся к приближающемуся северянину.

— Ты хочешь меня убить?

Олаф коротко кивнул, не сбавляя хода.

— Что ж… — улыбка слетела с лица Ванго, — тогда сделай это… Я не хочу жить.

Северянин запнулся, с непониманием глядя на Мстителя.

— Вибора больше нет… И месть моя должна была окончиться, я надеялся на это… Я предполагал, что не успокоюсь на этом, но все же надеялся… Зря… Я не хочу больше смертей, но если буду жить, — буду жить ими.