Юрий Погуляй - Команда

— Совсем от рук отбились, ссскоты! — процедил тот.

— Это тулугрцы? — Нэар, уставшая от удивления, задала этот вопрос будничным тоном.

— Это бойцы Тулугрского Миротворческого Отряда, я у них как бы командир, — с недовольным видом Наемник посмотрел на женщину.

— Каратели? — поинтересовался Олаф, и Наемник вздрогнул, но под взглядом графа успокоился.

— Да, вроде того, — хмыкнул довольно скалящийся гном.

— А с какой стати?

— Не ваше, Стражевское дело, — Наемник подошел к двери, — пойду разбираться.

— Ох, плохо им будет… — вновь хмыкнул Гунтар, едва командир карателей покинул трактир.

— Да, он тяжел на руку, — граф сел за стол и хотел что-то спросить, но замолчал, глядя на подошедших эльфов.

— У трактира хозяин имеется? — спросил Ваннипах, еле сдерживая ярость.

— Да, но он занят. Садитесь к нам, высокородные! — радушно улыбнулся Неясен и широким жестом пригласил эльфов к столу.

Едва те уселись, граф элегантно подхватил кувшин и замер:

— Проклятье на мою голову! Я забыл бокалы!!! — вскочив, Неясен умчался прочь.

— А что тут делают каратели Тулугры? — обратился к гному Олаф. Северянин не припоминал подобного. На территории Свободных Городов войска Тулугры появлялись лишь при войнах.

— Несущего Смерть ловят, — приподнял палец Гутнар и со значением посмотрел на грубый ноготь. Затем облизнул его и вернулся к кувшину с элем.

— Здесь??? — Олаф изумленно покачал головой.

— Здесь… Подумайте сами, какой смысл им рыть землю носом? Жалование, причем удвоенное, капает, так что торопится им некуда.

— Их что, никто не контролирует? Что за анархия???

— Почему никто? — обиделся гном, при этом его лицо приняло чуть ли не детское выражение. — Наемник их и контролирует…

— Тогда почему они здесь его ловят? Когда он тремя днями южнее?

— А я почем знаю? Наемнику виднее…

— Кто-то упоминал имя моего достопочтенного друга? — у стола появился граф. Он поставил на стол тарелки для эльфов и бокалы.

— Их интересует: почему он ловит Несущего Смерть здесь, а не у Вибора, — буркнул гном.

Неясен нахмурился и пристально оглядел Стражей, Олаф заметил, что граф всячески избегает даже смотреть на эльфов.

— А вы знаете, ЧТО там творили Алые? Любой уважающий себя человек поступил бы также! Сколько людей нашло смерть у стен Вибора? Много… Этот город — сосредоточение зла! Напыщенного, прикрывающегося родством с жителями Антариэли… Они заслужили такую судьбу!

— Верно говоришь, — согласился с ним Олаф, но Нэар оказалась другого мнения:

— Они — живые существа! И среди них, несомненно, есть дети! Женщины! — гневно проговорила она. Страж выпрямилась, чуть ли не вцепившись в стол.

— Жаль, Наемника нет, раз разговор о женщинах зашел… — хрюкнул Гунтар и поиграл косматыми бровями, — у него бы нашлась парочка слов покрепче.

— Простите, несмотря на вашу красоту, я не могу не возразить, — почтительно улыбнулся граф. — Если вспомнить Касст… Тот городок, на юге от Вибора… Когда там установилась тирания, из города побежали люди, и путь их пролегал мимо стен Вибора. Иначе было никак… Да и эльфы тогда не особо зверствовали. Много женщин и детей нашли свою смерть от эльфийских стрел.

Нэар не нашлась, что ответить.

— Потому и ищут Несущего Смерть по местным кабакам… Чем больше Алых перебьют, тем лучше.

— Увы, мы не можем ждать, наша миссия и заключается в том, — начала было говорить Нэар, как вмешался Ваннипах:

— Чтобы пробраться в город!

Стражи непонимающе воззрились на эльфа. Чародей, видимо, решил скрывать истинную цель отряда. Но почему он не предупредил об этом раньше? Граф, видя их замешательство, слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

— Дело ваше… Единственное, чем мы можем вам помочь, это проводить вас до города, но только до тех мест, где охотится Несущий Смерть, — гном, увлеченный элем, ничего не заметил и поэтому просто продолжал беседу.

— Не так-то вы просты, — тихо произнес Неясен и приподнял бокал. — Но забудем об этом… Я предлагаю выпить за красоту присутствующих здесь дам.

С утра эльфы, Стражи, граф и гном отправились в путь. Наемник так и не появился, но его никто и не ждал.

Оттеснив Олафа, Неясен всячески ухаживал за Нэар и, если судить по виду последней, — ей это нравилось. С каждой минутой холодная маска воителя медленно таяла, открывая настоящий лик женщины. Все чаще и чаще на ее лице появлялось кокетливое, истинно женское выражение. Северянин был слегка испуган этой метаморфозой и при этом корил себя за черствость. Нэар же почти забыла, что является Женщиной. И все потому, что никто и не пытался разглядеть в ней кого-нибудь другого, кроме Стража. Олаф не являлся исключением… Неясен же увидел в воительнице нечто иное и теперь старательно разрушал давно уже ставшую каменной маску.