Юрий Погуляй - Команда

Когда он закончил повествование, Ваннипах нахмурился и уткнулся взглядом в пол.

— И в чем же тут суть? — Тайлэль повернулась к сородичу, но маг промолчал.

— Суть проста,— над человеком насмехались, а он спас деревню… Но вот к чему это? — ответила за него Нэар.

— Абар Веселый был правителем одного из ныне исчезнувших королевств. Много веков назад, — поделился своими знаниями Ваннипах. — Именно на время его правления пришлась наиболее серьезная агрессия Севера. Тогда варвары дошли до Империи. Так что история вполне правдоподобная… Это значит, что в будущем тебя не ждет ничего из увиденного. Значит, это притча, все-таки притча… Но зачем? Пророки просто так не делятся знаниями… Совет сей важен.

— Странно все это, — Тайлэль с прищуром поглядела на Нэар. — Очень странно… Вы должны быть озарены чем-то необычным. Скажи, ты знаешь загадку своего имени?

— То есть?

— Нэар — Раэн… Странное совпадение, не находишь? Ты знала свою мать? Вероятно, что в этих делах замешаны Боги!

— Ерунда! Моя мать рассказывала мне о природе этого имени… Понимаете, мой отец бросил ее с ребенком. Она и свихнулась немного на почве мести… Нет, она не вырвала у него сердце, как делала та Раэн, о которой впору только страшилки рассказывать. Она просто таким образом хотела оградить меня от подобной судьбы. Да и с каких пор Раэн оказалась в Богах? Она же просто легенда и все… — Нэар развела руками. — Так что копать надо в другом месте. Истории про воплощения Богов и прочей ерунде — забудьте.

Олаф ухмыльнулся. Байки о Раэн, одной из властительниц Империи в глубокой древности, он, как и Нэар, считал сказками. Женщина коллекционировала сердца мужчин-фаворитов, вырывая их из живой плоти… Россказни и все тут…

— Тогда к чему это? — произнесла эльфийка.

— Столкнемся — узнаем, — Нэар подошла к окну. — Давайте-ка двигаться дальше… Сейчас мы все равно ничего понять не сможем…

Через час отряд уже был на тракте. Про видение Олафа никто не забыл, и каждый про себя тщетно искал ответ, понимая, что жизнь все равно его предложит. Сущность разума такова — искать ответы раньше, чем это будет необходимо…

Оказавшись на территории Свободных Городов, путники направились к Дункату, небольшому городку в трех-четырех днях пути от Вибора.

Сам Дункат даже не был обнесен стеной, да и на город-то слабо походил. Скорее на огромный базар. Тут всегда шли торги, тут продавалось и покупалось все, что только можно. Ржали кони, слышался звон демонстрируемой стали и крики торговцев. Над домами витали целые букеты ароматов готовящейся на улицах снеди.

— Милый городок, — заметил Олаф, когда они въезжали в Дункат. Стража даже не удосужилась на них взглянуть, солдаты вовсю резались в карты, потягивая из бурдюков эль. Этот город никто никогда не штурмовал… А зачем? Дункат ведь иначе как рынок и не воспринимали! Многие бы стали нападать на базар? Нет…

Чуть ли не оружием отбиваясь от наседающих торговцев, отряд пробился к ближайшему трактиру. Несказанно облегчение охватило путников, когда они вошли в его прокуренный зал. Здесь было пусто, лишь за одним из столов сидело трое человек. А если быть точным — двое. Третьим был гном…

Эльфы замерли на пороге, оглядывая помещение, а Стражи бодрым шагом прошли к стойке. Та тоже была пуста…

— Милое местечко… — буркнул северянин и обернулся к единственному обитаемому столику.

Перед ним оказался высокий мужчина с обрамлявшей рот бородкой:

— Граф Неясен! — галантно представился он и поцеловал ошеломленной Нэар руку. Олаф обалдел еще больше, чем напарница. Он впервые в жизни видел краснеющую женщину-Стража.

— Позвольте узнать ваши имена, странники. Какие дороги привели вас в наши края? Могучий воин и ослепительной красоты девушка, да еще и два величественных эльфа — странная компания, не так ли?

— Меня зовут Нэар… — выдавила из себя воительница.

— Олаф, — коротко бросил северянин, глянув на товарищей графа. Те продолжали трапезу.

— Тайлэль и Ваннипах, — эльф жестом указал, кто есть кто, и пошел выбирать столик.

Граф не прикоснулся к эльфийке, лишь учтиво склонил голову и ослепительно улыбнулся:

— Прошу отобедать с нами… Жаркое получилось изумительным!

Эльфы пропустили его слова мимо ушей, не заметив, как Неясен, придерживая ошарашенную Нэар за локоть, ведет Стража к своему столику. Олаф шел рядом.

— Позвольте представить вам моих друзей! — продолжал граф, жестом указав на воина в кожаной куртке, что сжимал в руках приличный шмат мяса. — Это сэр Наемник. Как мне кажется — принявший обет рыцарь.