Юрий Погуляй - Именем Горна?

Следующий удар магии не был атакующим, но оказался гораздо вредоноснее. Невидимый щит лопнул, и теперь странники оказались абсолютно беззащитны. Попытка вновь использовать невидимость не удалась, опытный маг там, наверху, успешно наложил контрзаклинание.

— Будь ты проклят, Усмий! — взвизгнула Лемилла. Кулачки девушки были сжаты, и она на бегу грозила ими небесам. — Будь ты проклят!

Вспыхнул лес позади беглецов.

Сын Ветра пострадал, но смог удержаться на лету. Сидящий в седле на шее огромного летающего волка Агон едва удержался, когда одинокая стрела попала в брюхо слуги Усмия. Залечить удалось быстро, но если анхорский маг догадается выстрелить еще раз — императору придется прекратить атаку.

В душе мереанского чародея бесновалось торжество. Он нашел их и догнал! Он смог рассеять хитрые чары талантливого колдуна, и теперь патрули смогут увидеть тех, кого безуспешно ищут не первую неделю. Теперь им не уйти. Сын Ветра и Агон четко следовали за бегущими по земле людьми.

Единственное, что омрачало радость, — невозможность одним ударом покончить со всеми, кроме Лемиллы. Ему нельзя убивать девчонку. Иначе конец всему. Сила Халда и мощь Усмия в одном человеке несовместимы. Да и не выдержит его душа знаний Халда, так как Агон не сторонник детища Небесного Горна. Для того чтобы без опаски управлять такой магией, нужен верный слуга Небесного.

Поэтому до подхода Тайных, отряд которых уже выслали с севера, беглецов лучше не трогать. Горящий лес выгонит их туда, куда надо Агону… В руки пеших войск.

Сейчас, после взятия Халима и разгрома второй армии Халдии под столицей церковников, можно было полностью сосредоточиться на поимке Лемиллы. Методичность проявила себя во всей красе. Долгий, но зато точный поиск. Агон основательно прочесывал земли Кронея с юга. Летал от границы до границы, почти не спал все это время. Но настиг! Настиг в меньше чем неделе пути до Забытого Перевала, откуда анхорцу до родных земель рукой подать. Вовремя успел! А если бы не полагался на патрули, отыскал бы гораздо раньше. Но что толку теперь жалеть? Судьба весьма хитрая особа, как и удача. Если все держишь только под своим контролем — неминуемо ошибешься. Если ж полагаешься на кого-то другого, он тоже промахнется. Воистину, во всей истории с Лемиллой и анхорцами везения императору не хватало.

Однако хитер оказался волшебник из спрятанной страны. Хитер и могуч. Не будь среди беглецов Лемиллы, Агон никогда бы не отыскал столь талантливого мага. Теперь осталось лишь дождаться, когда девчонка и ее товарищи выйдут прямо в лапы поднятых по тревоге патрулей.

Если только не случится чего-то непредвиденного.

— Почему он не атакует? — Паладин вдруг остановился и задрал голову к небу. Уже наступило утро, и кружащий среди облаков огромный волк был как на ладони.

— Ему нужна Лемилла, — буркнул Эйдор. Он воспользовался передышкой, прислонился к стволу древней сосны и теперь тяжело отдувался. — Живой.

— Так отдадим? — неприятно улыбнулся паладин. Встретив изумленный взгляд юноши, воин Горна развел руками: — Шучу. То есть он нас атаковать не собирается?

— Он не может убить нас, потому что боится ее задеть. А приблизиться ему не дает ее сила. Эта тварь в облаках — Сын Ветра, раб Усмия. Он тоже не может подойти ближе. — Беседы с Лемиллой принесли много знаний.

— Так, может, отдохнем? — предположил Старр.

— Лес горит, — кивнул воин Горна на окружающее их зарево. — Странно горит, не приближается. Нас просто гонят в нужное ему, — паладин указал на Сына Ветра, — место. А там наверняка готовится жаркая встреча.

— Тем более надо передохнуть, — заметил Старр. — Ладомар?

Паладин обернулся в ту сторону, куда они бежали.

— Может быть, вы и правы. Раз мы в относительной безопасности, пока… Эйдор, ты пробовал сбить летуна?

Чародей уныло кивнул.

— Тогда отдыхаем. — Воин Горна устало плюхнулся на землю. — Странный пожар, как стена…

— Я другого не пойму, почему он нас куда-то гонит? Не проще ли было еще одну стенку впереди поставить и подождать, пока доберутся те, кого он ждет?

— Возможно, и проще. Только медленнее. Так мы вперед бежим и нам навстречу идут. В два раза быстрее выходит, — хмыкнул паладин и посмотрел в небо. — Что делать будем, чародей?

— Не знаю! Мне его не сбить, Агон хорошо защитился в этот раз. Я прямо чувствую, что вокруг него куча разнообразных щитов, о которых я даже не знаю. Тех, кто придет по земле, возможно, разметаем. Но от мага не уйти…