Алан Троуп - Драконья луна

– Боже мой! – повторяет она. – Неужели это то, о чем я думаю?

Она закрывает ящички и рассматривает драконов на крышках. Хлоя указывает на большого огнедышащего дракона:

– Думаю, это Зал – воин.

Потом – на дракона поменьше:

– А это – дракон Андра.

– Отец сказал, что это осталось с одной из древних войн, такой давней, что тогда еще не было людей, – говорю я. – Думаешь, это тот самый настой, о котором ты мне рассказывала? Тот, что использовали Андра в борьбе с драконами Зал?

Хлоя молча кивает. Я открываю оба ящика и достаю из каждого по полному флакону.

– Неудивительно, что отец предупреждал, как это опасно, – говорю я.

– Помни: если ты выпьешь это, у тебя всего лишь двенадцать часов. Если через двенадцать часов ты не примешь противоядие, – Хлоя указывает на жидкость янтарного цвета, – ты умрешь.

Хлоя до сих пор еще не восстановила свой естественный цвет. Любое движение дается ей с трудом. Пройдут часы, пока она окончательно залечит все повреждения и наберется сил. Мне не хочется покидать ее сейчас. Мне вообще не хочется покидать ее. Там, наверху, еще что-то обрушивается. Я смотрю на Хлою.

– Надо подготовиться к встрече с ним.

Моя жена молча кивает.

– Ты знаешь, сколько этой жидкости я должен выпить? – спрашиваю я.- И скоро ли она подействует?

– Нет, – отвечает Хлоя. – Все, что я знаю: воины Андра пили ее, чтобы вырасти до размеров воинов Зал.

– До каких именно размеров? Они становились вдвое больше? Или втрое?

Она пожимает плечами.

– Мне об этом не рассказывали. Но посмотри на картинки на крышках ящиков.

Я сравниваю два рисунка. Изображение воина Зал раза в полтора больше изображения воина Андра. Но зависят ли размеры от количества выпитой жидкости? А вдруг слишком большая доза этого зелья смертельна?

Никто не может мне ответить на эти вопросы. Остается рассчитывать лишь на собственную интуицию. А пока я съеживаюсь, чтобы протащить две оставшиеся говяжьи туши по коридору к наружной двери.

– Чтобы вырасти до таких размеров, наверняка нужен большой запас энергии, – говорю я Хлое. -Вынесу это мясо наружу, чтобы было что поесть после того, как я выпью настой.

– Почему бы тебе сначала не принять настой?

Я отрицательно качаю головой:

– Мы не знаем, как быстро он действует. Если мгновенно, я сразу стану слишком велик, чтобы пройти по этому коридору.

Оставив два флакона Хлое, я тащу мясо к двери. Ветер снаружи усилился. Мне приходится изо всех сил налечь плечом на дверь, чтобы открыть ее. Как только я высовываюсь наружу, на меня набрасывается ветер. Льет дождь. По моим расчетам, сейчас должна быть полночь, то есть ураган как раз набрал свою максимальную силу.

Ветер старается вырвать у меня мясо, но мне удается удержать его. Я кладу его рядом со ступеньками, ведущими на галерею. Там некоторое затишье. Вернувшись в дом, беру флаконы и прощаюсь с женой.

– Останься здесь, со мной! – просит она.

– Ты сама знаешь, что это невозможно, – отвечаю я.

– Мы могли бы уйти вдвоем и забыть о моем отце и Дереке.

– Я, как и твой отец, не люблю уклоняться от боя. Если бы я сделал это, я уже не был бы тем, за кого ты вышла замуж.

– У нас даже не было времени побыть вместе!

– Мне хватило времени, чтобы понять, что я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя. Подожди хотя бы, пока я окрепну и смогу помочь тебе.

– Нет,-отвечаю я и нежно поглаживаю ее хвостом. – Не забывай, что теперь в моем распоряжении

волшебный настой. Если у кого теперь и есть преимущество, так это у меня.

– Если он сработает. Этой жидкости, должно быть, не меньше тысячи лет.

– Хорошо же ты напутствуешь своего мужа, когда он отправляется на битву! – смеюсь я. – Он непременно сработает, и я вернусь.

Хлоя прижимается ко мне, и мы стоим так некоторое время. Потом я отрываюсь от нее, беру флаконы и направляюсь к двери, за которой меня ждут ураган и заклятый враг.

Как только я лишаюсь защиты этих стен, на меня накидываются ветер и дождь. Восстановив свой нормальный размер, я пробираюсь по кустам к тому месту, где оставил мясо. Это не более чем в двенадцати шагах от двери. Ночное небо прорезает молния, осветив на мгновение пейзаж. Вспышка выхватывает силуэт крупного дракона, который, склонившись над мясом, ест.

Почти сразу вновь воцаряется темнота. Но поздно. Я уже раскрыт.

– Питер! Как любезно с твоей стороны! Я вышел, чтобы разнести в щепки твой катер, и обнаружил, что ты оставил для меня еду. Да и сам не замедлил явиться, – говорит Чарльз.