Вера Чиркова - Кадетки

— А ваш муж… — сразу вспомнила маркиза про серьезного магистра, — он не будет против?

— Мне показалось или ваша светлость действительно желает вернуться к правилам, предписанным тальзийским этикетом? — с безукоризненной учтивостью кротко пролепетала гостья, чинно складывая на коленях загорелые руки.

— Извини, — покраснела Тэри. — Я не хотела тебя обидеть.

Смешалась и смолкла, но тотчас изумленно уставилась на весело хохочущую гостью.

— Прости, я сейчас просто пошутила. У нас в Зеленодоле и на плато правила намного проще, чем в королевствах, и мне понравилось, когда я услыхала, как вы с фрейлинами разговариваете между собой. А мой муж разрешает мне делать все, что я захочу, но я все-таки ведьма и сама хорошо понимаю, какие действия могут принести вред нашему дому. А тебя зову не без умысла, признаюсь честно. Оборотни хоть и маги, но очень бесхитростные и чуткие люди, и твое пение будет для них праздником. И ребятишкам полезно, чтобы росли душевными. А еще древни у нас в речке живут, они просто обожают людей с редким даром.

— Но надолго уйти я не смогу, — забеспокоилась маркиза. — Королеве без нас трудно, и девочки почти все замуж вышли. А семье ведь нужно время и внимание, у них даже медового месяца не будет.

— Я могу вернуть тебя и через час, — успокоила довольная ведьма, — можешь не беспокоиться. Впрочем, мне сейчас в голову пришла хорошая мысль.

— Это не очень хорошая мысль, — заявило пустое кресло позади ведьмочки голосом магистра Иридоса, и сам дракон немедленно соткался из отблесков бушующего над морем волшебного фейерверка. Притянул жену на колени, нежно поцеловал в щечку и спокойно объяснил: — Я тебе еще не успел рассказать о последних предположениях Дэгерса. Возможно, банде черных алхимиков, пытающихся захватить власть в Тальзии, помогают беглые маги из бывших домов Ратилоса и его сообщников, а все они отлично знают нас в лицо. Поэтому я буду ходить во дворце под личиной, а тебе придется остаться дома. Ну а сирену приведу к нам в гости сам, как только ей вздумается.

Говорить о своем желании позвать в гости и ведьмака Иридос не стал, того упрямца нужно еще суметь уговорить. И вряд ли это будет просто, если его почти полдня пришлось убеждать не отказываться от кокона. Видимо, все произошедшие за последние годы нападения и предательства приучили королевского советника к осмотрительности и крайней недоверчивости, и неплохо бы помочь ему вернуть веру в людей. Но этим дракон собирался заняться позже, когда они найдут и накажут негодяев, ради собственной выгоды приговоривших к гибели сотни мирных жителей Идрийса.

— А сейчас нам пора возвращаться домой, — твердо закончил глава дома ди Тинерд и дружески улыбнулся Тэрлине. — Но утром я вернусь. После завтрака мы отведем всех вас в Карстад. Остальных я уже предупредил.

Гости растаяли мгновенно, и их беззвучное исчезновение не сопровождалось ни вспышками света, ни клубами дыма. Просто исчезли, и несколько минут Тэри сидела неподвижно, ожидая, не шутят ли над ней снова. А потом вдруг заметила, как тихо стало в парке и на обращенных к морю соседних террасах, с которых гости любовались фейерверком. Да и полыхающие в небе волшебные картины начал и понемногу угасать, лишь праздничное сияние цветов и фонтанов хотя и немного поблекло, но не померкло окончательно.

«Значит, можно идти отдыхать», — поднимаясь с кресла, с неожиданным облегчением грустно улыбнулась маркиза и неспешно направилась в сторону дома.

— Тэри! — окликнула ее Октябрина, когда маркиза почти прошла мимо увитой цветущими лианами ниши, и вскоре герцогиня Сарнская торопливо догнала поджидавшую ее подругу. — Где ты была? Я думала, ты давно уже спишь.

— Любовалась фейерверком из восточной беседки, — пояснила Тэрлина, беря кадетку под руку. — Танцевать пока сил нет, а пропустить такое бесподобное зрелище просто не смогла. А потом немного побеседовала с женой магистра Иридоса, она очень милая и живая женщина.

— Ведьма, — понизив голос, сообщила Окти. — Самая сильная из всех. Год сказал — муж учил ее на плато, и теперь она почти магиня. Она моложе меня на два года, но все оборотни зовут ее матушкой. Я сама слышала.

— Она пригласила меня в гости, — поделилась Тэрлина с подругой. — Просит спеть для ее подданных.

— Они зовут всех своих домочадцами, — отстраненно поправила ее Октябрина и вдруг остановилась и глухо спросила, отвернув лицо в сторону: — Тэри, скажи честно, тебе я поверю… я дура, да?