Павел Васильев - Из пыли времен (СИ)

Небо постепенно светлело. Воздух становился более насыщенным и по-весеннему сладковатым. Растительность приобретала более живые оттенки, а звуки леса становились отчетливее. В то же время, звук шагов — более мягким и глухим: обледенелые каменистые склоны оставались позади.

Но ничто не отвлекало Марена от раздумий.

За время, проведенное в крепости, принц изучил много рукописей, а еще ранее, до прихода в Мор де Аесир, провел уйму времени в Зале Знаний Мелестана. Легенды, мифы, и саги пестрили описанием событий прошлого, среди которого преобладали войны. Многие повествовали о таких далеких временах, когда Древние драконы еще не ушли из Мира, о Старших и Младших Богах. Но нигде он так и не встретил прямых упоминаний о Зверях.

Складывалось впечатление, что они никогда не существовали в Мире. Или, по крайней мере, в том Мире, который все знают.

И теперь Марен все больше думал, что наставник Дайнер, возможно, прав — чего в Мире нет, тому не придумано название, а что забыто — может называться, как угодно. Кто станет описывать встреченного волка, если тот ничем не выделяется? Разве что, какой он огромный и зубастый.

А если все волки огромные и зубастые?

И принц вновь и вновь возвращался к мыслям о Кровавых Богах.

Мифы утверждали, что «первые» приняли Дар Морета, приняли Силу, и эта Сила изменила их… Не потому ли сейчас действует Запрет Крови? Может вместе с Голодом приходит не только безумие, как случается с Обращенными? Или Обращение действует на Перворожденных иначе?.. Но Перворожденный не способен Обратить Перворожденного…

«А в кого, собственно, мы можем Обратить друг друга?» — хмуро думал принц.

Но Зверь отца все-таки Обратил…

Впрочем, тут принцу на ум приходило иное слово, что он встретил в рукописях — Возрождение. Тот, кого он теперь помнил, вряд ли его отец…

…К Скиарену юноша спустился ближе к полудню. Форт, коим он всегда значился на картах, загородил перекресток — мимо не пройти. На западе находился Мелестан, а на восток, петляя меж гор, тракт убегал в Нартулок и владения Дома Коррин — извечно враждебного королевской семье.

С востока земли Коррин ограничивал Крайний Хребет, за которым раскинулось Восходное Море, а с юга горы Содетер, или Южный Предел по-простому. Северной границей выступали горы Анклост, что отгораживали земли Третьего Дома от владений Ваин. И получалось, что Третий Дом зажат между землями Летар и Ваин — это позволяло не опасаться открытой агрессии с их стороны.

Что, впрочем, не помешало им начать Восстание Домов. Дважды. Но тогда Асторват, что ныне являлся родовым замком Кригара, принадлежал другому роду Перворожденных, оказавшему поддержку.

Через северные ворота Скиарена тракт уходил в Феердайн и далее, вдоль неспешно бегущей Хегур, в земли Смертных — так называемые Королевства Равнины.

С тех пор, как Долгая война закончилась, между двумя народами вновь наладились торговые отношения. Но даже в этих условиях Смертные, в большинстве своем, редко подолгу задерживались в городах Перворожденных, предпочитая общество себе подобных. Что, в общем-то, не удивительно — война в тот раз и впрямь затянулась и грозила перейти границы Старого Закона…

— Om natt rugaden, — приветствовал Марена страж на воротах Скиарена.

Спустившийся с Южного Предела юноша не вызвал у него ни малейшего подозрения. С гор могли спускаться только выпускники и воспитанники Мор де Аесир. Даже животные крайне редко селились так близко к Краю Мира, который являли собой горы Южного Предела.

Поговаривали, что если взобраться на вершину Содетер, можно заглянуть в Бездну. По некоторым легендам, именно туда войско под предводительством Великого Воина сбросило Кровавых Богов. «За камни, что подпирают облака…» — так гласили легенды. Многие искренне считали, что там находится само Ифре, обиталище Проклятого Бога.

Каких только мифов Марен не прочел за последние несколько витков…

— Natt godeo, — приветственно поднял открытую ладонь принц Летар и чуть склонил голову, приложив правый кулак «к сердцу».

В глазах стража мелькнуло немое удивление, граничащее с замешательством. Перворожденный ясно видел «трофейное» кольцо Марена и руну Айдомхара, вытравленную на черненом серебре. Но если у него и возникли вопросы, он оставил их при себе. Привратник с «черным волком» на плаще не понаслышке знал, как получают подобные кольца.

Марен чувствовал провожающий любопытный взгляд…

Большую часть населения Скиарена составляли воины. Все же это, по большей мере, граничная застава, нежели город. Хотя, присущие городам, таверна и постоялый двор нашли себе место.