Амбер Грейс - Источник

Собравшиеся медлили с ответом. Второй эльф лишь молча записывал все их речи, в перерывах бросая взгляды на присутствующих.Тогда Стэфан добавил:

- Если все, чему меня научила Аларет - правда, то вам, как никому другому известны те ужасные, и в то же время поучительные истории и легенды о былых войнах. Сколько крови было пролито? Сколько живых существ погибло? Сколько детей потеряли своих отцов, а мужи - своих возлюбленных жен?

Стэфан увидел, как в глазах собравшихся замерцало согласие, постепенно перераставшее в решимость. Он дал им небольшую паузу, позволяя обдумать все и дпть ему желаемый ответ.

- Аларет и другие дриады обучили Стэфана всем секретам и знаниям, что мы хранили веками, всего за одну луну. - заметил сатир - Я не вижу причин, по которым нам не стоит помогать ему, и выполнить его просьбу, предоставив людям кров на время битвы.

- А как ты себя покажешь в бою? - спросил Фарфат.

Стэфан достал меч, мастерски взмахнул им, словно веером, перед эльфом, и вновь вложил в ножны. Главный эльф ухмыльнулся: ничего не произошло. Но через миг колчан со стрелами, который висел за спиной Фарфата, с глухим грохотом рухнул на землю. Одежда и кожа эльфа остались нетронуты. Слова были излишни.

- Стэфан заслужил наше доверие. - заметила хранительница, обращаясь к главному эльфу - Если же ты, Илрашат, страшишься, что Стэфан все же падет от яда в его теле, Аларет примет его долг на себя. Обряд состоялся.

Стэфан вопросительно посмотрел на Аларет. Она увела от него взгляд. Вдруг к Стэфану пришло озарение, и он понял, о чем говорит хранительница, и чем на самом деле была прошлая ночь с Аларет.

- Что ж, я удовлетворен. Я доверю этому человеку свое войско. - ответил Илрашат.

- Итак, я полагаю, у меня будет в бою ваша поддержка? - строго спросил Стэфан.

- Нам нет дела, кто кому вспорет брюхо клинками, выкованными в наших горах. Главное - чтобы великодушно за них заплатили. - хором ответили гномы.

- Я вижу в тебе сильный дух - произнес фавн - Твоя речь шла от сердца. Ты достоин помощи моих братьев.

- Мои братья тоже помогут тебе. - согласился сатир.

- Можем ли мы рассчитывать на поддержку эльфов? - уточнила хранительница.

- Да. Мы будем готовы в срок. - кивнул главный эльф.

- А ты что скажешь, Нур? Готова снова помочь людям? - обратился Стэфан к оборотню.

- Мы существа свободные и своевольные. Я не могу им приказать. Но мы и не лишены здравого разума. Я не стану ничего обещать, но приложу все усилия для того, чтобы собрать как можно больше оборотней.

- Благодарю. - кивнул ей Стэфан.

- Благодарю всех за участие. На рассвете жду ваши войска у северной границы Леса. Времени у вас мало, но Зло ждать не будет, пока мы начистим доспехи и наточим клинки. - заключила хранительница, жестом давая понять всем, что собрание закончено.

Все не спеша начали расходиться, продолжая переговариваться и обсуждать мелкие вопросы. Стэфан не сводил глаз с Аларет, пока все потихоньку разбредались. Но она ни разу не взглянула на него. Оттолкнув плечом Фарфата, Стэфан унесся прочь, и направился куда глаза глядят, шагая как можно быстрее. Внезапно в его затуманеный взгляд ворвалось, словно шквальный ветер в избушку, громадное серое пятно. Не успев сообразить что это, Стэфан наткнулся на него, точнее впечатался в него своим лицом. В глазах Стэфана засверкали молнии, и проступили слезы от острой щиплющей боли, разбежавшейся по всему лицу.

- Эй, человек, осторожнее! - грубо возмутился мелодичный женский голос. Стэфан утер глаза, всматриваясь в говорившего.

- Прости, Нур. - ответил он, когда его глаза вновь обрели способность отчетливо видеть. Он уставился на огромные клыки, торчавшие из волчьей пасти оборотня.

- У людей что, вошло в моветон смотреть, куда они идут? - немного приветливее ответила Нур.

- Я задумался. - ответил Стэфан, затем поразмыслил, ощупал ушибленный нос, и добавил, - Очень сильно задумался.

- О предстоящей битве? - совсем игриво спросила Нур. Стэфан помялся.

- Нет.

Она вскинула бровь.

- О том, что я не поблагодарил тебя за то, что ты удостоила меня чести, и пришла на это собрание, покинув свое прибежище. Но еще большей благодарности достойно твое согласие помочь мне и моим людям. - ответил Стэфан, плутовато улыбаясь оборотню.

- Ладно тебе. Ты и так уже заслужил мою поддержку. - Ответила Нур, легко взъерошив Стэфану волосы. Они так и остались торчать, ощетинившись. На удивление короля, прикосновения Нур были очень нежными и легкими, несмотря на размашистые лапы и длинные когти. - Если ты продолжишь в таком духе, боюсь, я отправлюсь вместо тебя к Тельботу.