Амбер Грейс - Источник

Приложив палец к губам, она произнесла ему:

- Ш-ш-ш! - девушка нахмурила брови.

- Но... - возразил Стэфан, и сразу же умолк, услышав свое имя из уст хранительницы.

- ... Он низвергнет Проклятого! - гласила хранительница возбужденным голосом - Долг Стэфана - избавить Лесных существ и все Среднее царство от нависшей угрозы быть поглощенными Царством Тьмы. Наш долг - сберечь Лесных существ и лес от невзгод и горестей, от смери и Зла. Потому, взываю к вашим сердцам, дети мои, заклинаю вас вставать на оборону нашего царства.

Главный эльф, терпеливо дождавшись конца речи хранительницы, с неприкрытым недоверием поинтересовался, сможет ли Стэфан побороть яд и осуществить предназначение, сам не потерпев поражения.

- Несомненно, Илрашат! - воскликнула хранительница - Аларет, девочка, сажи, всему ли ты научила Стэфана?

Услышав его имя, Стэфан понял, что его предположение было верно. Кроме того, он вспомнил рассказ Аларет об Илрашате, что добавило масла в огонь. Его, и без того нарастающее раздражение, стало подобно кипящему маслу: капля воды - и вспыхнет пламя.

- Абсолютно. - смущенно кивнула Аларет.

Главный эльф поглаживал гладко выбритый, выразительный подбородок, подозрительно посматривая на хранительницу и Аларет. Он сверлил их недоверчивым взглядом. Обе дриады выдержали его взгляд.

- Погодите. - возразил Стэфан - А как на счет того, чтоб спросить у меня самого? Или моя персона столь незначима, что все решено уже за меня?

- Полагаю, мы продолжим разговор уже без присутствия наших братьев и сестер. - сказала хранительница. Все согласились с ней. Когда дриады разбрелись в своих делах, тревожно обсуждая услышанное, хранительница продолжила разговор уже более низким и спокойным голосом. Круг Лесных существ стал меньше и плотнее. Хранительница заговорила первой.

- Я осмелюсь предположить, Стэфан, что твое нетерпение порождено тревогой, что при всем, не оправдывает твою грубость. - сказала она.

- Я не буду вашим оружием. - отрезал Стэфан - Моя цель - спасти жителей Бессара, а затем уже и весь прочий мир в придачу, а не наоборот. И, полагаю, эти существа здесь для того, чтобы способствовать мне в осуществлении этой цели. Иначе заключенный нами договор не имеет веса.

Главный эльф фыркнул носом. Стэфан мгновенно подметил это.

- О, простите, великий Илрашат! - воскликнул Стэфан, изображая раскаянье - Нас не представили. Но, если вы имеете что-либо возразить, прошу, оставьте это при себе.

- Фу, люди... - с отвращением произнес эльф, отводя взгляд со Стэфана на Аларет - Ты не справилась со своим заданием. Яд поглотит его всецело - его сердце полно самолюбия и гордыни.

- Аларет прекрасно справилась со своим заданием. - возразил Стэфан - Весьма чутко чует Зло тот, кто сам имеет в своем сердце потайные уголки, откликающиеся на Зло в другом существе.

Эльф вновь хмыкнул. В этот раз он это сделал так громко, чтобы услышали все.

- Мы не можем требовать от него любить то, что не является ему домом. - возразил сатир.

- Покажи нам, наконец, на что ты способен. - произнес оборотень нежным женским голосом.

- Нур, - начала хранительница, пытаясь возразить оборотню - он обладает силой и умом. Мы лишь научили его пользоваться и тем, и другим одновременно.

Стэфан поборол свое изумление. Он не без усилий оторвал любопытный взгляд от оборотня, прекращая расматривать существо, о котором еще недавно он слышал легенду. Король сделал жест хранительнице, и она умолкла, давая ему самому возможность высказаться.

- Что ты хочешь увидеть, Нур? - улыбнулся Стэфан самой сладкой улыбкой - Вот он я. От внешнего обрамления суть не меняется.

- Но, ты просишь нас дать приют людям и помочь тебе побороть войско Тельбота Проклятого. Не думаю, что будет странным, если я спрошу, почему мы должны довериться тебе и помочь? - сказала оборотень.

- Я не прошу вас помогать мне, но прошу укрыть жителей моего королевства. А помочь мне - в ваших интересах, потому как если погибну я, никто не сможет побороть Тельбота, не испив крови источника. Потому, я не принуждаю вас идти на смерь вместе со мной, но прошу задуматься о том, чем обернется ваше бездействие для ваших рас, для тех, кого вы защищаете. Если сейчас вы все будете бездействовать, то потом не восполните потери и не исправите случившегося. - ответил Стэфан, поочередно устремляя взгляд на каждого из присутствующих.

- Чем ты ручаешься за своих людей?

- Своей честью, словом короля. Я не могу просить тебя поверить вновь человеку. - он повернулся к Нур - Однако, всем вам придется рано или поздно собраться вместе и начать бороться. И, если вы не сделаете это сейчас, то те, кого вы любите, могут исчезнуть из ваших жизней. Вы хотите жить дальше со знанием, что их кровь на ваших руках? - окинув всех взглядом, горячо произнес Стэфан.