Стивен Браст: Валлиста

На вершине холма я точно узнал, где мы: рядом с Киероновой Сторожевой башней - местом, для драгаэрян более чем историческим, - откуда когда-то открывался великолепный панорамный обзор моря-океана. А вот чего я не узнал, так это громадного сооружения рядом с дорогой, на самом краю обрыва. Несколько лет назад, когда я в последний раз забирался сюда, его здесь не было. Уверен, не было, я точно помню, как я шагал здесь, покинув Город, исполненный надежды, что достаточно далеко убрался от тех, кто хочет прикончить меня, и успею найти место, где бы спрятаться. Этого здания тут тогда точно не было.

Оно было большое, беломраморное, с изящно-парящими изгибами кровли, возвышающееся надо мной подобно башне. Впечатляющий образчик архитектуры.

На той стороне, что выходила на океан, был ряд застекленных окон, а на стороне, обращенной к дороге - большая двустворчатая дверь. Громыхание бури утихло и дождь несколько ослаб, но далеко еще не перестал, судя по пузырящимся вокруг лужам.

- Туда? - спросил я.

Девера кивнула.

- А там что?

- Поторопись, - сказала она и побежала к дверям, где развернулась и замерла, глядя на меня большими карими глазами.

"Босс," - мысленно обратился Лойош.

"Да?"

"Не думаю, что это хорошая мысль."

"Да."

- Девера, - спросил я, - зачем все это?

- Мне нужна твоя помощь, дядя Влад, - ответила она.

Я подошел к дверям. На створках была вырезана валлиста, половинка на каждой створке. Почему-то эти твари напоминают мне насекомых. Я знаю, что это не так, но четыре лапы плюс две маленькие руки придают им что-то общее с насекомыми. Как-то я видел одну - в джунглях, лишь мельком, она двигалась очень быстро, этакая желтовато-красная вспышка и жуткий цеплючий хвост. Вблизи никогда ни одну не наблюдал, и не очень-то хотелось. Поискал рядом с дверью хлопушку, не нашел, покосился на Деверу, пожал плечами и хлопнул в ладоши. Ничего не произошло. Кто бы сомневался.

"Ну, вот и все, - сказал Лойош, - можем идти."

"Ну правда, Лойош, это хоть раз сработало? Ты можешь представить, чтобы я вот так просто развернулся и ушел?"

"Нет, конечно. Но теперь я могу с чистой совестью сказать, мол, говорил же я тебе."

Девера хихикнула. Я покосился на нее, хотел было спросить, но потом решил, что не хочу знать ответа.

Толкнул дверь. Она открылась.

Девера вошла внутрь первой, я за ней. Мы оказались в обширной прихожей, футах в двадцати впереди была арка дверного проема. Она сделала еще три шага и исчезла.

Двери захлопнулись за моей спиной с тупым стуком и клацаньем, больше похожим на лязг. Эхо, отразившееся от стен, словно бы желало что-то.

сообщить мне. Имел я в виду такие сообщения.

"Итак..."

"Заткнись, Лойош."

Тут было на удивление тепло; я не дрожал, хотя одежда моя изрядно промокла.

Я развернулся к двустворчатой входной двери. Проверил - сам знаю, глупо, но еще глупее я почувствовал бы себя, окажись дверь просто прикрытой. Заперто, конечно. Проверил замок. Тугой. Уделил ему какое-то время, даже поигрался самой прочной своей отмычкой; что ж, механизм действительно очень тугой, а может, его и вовсе заклинило наглухо. Или же, разумеется, тут замешано волшебство - подобную возможность никогда нельзя исключать. Пару раз, попадая в похожие ситуации, я снимал дверь с петель, но в данном случае, увы, петли располагались слишком высоко. Что ж, ладно.

Киера Воровка наверняка с легкостью отомкнула бы этот замок, мне же придется полагаться на грубую силу - что потребует времени и может вообще не сработать. Я мысленно пожал плечами и повернулся к арке.

"Попробуешь поискать Деверу, босс?"

"Я что, ее нянька?"

Проверил Леди Телдру, шпагу и пару сюрпризов, которые ношу при себе на случай возможной необходимости объясниться с невежливыми персонами.

Затем шагнул вперед, в арку.

Наверное, я ожидал, что случится что-то странное: скажем, я исчезну, или все вокруг меня сместится в иное измерение, ну или, не знаю, я попаду на чаепитие с пушистыми котятами. Но - нет, ничего подобного. Я находился в обширной прихожей: темный мозаичный пол, обшитые деревянными панелями, арочные своды. Слева, на высоте глаз, висело классическое овальное зеркало

- деревянная рама, дюймов восьми шириной. Справа находилась дверь.

Толкнул, открыто; я вошел. Там был длинный-длинный стол, а вокруг удобные стулья, примерно за таким некий граф мог бы собрать сразу всех своих вассалов. В дальнем конце комнаты имелись застекленные окна с видом на утесы и море-океан - именно их я видел перед тем, как войти в здание. По стеклам барабанили капли дождя, изредка хлюпало - все, как и должно быть в такой вот день.