Андрэ Нортон - Стража Колдовского мира

— Охотник!

Это слово прозвучало так властно, что оторвало всех от созерцания погибающего человека на другом берегу.

То заговорила Одга. Она тоже пришла на берег. Однако это была новая, незнакомая Одга, не та несчастная девушка, сломленная ударами судьбы, лишённая даже того, что от рождения было дано ей природой, какой её знала Трусла. Приблизясь к Оданки, молодая салкарка одними кончиками пальцев дотронулась до его мускулистой руки. Он вздрогнул и открыл было рот, но так и не успел ничего сказать. Одга опередила его быстрым вопросом:

— Ведь ты хорошо знаешь лёд. Решился бы ты перейти, если бы появился воздушный мост? Но только ты один… — прибавила она, немного подумав. — Мне ещё многому нужно научиться.

— Мост? — повторил он в недоумении, словно не веря собственным ушам, так ли он её расслышал. — Для того, чтобы перебросить тут мост… — начал он объяснять, показывая рукой на вздувшуюся реку.

Трусла увидела, как у шаманки сузились глаза, затем Инквита вмешалась в спор:

— На охоте тебе ведь случалось, гоняясь за ластоногими, перепрыгивать со льдины на льдину. Ты мой щит и телохранитель, и я спрашиваю тебя, если найдётся мост — решишься ли ты по нему перейти?

Он затряс головой, точно не мог поверить, что Инквита болтает какую-то чепуху.

— Я на всю жизнь в долгу перед господином Симондом! Разве не он вырвал меня из самых зубов мерзких червей! Так покажи мне свой мост!

Одга отошла немного в сторону, как всегда делала Фрост, когда начинала вызывать Силу. Она широко раскинула руки, и между её ладонями раскинулась длинная полоса радужного мерцания, точно такая же, как те, что перебегали по стенам ледяных чертогов.

Она распустила веером пальцы левой руки, и с берега на речную воду метнулась радужная лента. «Как леска с удочки рыбака», — подумала Трусла, вспомнив Торовы болота. Кончик радуги опустился на плывущую льдину, которая была шире других, и потянул её к берегу. Затем он поймал другую и третью. Хотя волны и заплёскивали на льдины, Одга не тратила сил, чтобы их обуздать, потому что река протекала внизу, а льдины повисли в воздухе, — мост был готов.

— Беги побыстрее, — сказала Одга, — Потому что я не знаю, как долго…

Оданки уже успел сбросить с себя длинный меховой балахон и положить на землю лук и колчан. Однако копьё он взял с собой, и пользовался им таким способом, какого ещё никогда не видывала Трусла: он с разбега отталкивался им, как шестом, чтобы перепрыгивать с одной качающейся льдины на другую. Трусле хотелось закрыть глаза, ей казалось, что попытка, которую затеял охотник, превосходит все человеческие возможности.

Однако льдины, хоть и качались, но не сбрасывали его в реку. Глубоко воткнув копьё в край противоположного берега, он подтянулся и очутился на суше. Несмотря на то, что латт стал сильнее хромать, он передвигался быстро, почти что бегом.

Добежав до тёмного пятна, каким с другого берега выглядел Симонд, он, немного повозившись, взвалил его себе на плечо, как, наверное, взваливал добытую на охоте дичь. Рядом с Труслой Инквита издавала короткие резкие крики, словно большая птица, которая подбадривает себя перед решительными действиями.

У Одги было такое выражение лица, которое напоминало Фрост в минуты, когда та вызывала Силу. Неуловимо изменились даже типично салкарские черты её лица — это была Одга и в то же время как бы не Одга. Но светящаяся радуга по-прежнему вытекала из её рук.

В два шага Инквита оказалась у неё за спиной. Она сняла рукавицы и перчатки и осталась на морозе с голыми руками. Протянув руки, она обхватила пальцами шею Одги, белевшую над опущенным по плечам капюшоном. Глаза Инквиты были закрыты, и её лицо приняло выражение глубокой сосредоточенности.

Как ни старался Оданки, но он не мог бежать с прежней быстротой. С Симондом на плечах латт пошатывающейся походкой спускался к берегу. Дойдя до края, он на миг остановился, поудобнее перекинул свою ношу и сделал первый прыжок. Под их двойным весом льдина опустилась и нырнула в воду, но Оданки уже перепрыгивал на следующую ледяную плиту своего моста.

Трусла сама не могла бы сказать, что подтолкнуло её к тому, что она сделала в следующую минуту. До этого она стояла, оцепенев от страха, но тут вдруг почувствовала на своей ладони прикосновение маленькой лапки, и когда Канкиль потянула её за собой, она оказалась в состоянии сдвинуться с места и подошла к Инквите. Свободной лапкой Канкиль взялась за свисающую руку шаманки.