Андрэ Нортон - Стража Колдовского мира

И тут Трусла осознала все значение только что услышанных слов. Фрост выбрала себе в помощники Симонда. А значит, она готова обречь его на смерть! Нет! Ни за что!

Но вдруг она почувствовала, что не может выкрикнуть это вслух, и не может даже двинуть рукой, чтобы держать его и не пускать, заключив в спасительные объятия. Какая-то Сила подчинила их воле двух волшебниц. Даже Инквита молчала, плотно завернувшись в плащ, словно закрывшись им как щитом от тех сил, веяние которых уже чувствовалось в воздухе.

В зелёных глазах промелькнуло мерцание, но они не сморгнули. Женщина протянула руку за шаром и стала держать его на ладони, как Фрост держала свой кристалл.

— Такой ценой… — медленно проговорила она. Лицо Фрост оставалось таким же спокойным:

— Мы с радостью готовы заплатить любую цену, какая потребуется. Но вот ещё, о чём я должна тебя предупредить: ты должна ясно понять, делая выбор, что время не стояло на месте, и вернувшись, ты можешь очутиться в совершенно ином мире, чем тот, который ты покидала.

— Другой мир, мир, в котором сменилась вереница поколений, — медленно проговорила женщина. — Но даже если на меня обрушатся годы, бессчётные, как снежинки в вихрях, вздымаемых ветром над этой ледяной пустыней, мне всё равно — ведь я вернусь домой!

Она небрежно перебрасывала шар с руки на руку, и он вспыхивал так ярко, словно она держала кусочек солнца, такого жаркого, какого не видывал этот мир. Полуотвернувшись, она бросила через плечо:

— Моя Сила не от вашего мира. Если ты в тот же миг пустишь в ход свою, мы обе можем оказаться в проигрыше.

— Согласна, — по-прежнему спокойно и невозмутимо ответила Фрост. — Сперва ты высвобождаешь свой корабль, затем я принимаюсь за врата.

Но женщина все ещё медлила. Потом она решительно тряхнула головой так, что от огнедышащих волос рассыпались искры.

— Да будет так! И лучшего момента, чем сейчас, пожалуй, не выберешь! Ведь верно, Колдунья?

Фрост взглянула на Симонда. Пока женщины разговаривали, он так же тихо и спокойно расстёгивал застёжки, развязывал шнурки, снимая часть за частью доспехи и складывая их на земле вместе с оружием, которое носил с такой гордостью. Обращаясь за помощью к великим силам, нельзя было иметь на теле ничего, сделанного из стали. Симонд приготовился и остался в одной кожаной куртке, не забыв убрать даже нож, который носил на поясе.

Трусла зашаталась. Несмотря на все усилия, она не могла к нему подойти, и только повернула к нему лицо.

— Сердце моё! — заговорил он так, словно они были здесь одни и никто их не слышал. — Ты столько дала мне! Одари же меня последним подарком — своим мужеством!

Она видела его, словно в тумане, слезы застилали глаза. Что останется от неё без Симонда? Но то, что она прочла на его лице, внушило ей ответ, который, словно смягчившись, позволила её устам прошептать та Сила, которая до этого мига сковывала её в безгласном молчании:

— Я все отдаю тебе… навеки!

И тут ноги у неё подломились, и она, опустившись на лёд, снизу провожала его глазами, когда он плечом к плечу с Колдуньей, тоже сбросившей тяжёлые тёплые меха, направлялся к вратам. Оба надели роговые когти, изготовленные охотником, потому что им предстояло взобраться на крутую скалу. Сверху вспыхнуло ослепительное пламя, пришелица уже стояла над самым центром едва различимой арки.

Оцепеневшая от мучительного страха Трусла, не в силах отвести глаз, наблюдала, как там, вдалеке, казавшийся из-за разделявшего их расстояния таким маленьким Симонд перелез через арку и скрылся по ту сторону врат. Если бы только она могла быть с ним рядом!

Урсета Ван Ян, перебрасывая шар с руки на руку, как будто играя в какую-то детскую игру, ушла за арку и скрылась из вида. Лишь временами оттуда взлетали снопы искр, сыпавшихся от её взвихрённых волос.

Затем Трусла почувствовала чью-то руку на своём плече и ощутила пряный запах, исходивший от плаща шаманки.

Взмахнув длинным пером вокруг места, где сидела девушка, она расчистила его от снега и разгладила лёд, и Трусла заглянула туда, как в окно или в зеркало. Изнутри почти всё было занавешено густым облаком, из которого проступала корма чужого корабля. Зато она была теперь освещена ярким светом, так как на борту стояла Урсета с огненным шаром. Волшебница высоко подбросила его в воздух, и до Труслы откуда-то издалека еле слышно долетел её зов. Шар покатился по палубе, пробежал вдоль одного, затем вдоль другого борта, и лёд исчез, словно рассеявшийся туман.