Иван Серый - Оружие миров

– Готовьте. Демоны будут.

– Ваша воля – закон, Ваше Величество.

Когда шаги императора стихли, герцог скомандовал:

– Вы все слышали? Приступайте, мне нужно время приготовиться самому. Ритуал проведем в башне Залов Войны. Она сейчас пустует, идеально подходит нам… и пошевеливайтесь! Пошевеливайтесь;

Вокруг меня поднялась возня, послышались голоса, шепчущие что-то вроде молитвы, затем песнопения. Чьи-то руки расстегнули мне рубашку и стали медленно делать ласковые втирающие движения. Сколько это продолжалось – не знаю. Потом на моей груди стали что-то малевать, прямо пальцем все той же ласковой руки, какой-то рисунок. Начало нестерпимо жечь. Я выгнулся дугой и раскрыл рот в немом вопле, а может, просто мне отказал слух. Через минуту жжение прекратилось, слух вернулся, и я лежал спокойно. На лицо мне надели маску. Маску из черного камня, удивительно легкую, вообще без прорезей. Я перестал видеть и впал в забытье. Через некоторое время зрение вернулось. Мне удалось смотреть даже сквозь глухую маску. Мое тело по-прежнему лежало все на том же каменном ложе, но вот сверху, в лицо, уже не бил ярчайший свет. Я лежал в огромном зале с невероятно далекими от меня потолком и стенами. Зал освещали какие-то шары размером с мою голову, парящие в воздухе. Свет они излучали бледно-зеленый.

А в голове все это время происходила трудная работа мысли:

«Надо приходить в себя! И прямо сейчас! А потом… а потом меня снова спеленают и положат на этот алтарь, только следить будут впредь куда более бдительно… Что же делать? Только ждать. Может, представится еще удобный момент. И еще… надо как-то заставить себя пошевелиться по собственному желанию. А то я тут лежу, рассуждаю о побеге, а сам беспомощен, как младенец!»

Максимальные душевные и все возможные физические усилия не возымели результата. Мое тело как лежало неподвижно, так и осталось лежать. Даже рукой не пошевелить. Да еще и ошейник будто душил своим стальным ободом. Вокруг прекратились дурацкие гортанные песнопения и вновь послышалась нормальная демоническая речь.

– Все готово, архимаг Олрик. Его тело полностью приготовлено к жертвоприношению.

«Мать моя женщина! Жертвоприношение?! На это я не согласен. Надо что-то очень быстро придумать!» – завопила у меня мозгу маленькая, перепуганная насмерть мысль.

– Прекрасно. Где кинжал?

– Вот он.

Судя по усиливающимся звукам шагов, ко мне приближались медленно и планировали делать это еще пару минут. Странно, учитывая, что голоса я слышал будто совсем рядом. Магия, так ее разэтак. В мыслях началась паника. Тело никак не хотело слушаться сигналов мозга и продолжало сохранять отрешенный пофигизм ко всему происходящему.

«Господи… эти оккультисты меня сейчас продырявят каким-нибудь тупым каменным ножом! А мне потом еще и корчиться, истекая кровью… Тьфу ты! Гадость какая думается. Все не слава богу».

Я как-то пропустил момент, когда шага стихли. Зато не преминул заорать про себя благим матом, когда в руках Белого Герцога, склонившегося надо мной, я увидел кинжал внушительных размеров. Это был даже не кинжал, а короткий меч! Песнопения неожиданно возобновились. Мое тело, вроде начавшее потихоньку приходить в себя, вновь придавила волна слабости.

– Подведите ко мне добровольца, – прочитал я по губам герцога, поскольку, кроме непонятных завываний доморощенных певцов, уже ничего не слышал.

Рядом с Белым выросла полуголая фигура демона, размалеванная по коже какими-то рунами, письменами, символами…

– Возьмись за мою руку, – сказал ему Олрик. – Не отпускай, что бы ни произошло!

Демоны взялись за руки, в правой руке герцога снова появился кинжал, отложенный было в сторону.

– Каз-Ро Нар! – выкрикнул Олрик непонятные слова.

– Каз-Ро Нар!!! – ответили неизвестные завыватели.

– Рук Нель Цуно!

Рука белого демона с зажатым в ней кинжалом взлетела над моим распростертым телом. Острие длинного прямого кинжала с узким лезвием зависло а полуметре над моей разрисованной неизвестными умельцами грудью.

– Рук Нель Цуно!!!

Зал в считанные секунды поглотила Тень. Такой трюк я уже видел, когда меня демонстрировали собранию наместников империи. Тень мало чем отличалась от реальности. Надо мной нависла довольно сильная тень герцога с тенью кинжала в руке. Вот только в реальном мире над головами у собравшихся не было огромной воронки из клубов черного дыма, закручивающейся с каждой секундой быстрее. Чутье Теневода подсказывало мне, что ничего хорошего от нее ждать не приходится. Я прямо всем телом ощутил, как весь пограничный слой, отделявший Тень от реальности, стянулся в этом месте, а где-то далеко отсюда затрещал по швам, пытаясь порваться. Стало еще страшнее. Что интересно, страха за собственную шкуру у меня не было. Было абсолютно все равно: будет у меня в теле одной дыркой больше или меньше. Но вот, услышав этот «треск» пограничного, а вернее, защитного слоя, я испугался по-настоящему, но по-прежнему ничего не мог сделать со своей беспомощностью.