Иван Серый - Оружие миров

– Император! Да поймите же! Такой шанс выпадает раз за войну. Дайте мне шесть тысяч воинов, полностью укомплектованный флот, и Феншер падет!

– Ты не понимаешь, Фарог. У нас нет шести тысяч демонов. А даже если я и дам их тебе, придется ослабить один из фронтов, что чревато крупным откатом. ИПД уже потеряла численное и силовое превосходство с гибелью того флота, который атаковал Варфану. Ведь прорвавшиеся корабли были лишь небольшой частью настоящей армады, что была перехвачена и разбита у границ столицы. Теперь преимущество за нами, Фарог. И я считаю, что лучше его реализовывать постепенно, шаг за шагом, покоряя Вселенную миров.

– «Шаг за шагом» означает еще годы войны и огромные потери. Но я обладаю сведениями от наших лучших разведчиков, которые точно указывают на слабые места пояса обороны вокруг столицы противника. Один удар, и победа за нами. Не это ли нужно изможденной стране, император…

– Ты можешь предъявить мне этих «разведчиков»? Я хочу точно знать: можно ли им доверять и откуда они знают об этих «слабых местах».

– Они сейчас за линией фронта, но все – проверенные источники информации…

– Я не пойду на такой риск, Фарог. Все. Разговор закончен. Свободен.

– Но… Ах… Как прикажете, мой император.

Тень неизвестного мне демона покинула зал.

Впрочем, как и он сам. Остались Ловец и Штык, то есть Фарак. Император долго ходил туда-сюда по залу. Наконец Фарак сказал:

– Могу побиться об заклад на что угодно, что перед утверждением операции по вторжению в Варфану в зале Совета Пяти Императоров звучала та же речь из уст настолько же доверенного генерала, который также кричал о проверенных и надежных источниках информации, содержащей данные о слабых местах нашей обороны.

– Это я уже понял… но зачем кому-то стравливать империи еще больше, и так уже стравлены дальше некуда.

– Чтобы исключить всякую возможность перемирия…

– Угу. Попытки мирных переговоров и так срываются одна за другой.

– Заметьте, Ваше Величество, что в причинах срыва постоянно значится либо пункт «народные волнения» то в наших мирах, то на территории ИПД, либо «несчастный случай с одним из дипломатов».

– Да… Это случайностями никак быть не может. Неужели на сцене появился третий игрок?

– Все может быть.

– Но кто?

– Давайте спокойно переберем всех наших возможных соперников.

– Сообщество Миров Бенуе? Нет… Они миролюбивы и полностью самодостаточны в рамках своих территорий.

– Может, Папаран?

– Не говори ерунду! Эти дикие кочевники пока с трудом верят в существование других смертных рас, кроме их самих.

– Больше ничего в голову не лезет.

– Да…

– Хотя! Кого когда-то пригрела у себя на груди ИПД? Какую ядовитую змею?

– Кого ты… Ты хочешь сказать: Хранители Бесконечности?! Они же помогали нам при вторжении в мир Дэго. Да и против ИПД они уже поднимали восстания.

– Но очень ловко умывали руки, продолжая работать на контрразведку и разведку нашего врага.

– Ты думаешь, они работают на Пять Драконов и, иногда давая нам полезные данные, ведут у нас подрывную деятельность?

– Нет. Я хочу сказать, что Хранители Бесконечности пытаются обескровить тех, кто держит большую часть миров во множественной Вселенной. По нашим сведениям, Хранители уже имеют своих официальных правителей в полусотне миров. А сколько миров, о которых мы не знаем?

– Установить слежку за каждым Хранителем в моей империи и каждым, кто контактирует или контактировал с ними без ведома контрразведки.

– Будет исполнено, Ваше Императорское Величество. Да осветит ваш путь Вечное Пламя.

– Хорошо. Ступай, и пусть оно согреет твою душу.

Когда они раскланивались, я услышал все те же ненавистные слова:

– Спи спокойно, Александр.

Я, в который уж раз, очнулся. Лежал. И то хорошо. А то бывает прихожу в себя, подвешенный на чем-нибудь или, что хуже, за что-нибудь. Подниматься не спешил. Раз не бьют и убивать не торопятся, значит, будет проверка моей силы, следовательно, можно и продлить минуты спокойствия. Наконец я привел свое отдохнувшее тело в сидячее положение. Вот что маги умеют делать хорошо, так это восстанавливать мне силы, здоровье и душевное равновесие после каждого последнего эксперимента. Я огляделся. Передо мной стоял постамент из черного камня. Просто столб, высотой полтора метра, с плоским верхом. На нем что-то лежало, но что – рассмотреть из положения сидя не удалось.

«Ну и не очень-то хотелось!» – буркнул я про себя.