Артем Тихомиров - Страшила

Огр зашагал к воде. Достигнув ее края, посмотрел в спокойную зеркальную поверхность.

Это был не он. Не Браги из Шидама. Не огромный монстр, получивший, вполне заслуженно, свое прозвище.

Из озерной воды на него смотрел бледный испуганный юнец с большими глазами.

Человек.

Браги поднял руку, чтобы осмотреть ее. Но рука эта была рукой огра.

– Кто ты? – спросил Рыцарь Железного Кулака.

– Не узнаешь? Я – это ты, – ответило отражение.

Юнец улыбнулся. Помахал рукой. Человеческой.

Браги проснулся, и услышал тоненький писк.

– Ой, Тук-Тук, прости! Извини, нечаянно я…

– Увалень! Чуть в лепешку меня не раздавил! – сказала фея в темноте. – Лежи смирно! И не забывай! Я принцесса!

Браги не ответил, размышляя о своем кошмаре. Одно можно было сказать с уверенностью: в нем содержалось какое-то неразгаданное послание.

Огр смотрел на свое отражение и видел человека, всегда одного и того же. Много раз.

Возможно, это и есть его настоящий облик, похороненный в теле чудовища…

– Браги?

– Да.

– Отодвинься, раздавишь! Какой кошмар – уму непостижимо!

Вот именно, подумал огр. Самый настоящий кошмар… Не знать, кто ты на самом деле, пытаться найти правду, раз за разом утыкаясь в глухую стену. Пробовать и ошибаться. Терять веру в то, что все может быть иначе…

Браги закрыл глаза и заснул.

Утро было холодным, это чувствовалось даже здесь, внутри дерева. Судя по всему, до рассвета еще оставалось время. Значит, пора выдвигаться к башне. Чем скорее, тем лучше.

На огре что-то лежало. Потрогал – фея. Расположившись на его огромном пузе, словно на подушке, Тук-Тук укрылась одеялом и спала сном праведника.

Браги вздохнул. Жалко было будить.

– А нельзя нам было встать попозже? – канючила фея, потирая глазки. – Зачем в такую рань? Видишь, солнышко еле-еле поднялось!

– Странствующие герои-рыцари всегда так делают, – ответил Браги, шагающий впереди. На нем были латы, легкий шлем, боевая секира на поясе, меч за спиной, два кинжала за голенищами, не считая разную мелочь в кармашках пояса.

– Брр! – сказала Тук-Тук и попыталась сотворить согревающее заклинание. Последовала вспышка. Фея ойкнула и попробовал снова. В этот раз результат был лучше.

– Значит, рыцарям даже поваляться до полудня в постели нельзя? Кодекс не разрешает?

– Зло не дремлет, – отозвался огр. – Поэтому и мы не должны…

– Но когда я влетела к тебе в окно, ты валялся брюхом в потолок и в ус не дул… Дремал, стало быть, в отличие от зла-то.

Фея расправила крылья и взлетела с тропинки.

– Ну, жизнь не похожа на параграфы и уложения. У меня был отдых после очередного подвига, – сказал Браги, – поэтому я остановился в «Горгоне Медузе» и решил денька два ничего не делать. Но практика показывает, что всегда находится некто, кто обязательно придет и нарушит мои планы.

– А что у тебя был за подвиг?

– Да так, ничего интересного. Помирил два враждующих клана эльфов в Лагероне.

– А сколько у тебя всего было подвигов?

– Слушай, тебе не надоело задавать вопросы? Ты ведешь себя как ребенок.

– Ну и что? Так же интересней.

– Не думаю… Что интересного в том, когда тебе зудят под ухо?

– Но мне-то не зудят.

– Зато ты зудишь – мне!

Некоторое время Тук-Тук молчала, летя следом за пробирающимся сквозь лес Браги.

– Извини, что нарушила твои планы, – сказала она. – Обещаю, что больше к тебе не обращусь…

– Не говори «гоп»… Мы даже не подошли к башне. Может статься, я не сумею одолеть твою Ведьму и паду смертью храбрых.

– А такое может быть?

– Запросто.

– И что мне делать, если ты дашь дуба?

– У меня в вещах есть тубус из толстой кожи, в нем лежит мое завещание и посмертные распоряжения на случай гибели. Тебе придется отвезти их в указанное место и передать в казанные руки, моему душеприказчику. Сделаешь?

– Посмотрим, – ответила фея.

– Ну и кто из нас бездушное чудовище? Последняя воля умирающего – закон.

– Ты еще не умираешь.

– Когда начну – поздно будет…

Солнце поднялось выше, тронуло лес красно-желтыми лучами. Роса заискрилась, словно рассыпанные всюду крошечные бриллианты.

Браги шел еще полчаса, снова по редколесью.

– Долго еще топать? – спросил огр, останавливаясь и принюхиваясь.

Запах был не из приятных. Так, насколько он помнил, воняли гремлины.

– Почти на месте, – сказала фея шепотом. Браги поглядел туда, куда указывала ее ручка.

Перед ними была небольшая низина, дальше – гряда невысоких, густо заросших холмов. Помимо кустов ежевики, вправо и влево тянулась стена бурелома. Ветви переплетались, плотно прилегая друг к другу и образуя неплохую баррикаду. Чтобы одолеть ее, придется лезть наверх, рискуя грохнуться и переломать себе все, чему не повезет.