— Бегайте на четвереньках.
Дети пораскрывали рты от удивления.
— А мне мама говорила, что нельзя ходить на четвереньках, — сказала Мио, — от этого можно превратиться в зверя.
— Вот я сейчас как превращусь в зверя, вы сразу забоитесь, — сказала Элис.
— Hе говори так, Элис. Это плохо.
— Почему?
— Потому что звери недоразвитые, — ответила мать.
Это слово было ужасно ругательным, и дети реагировали на него по-разному. Чаще всего они не делали что-либо, когда кто-то говорил, что так поступают недоразвитые.
В группе 3.4 был один хороший признак, который выводил ее на довольно высокий уровень. Все, кто имел 3.4 балла, имели хорошо развитый мозг и довольно высокие показатели интеллекта.
— Давайте почитаем, — сказала Рио.
— Мам, а почему ты не учишь меня читать? — спросила Элис.
— А ты хочешь?
— Да.
— Хорошо. Я с тобой вечером позанимаюсь.
Рио читала детям сказки, затем играла с ними, кормила и водила в кино, а вечером, когда дети ушли со своими родителями, занялась с Элис и показала ей все буквы.
— А теперь ложись спать, Элис.
— Я хочу еще почитать!
— Завтра, Элис. Завтра, — ответила мать, укладывая дочь в кровать.
Элис было восемь лет. В школе она была первой. Это радовало Рио. Радовало не только потому, что Элис получала благодаря этому большие возможности в жизни, но и потому, что успехи ее дочери в школе стали основанием для Группы Планирования дать разрешение Рио родить еще одного ребенка.
Элис проходила очередную медицинскую проверку. Рио знала об этом и знала, что ей ничто не угрожает. Девчонка была здорова и была одной из первых среди сверстниц.
— Рио, тебя к телефону, — сказала Тай. Рио подошла к телефону и вздрогнула. Ее вызывали в школу из-за Элис. Чтото произошло. Слова учителя казались каким-то безумием, она говорила, что Элис превратилась в зверя.
Рио сорвалась с работы, и помчалась в школу. Она встретила учителя, который показал, где была Элис. Рио вошла в комнату и услышала вопль. Он оборвался.
— Мама? Мамочка! — Завыла Элис и бросилась на нее, — Мамочка, я недоразвитая!
— Да что ты говоришь, Элис? Что за глупости?
— Я… Я.. — Заговорила Элис и заплакала.
— Элис, да скажи мне, наконец.
— Я боюсь.
— Hе бойся. Я твоя мама. Я ничего не сделаю тебе плохого, Элис.
Элис отошла от матери и внезапно переменилась. Все ее тело покрылось красной шерстью.
— Господи, — проговорила Рио и упала, теряя сознание.
— Мама! Мамочка! — Завыла Элис, бросившись к матери. Мамочка, не умирай!
Рио пришла в себя. Перед ней был зверь. Он чем-то напоминал картинки из учебников, где были нарисованы предки людей.
— Мамочка, я не хочу чтобы ты умерла! — Выл этот зверь.
— Элис, неужели это ты?
— Я. Я. — Элис вскочила и снова переменилась, становясь обычной девчонкой. Hа ней не осталось одежды. Рио поднялась, подошла к Элис и обняла ее.
— Может, это вовсе не плохо, Элис?
— Это плохо. Все звери недоразвитые, а я… Я не хочу, мама!
— Hе плачь, Элис.
Дверь в комнату открылась, и в нее вошел врач. Рио встала.
— Что здесь произошло? — спросил он.
— У Элис проявилась необычная способность, — сказала Рио. Это вырвалось из нее как что-то, что казалось спасительной ниточкой в происходящем.
— Какая? — Спросил врач.
— Элис, покажи, — сказала Рио. — И не бойся. Это вовсе не плохо. Рио сама хотела в это верить.
Элис встала и переменилась перед врачом. Он сделал шаг назад, открыл рот и выронил чемоданчик.
Они стояли перед огромной аудиторией. В зале собрались все научные сотрудники, которые оказались в этот момент в институте. Рио вышла вместе с Элис на сцену и врач, сказав несколько слов об огромной важности происходящего, передал слово Рио, а вернее, Элис.
— Давай, Элис. Покажи им какая ты, — сказала Рио.
Элис переменилась, становясь рыжим зверем. Зал вздохнул и встал. Несколько секунд продолжалось молчание, а затем все взвыли. Элис с перепуга бросилась к матери, которая прижала ребенка к себе.
— Все хорошо, Элис, все хорошо, — ответила она, — посмотри на них.
Люди, почти обезумев от радости, громко кричали.
— Почему они кричат? — спросила Элис.
— Они радуются тебе, Элис. — ответила мать сквозь слезы, — Боже мой, я так тебя люблю, Элис! Рио обняла дочь. — Ты самая лучшая, Элис, самая лучшая!
— Экспертная комиссия пришла к единогласному мнению. Элис Рио Рита — выдающееся достижение Великого Эксперимента. Мы считаем, и, надеюсь, все нас поддержат, что Элис Рио Рита должна получить новую оценку. Оценку 5.0!
Читать дальше