Ричард Байерс - Отречение

Громф знал, что обитатели нижнего города понятия не имеют, что происходит, да и многие из его всесторонне образованных коллег тоже, — но эти облака и молнии коренным образом повлияют на до сих пор не поддававшиеся изменениям глубины Подземья.

И вдруг все облака одновременно пролились стремительными холодными потоками. Вода тяжело ударила в стену, и Громф услышал глухое шипение.

— Это впечатляет! — промолвил Галдор. — Но вы уверены, что это погасит пламя? Огонь-то все-таки магический?

Крепкая затрещина не заставила себя долго ждать.

— Да, инструктор, я уверен! — раздраженно рыкнул Громф. — Потому что я не какой-нибудь невежа из безродного Дома. Я — Бэнр и Архимаг Мензоберранзана!

К тому времени, когда все кончилось, Фарон потерял счет битвам, в которых пришлось участвовать. Он знал только, что они продолжают побеждать благодаря организованности и грамотной тактике и что, несмотря на все потери, в целом их численность возрастает. Аристократы, которые выходили из замков со своими войсками, вели самостоятельные боевые действия.

Иногда отдельные отряды встречались друг с другом в каком-нибудь районе города, где уже был наведен порядок, и хотя компания Бреган Д'эрт ни разу не попалась им, Фарон знал, что они сражаются, и от этого становилось спокойнее. Если можно говорить о спокойствии в такую черную и отчаянную ночь.

В результате отряды Брешской крепости неожиданно столкнулись с мощным войском под предводительством Верховной Матери Бэнр. Обе армии объединились и двинулись на Нарбонделлин, где несколько бугберов с воинским опытом пытались огромными усилиями из тысячи своих товарищей, низших существ, создать силу, способную противостоять гневу хозяев.

Огромная светящаяся каменная колонна Нарбонделя возвышалась над противниками. Такое положение вещей являлось чудовищным нарушением привычного уклада. В самый разгар сражения каким-то невероятным образом с верхних уровней пещеры хлынул ливень, смывая самый большой страх Фарона. Часом позже дроу одержали убедительную победу, освободив свой город и сохранив родину.

Вследствие чего, стоя под проливным дождем, Фарон глазел по сторонам. Волосы сразу прилипли ко лбу, а одежда и сапоги промокли насквозь. Как маг он признавал, что ливень был великолепным достижением, достойным славы подвигом по спасению Мензоберранзана. Жаль только, что нельзя это сделать без ущерба для внешности и не вгоняя в дрожь, пробирающую до костей.

Миззрим ухмыльнулся. Ни Квентл, ни Триль нигде не было видно. Он всю ночь с готовностью выполнял их указания, но ему хотелось самому руководить финалом такого значительного дела. Их отсутствие оправдывало его самостоятельные действия.

Он придирчиво осмотрел окружающих его дроу и выбрал Вэлверина Фрета, очень способного Мастера Оружия из Девятнадцатого Дома. Вэлверин не раз отличался в бою, несмотря на то что вместо одной ноги у него был серебряный протез. Несколько раз в течение ночи он сражался в паре с Фароном. Сейчас Фрет топтался в дверях, о чем-то совещаясь с двумя своими помощниками.

— Мастер Оружия! — окликнул его Фарон.

Вэлверин обернулся:

— Чем могу служить, Мастер Миззрим?

— Не хотите ли помочь мне убить того, кто несет ответственность за этот мятеж?

Воин прищурился и ответил вопросом на вопрос:

— Это еще одна из ваших шуток?

— Никоим образом. Но если мы собираемся это сделать, то действовать надо быстро, пока наша добыча незаметно не исчезла в недрах Подземья. Полагаю, мы сможем оседлать воздушных лошадей?

Маг жестом указал на гигантских летучих мышей, созданных каким-то колдовством. Запертые неподалеку в загоне с куполообразным сводом, они чудом выжили — не сгорели и не задохнулись.

— Где тут сбруя? — спросил Вэлверин, осматривая помещение.

Вода все еще стекала с плаща Фарона, когда он стоял в одном из коридоров уже знакомого ему замка. Планировка крепости мятежников оказалась не такой уж сложной, когда не прячешься, не уходишь от погони и не страдаешь от последствий псионической атаки. Однако пустые, наполненные эхом помещения казались все такими же зловещими и предназначенными для встреч с привидениями.

Миззрим наблюдал за Вэлверином и его отрядом из Дома Фрет, стараясь заметить их приближение к проклятому месту. Но ничего не происходило. То ли воины были слишком храбрыми, то ли безжалостно искромсанные тела, валявшиеся тут и там на полу, повернули их мысли от таинственного ужаса к банальной жестокости, отличавшей их профессию.