Ричард Бейкер - Приговор

— Проклятие, — пробормотал он. — Закрыто.

Замок Тлаббар, или, по крайней мере, его внутренние помещения, находился под постоянным мощным заклятием, не позволяющим врагам проникнуть в него. Нимор мог избежать некоторых магических ловушек или уничтожить их, но прорваться сквозь этот заслон было просто выше его сил.

«Это объясняет, почему открыта дверь, — подумал он. — Тлаббар уверены в своей магической защите. И что теперь?»

Нимор вложил кинжал в ножны и обследовал проход. Защитное заклинание может действовать разными способами, но у членов Дома Тлаббар должны быть особые опознавательные знаки или пароли, чтобы передвигаться по собственному замку без лишних хлопот. Нимор быстро обыскал тела двух убитых им стражников Тлаббар, но не нашел ничего напоминающего ключ.

«Это может быть все, что угодно, — подумал он. — Застежка плаща, заговоренная монета в кошельке, серьга или ожерелье…»

Нимор понимал, что времени на эксперименты нет. Одной рукой он поднял мертвого мага, поддерживая его, снова направился к проходу и, собравшись с духом, шагнул в него. На этот раз он прошел в дверь без помех, словно защита попросту исчезла.

«Что-то из одежды стражников Тлаббар», — решил ассасин.

Он быстро прикинул, не взвалить ли мертвого мага на плечи, взяв ли его с собой на случай, если понадобится преодолеть очередную преграду внутри замка, но решил, что не стоит. Хитрость и быстрота были его лучшими союзниками, а таскать по всему дому труп не слишком умно. Кроме того, вряд ли Тлаббар установили во дворце две защиты, а если и да, то вряд ли к обеим подходит один и тот же ключ. Он бесцеремонно бросил мага на пол по эту сторону двери и направился внутрь дома.

Сводчатый проход открывался в длинный коридор с высоким сводом, опоясывающий одно из строений. Тянущиеся вдоль него двери из светлого дерева вели в рабочие кабинеты, гостиные, хранилища трофеев и тому подобные помещения, если верить старым картам Нимора. Не отвлекаясь, ассасин устремился по коридору к небольшой лестнице в конце его, ведущей на нижний этаж. Здесь он столкнулся с магическим глифом, закрывающим проход на лестницу, но почуял ловушку заранее, не успев приблизиться настолько, чтобы привести ее в действие. Вместо этого Нимор просто перемахнул через перила, легко приземлившись на нижние ступени. Лестница закручивалась в тугую спираль и привела его в очередной освещенный мерцающим светом коридор, уже почти в центре замка Тлаббар, ведущий в храм Дома. Пол из отполированного черного мрамора блестел бы, как зеркало, будь здесь достаточно света, чтобы увидеть это. Впереди, неподалеку, у огромных двойных дверей, ведущих в святилище Ллос, стояли в карауле двое стражей Дома.

Нимор незримо улыбнулся и поздравил себя с верным выбором времени. Верховная Мать и, пожалуй, одна-две дочери, должно быть, внутри, совершают какой-нибудь никчемный ритуал во имя своей онемевшей богини.

Старательно сохраняя невидимость, Нимор еще раз огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто больше не идет сюда. Он изучал двух стражей у двери. Они выглядели всего лишь молодыми офицерами, пышно разодетыми по случаю волнующего события — дежурства в качестве стражей при Верховной Матери, но Нимор не доверял своим глазам. Эти двое были совсем не теми, кем казались, Нимор не сомневался в этом. Он решил, если удастся, обойти их.

Собираясь, Нимор поднял левую руку, на которой мерцало кольцо, черное, как гагат. Кольцо теней было, пожалуй, его самым полезным оружием, предметом, в котором был заключен целый ряд нужных магических сил. Он воззвал к одной из этих сил и растаял среди теней темного коридора, чтобы появиться уже по ту сторону двери в храм, в святая святых Дома Тлаббар.

Храм почти полностью занимал центральный этаж огромного замка, его изящный купол устремлялся ввысь, оправленный в серебро и черный янтарь, с вырезанными на них символами Ллос. Храм освещался зловещим серебристым сиянием, чтобы лучше видна была расточительная щедрость Дома Фэн Тлаббар в украшении святилища Паучьей Королевы. Нимор, однако, не разделял восхищения золотыми безделушками и изукрашенными драгоценными камнями статуями.

Верховная Мать Генни и две ее дочери распростерлись перед высоченным идолом умолкнувшей богини, пресмыкаясь перед Ллос, несомненно, моля Паучью Королеву вернуть Дому свою благосклонность. Внутри больше никого не было. По-видимому, матрона полагала, что ее стражникам и слугам не обязательно видеть, как она и ее дочери унижаются перед объектом своего преклонения. Информация Нимора о Фэн Тлаббар вновь оказалась верной.