Тамора Пирс - Королева Шутника

Внизу бунтовщики видели город. На площади Риттевона продолжались стычки. По всему городу поднимались клубы дыма от горящих зданий.

– Давайте-ка доставим Богу Солнца еще одно огорчение, – сказала Джимарн. – Или будем ждать, пока не умрем от старости?

– Никто не хочет жить вечно, – сказала Иокс. Али заметила подозрительно крепкую виноградную лозу, вьющуюся по колонне святилища. Чинаол позвала на подмогу одного из самых сильных бойцов. Они вместе потянули за эту лозу. Пот выступил на их лицах. Еще двое из отряда Али подошли на помощь. В земле медленно показался квадрат люка. Дюжина людей Навата окружили это место, они ножами рубили кусты и травяные корни, вросшие в люк за годы, прошедшие после того, как им последний раз пользовались. Пришлось немало потрудиться, чтобы очистить люк от травяной мантии. Затем они привязали веревку к вделанному в дверь кольцу. Но люк слишком врос в землю и отказывался с ней расставаться. Воины с рычанием тянули его вверх.

– Тот, что во дворце, не доставлял таких хлопот, – пробормотала Али.

– Нам приходилось пользоваться дворцовым входом как убежищем, – сказала Чинаол, переводя дух. – Но этот вход так изолирован, что к нему почти невозможно добраться.

Наконец, люк поддался. Кто-то ударил кремнем, воины зажгли факелы. Али посмотрела на ступени, уводящие вниз, под землю.

– Там должно быть довольно противно, – прошептала она.

Нават глянул на нее и как-то по-птичьи пожал плечами, словно говоря, что противно – это когда противно поступаешь.

– Трик, какие новости? – поинтересовалась Али. Воины входили в туннель, подняв мечи и факелы, расчищая путь от паутины и древесных корней. Али, Чинаол и Нават шли за ними, не обращая внимания на комментарии, которые бойцы отпускали по поводу удобств этого пути.

– Номру на площади Риттевона, – говорил темненок, пока они шли по туннелю. – Ловит солдат, которые оказались между ним и отрядом Улазима. Фесгао закончил сражение, его отряд уже у границы Цветущего сада. Фесгао велел Фонфала ждать сигнала к атаке на Зерновые ворота.

Али кивнула. Зерновые и Тележные ворота были служебными проходами во дворец, через которые повозки торговцев доставляли товары для дворцовых обитателей. Когда Улазим и Номру прикидывали расстановку сил, они собирались штурмовать ворота Победы.

Казалось, они в пути уже долгие часы, но вот наконец туннель уперся в лестницу, ведущую к Павильону изысканных удовольствий. Бунтовщиков охватило сомнение. Если Верейю не получила сообщение, посланное Улазимом, они могут выйти прямо на солдат Короны, которые с легкостью разобьют их. Нават послал вперед одного из своих людей – маленькую самоуверенную луаринку, рыжеволосую, с ярко-голубыми глазами. Рубец от удара кнутом делил ее лицо пополам. Когда она забралась на лестницу, ведущую к закрытым дверям, заструился серебряный свет – ее Дар стремился проникнуть сквозь трещины в дереве.

Луаринка кивнула Навату, остальные ждали поодаль. И в это время Трик прошептал на ухо Али:

– Дов летит.

Али усмехнулась. Она хотела бы видеть это: Дов верхом на большом каштановом кударунге. Огромные крылья рассекают воздух и несут Дов над уличной битвой. Это рискованно. Хорошо нацеленная стрела может положить всему конец. Но то, что люди ее видят, стоило такого риска. Если бы Али была сейчас на улице, сражаясь за независимость своей страны, такое зрелище вдохновило бы ее, как ничто другое. Трик мрачно прибавил:

– Секрет тоже летает, а я нет.

Али отошла в сторону, чтобы воины смогли подобраться к двери туннеля и толкнуть ее.

– И мы полетаем, ладно? – прошептала она, когда воины уперлись в деревянную преграду. Услышав поднятый ими шум, те, кто ждал снаружи, помогли поднять люк. Первым, кого Али увидела, взобравшись по лестнице, была Верейю.

– Прекрасный день, правда? – спросила Али, выходя на воздух. – Может, попозже устроим пикник у беседок пруда?

У Верейю было расстроенное и усталое лицо.

– Только ты можешь шутить в такое время, – укорила она Али.

– Ну, если не сейчас, то когда? – поинтересовалась Али, отряхивая саронг и стараясь не смотреть на его яркие цвета. Это лишний раз напомнило ей, что она должна ждать конца битвы, чтобы снова надеть луаринскую одежду, окрашенную гораздо сдержаннее.

Верейю и ее спутницы-луарины принесли много маленьких корзин с фруктами, хлебом и мясными рулетами. Две корзины были наполнены флягами с водой.

– Мы постарались насчет завтрака для Королевской стражи, – сказала Верейю. – Большинство тех, кто здесь служит, сейчас расселись по уборным. Я последовала твоему совету и не стала подмешивать зелье в каждое блюдо, так что никто ничего не заподозрит.