Алан Кэмпбелл: Ночь шрамов

Стиснув зубы, Карнивал использовала инерцию Рэйчел, чтобы раскрутиться еще сильнее. Скорость увеличивалась, пока звенья не запели от напряжения, а меч не превратился в блестящее кольцо.

Рэйчел разрубила следующего ангела от плеча до бедра, а третьему отсекла крыло. Брызги крови полетели в воздух. Несмотря ни на что, Рэйчел продолжала отражать удары противников с поразительной скоростью. Искры сыпались со всех сторон, когда ее меч сталкивался с вражеским оружием.

Но этого было недостаточно. Архоны оказались быстрее. Они кружили над убийцей, словно черные птицы, выжидая момент для удара. Цепь и меч ни на секунду не останавливались, но огромный ангел с серыми крыльями успел метнуть копье, которое разорвало девушке плечо. Рэйчел заорала от боли, и Карнивал с силой потянула цепь наверх и вниз, заставив спайна описать в воздухе головокружительную дугу. Убийца со страшной скоростью налетела на архона и всадила в него меч, а потом ее потянуло вниз.

Дилл задумчиво следил за ходом битвы. Рэйчел так быстро вращалась, что ее было невозможно разглядеть. Как ей удавалось оставаться в сознании? Меч выбрасывал алые ленты крови и фонтаны искр. Архоны Ульсиса окружили ангела и спайна. Тридцать или сорок крылатых бестий с поразительной быстротой уворачивались от Рэйчел, отражали ее удары, ухитрялись ранить девушку. Рано или поздно они разорвут ее на части.

Со всех сторон на огромной скорости проносились обломки Дипгейта. Деревянные брусья и металлические балки, цепи, стены, целые здания и башни, мосты и лестницы, трубы и балконы. Обломки падали, словно горящие кометы, выбрасывая клубы горячего воющего дыма, оставляя за собой едкий шлейф искр и золы, щепок и стекла, камней и черепицы.

Стало темнее, и Дилл задрал голову.

Небо закрыл дом-маятник — трехэтажная конструкция из кирпича и цепей с круглым металлическим дном.

— Карнивал! — закричал Дилл.

Она тоже заметила опасность. Снова подбросила Рэйчел вверх и прижала крылья к спине. Убийца по инерции перелетела через кольцо архонов и потянула за собой ангела. Через секунду гигантский кирпичный шар пронесся мимо, обрушившись на архонов Ульсиса.

Дипгейт просел. Около половины города от края до центра обвалилось в бездну. Целые кварталы, окутанные паутинами тонких цепей и канатов, не удержавшись, срывались с гигантских первых цепей. Языки пламени пожирали город, воздух наполнился раскаленной пылью. Сажа кружила вихрем, словно черный снег. И через эту горячую пелену в дыру проглядывало солнце.

Архоны Ульсиса больше не возвращались.

Держа Рэйчел на руках, Карнивал ждала Дилла. Кожаные одежды спайна блестели от крови и покрылись узором алых полос. Девушка уперлась лбом в плечо ангела. Рука безжизненно повисла, сжимая окровавленный меч. Рэйчел не двигалась.

Но когда Дилл подлетел ближе и ветер от его крыльев обдал ее пылью, она открыла усталые глаза и слабо улыбнулась.

— Ты как? — спросил Дилл.

— Голова кружится.

Дилл улыбнулся в ответ и взглянул на Карнивал. Ангел вся побелела от пыли, даже шрамов практически не стало видно. Она казалась изможденной, но Дилл еще никогда не видел у нее таких светлых глаз. Его поразила странная мысль, что Карнивал все-таки красива. Дилл открыл рот что-то сказать.

— Побереги слова, — перебила его Карнивал.

Они полетели к свету через град осколков умирающего города.

Образы из памяти, словно прорвавший плотину поток, заполнили сознание Дилла. Он вспомнил, как ветер крутил его на флюгере, вспомнил, как расставлял по комнате свечи. Неужели он так сильно боялся темноты?

Теперь он не понимал почему.

Ангел вспомнил, как черные рясы священников шуршали в темных коридорах храма, вспомнил сводчатый потолок и пыльные скелеты предков. Неизменно добрый пресвитер Сайпс вечно ворчал и бубнил что-то себе под нос. Дилл вспомнил кнут Борлока и аромат духов помощника Крама.

Где они теперь?

Мир, который он знал, рушился у него на глазах. Дипгейт лежал в руинах, практически половина города обвалилась в пропасть. Цепи и канаты, будто оборванные сосуды, болтались по краям зиявшей в теле Дипгейта дыры. Целые улицы свисали в пропасть. С раскатистым грохотом часть Лилля соскользнула с цепей и полетела на дно. Языки пламени вырвались из свежих трещин, небо заволокло облаками черного дыма и копоти. Храм покосился, словно великан в черном плаще, нагнувшийся посмотреть в яму под ногами.

На восточном краю пропасти возвышалась гигантская машина, подобной которой еще никогда не приходилось видеть Диллу. Желтоватый, покрытый черными полосами корпус был охвачен огнем, а трубы на крыше извергали клубы дыма. У самого основания машины начинались длинные металлические руки, которые держали ось вращающихся блестящих дисков. Ножи опустились на огромное звено первой цепи, и из-под них с лязгом вырвался фонтан искр. Дипгейтское войско, словно волны, плескалось у основания механического монстра, осадные башни и приставные лестницы осторожно подкрадывались к чудовищной машине. Воздушные корабли сбрасывали на него тонны горячей смолы и выпускали облака стрел.