Владимир Перемолотов - Талисман власти

— Сразу убить его следовало бы…

— А ты?

— А я решил его за бороду покрутить.

— А он?

— А он, подлец, ее ножом обрезал…

Масленников с отвращением отбросил клок волос, что еще держал в руке.

— Так он жив? — спросил, наконец, разобравшийся во всем Исин. — Жив?

Это известие привело его в чувство. Вредный Картага вряд ли станет сидеть, сложа руки и даже с одной рукой сможет причинить им неприятностей столько, что им все вместе и в двух руках не унести.

— Пошли отсюда, — сказал он. Устав искать дырку в сети он добрался до меча и разрезал сеть.

— Никуда я не пойду, — уперся Гаврила. — Он тут где-то, я же чувствую… Не мог он далеко уйти…

— А он и не уходил, — хладнокровно поправил его Избор.

— Так куда же он делся?

Масленников ударил себя кулаком по ноге и Исин показал на стену.

— Улетел.

Гаврила посмотрел на стену и пожал плечами и переспросил.

— Куда?

— Туда.

Избор объяснил ничего не понимающему Гавриле.

— Все верно. Он вылетел оттуда и влетел туда.

— Ударился о… — хотел, было поправить Масленников воеводу.

— Влетел, — перебил его Избор. — Если я говорю, что влетел, значит, влетел… Хорошо летел. Не хуже Исина. Только что крыльями не махал.

Сбросив с себя обрывки сетей, он поднялся.

— Где его тут найдешь, такого мелкого? Бери талисман и пошли отсель. Мы свое дело сделали, ты еще ему руку отрубил… Так давайте хоть уйдем по-хорошему.

Гаврила посмотрел на Исина, ожидая поддержки, но то показал головой на выход.

Тогда Гаврила медленно задвинул меч в ножны. Соблазн расправиться с Картагой был велик, но и правота друзей очевидна.

— Возьми «Паучью лапку», — сказал Избор, — Не просто ведь досталась.

Гаврила еще раз, на всякий случай обежал взглядом пещеру и наклонился над клеткой.

— Светлые Боги! — крикнул он.

Избор повернулся на пятках, одновременно выхватывая меч. Уже что-то было не так. Первый взгляд — прямо перед собой, на Маслениикова. Вроде ничего страшного. Он все еще стоит перед клеткой и никто его не режет. Второй взгляд — в бок. Там Исин слегка присев на полусогнутых ногах вертит головой.

— Светлые Боги! — повторил Гаврила и заревел во весь голос. — Проклятый урод! Что он с ней сделал!?

Внутри у Избора словно сосулька выросла. Еще многое было не понятно, но страх уже жил в нем. Лицо Гаврилы искажала гримаса благоговейного ужаса. Растопырив пальцы, он держал их в некотором отдалении от клетки не смея прикоснуться к ней.

— Талисман? — спросил Избор.

— Да.

В голосе Гаврилы звучал ужас.

— Я не могу взять его!

Масленников говорил так тихо, что Избор почти не слышал его.

— Что там? — спросил хазарин, заглядывая ему через плечо.

— Меч убери…

— Я не могу взять ее! — в словах его звучал ужас, рожденный удивлением и страшной непоправимостью происходящего. Избор сдавил дрожащую сосульку внутри себя и выдохнул страх в воздух. Клетка с талисманом все еще стояла там, где ее поставил Гаврила. Сам Масленников тоже никуда не делся и сидел рядом. Исин и сам воевода тоже вроде были тут же, так что вроде бы ничего не произошло.

В глубине души Избор понимал, что лукавит. То, как выглядел Масленников, само по себе говорило о том, что что-то все-таки случилось, но ему нужно было успокоиться.

— Попробуй еще разок…

Гаврила послушно, словно младший дружинник протянул руку к клетке, и на глазах Избора его пальцы прошли сквозь прутья и встретились внутри талисмана. Позади Избора тихонько зашелестели волосы — Исин не веря глазам, тряхнул головой.

— Еще раз! — сказал он.

Гаврила был настолько поражен, что послушался и его. Еще и еще раз Масленников пытался ухватиться за талисман, но все напрасно. Талисман выскальзывал из пальцев, уплывал из ладоней. Не выдержав этого Гаврила взвыл, заскрипел зубами и начал колотить по клетке кулаками, но и это ничего не изменило. И пальцы и ладони и кулаки — все это проходило сквозь «Паучью лапку», такую близкую и такую недоступную. В конце концов, от накатившего на него отчаяния он сцепил руки внутри талисмана и застонал.

Исин, еще не осознавший ужас положения сказал:

— Вот это, я скажу, настоящее колдовство… Это вам не лодки в небо зашвыривать…

Он осекся. Избор, державшийся настороже бросил взгляд на хазарина. Тот с открытым ртом смотрел на ноги Гаврилы, и глаза его потихоньку выкатывались за пределы, отведенные природой.

Гаврила стоял на коленях, но самих ног Масленникова видно не было. Почти по бедра они находились внутри камня. Избор все понял, и к ужасу, что жил в нем примешалась жгучая зависть к тому, кто мог это сделать. Уже зная, что случится он протянул руку к Гавриле и рука прошла сквозь него так легко, словно перед ним стоял не человек из плоти и крови, а какая-то нежить, сотканная колдовством из света и тьмы.