Р. Артемьев - Вторжение

— Хочу напомнить вам, господин Мийо, — голос Монаха был сух и спокоен — что согласно правилам, на которые вы согласились, использование атакующих знаков выше второго уровня запрещено. Если Вы нарушите их еще раз, я буду вынужден прекратить поединок и объявить Вас проигравшим.

На месте Мийо, я бы уже прекратил поединок, но, видимо, тот еще на что-то надеялся. И снова атаковал. Моя защита содрогалась от града ударов, я не успевал латать повреждения. Если так пойдет дальше, даже его оболочки не хватит, или моя оборона рухнет. Мийо рассвирепел до потери контроля, в таком состоянии он мог причинить мне серьезные повреждения, а это в мои планы не входило. Кажется, придется заканчивать.

На моем противнике висела Броня третьего уровня, достаточно, чтобы отражать разрешенные слабые атаки. Мы оба не успели накинуть что-либо серьезнее. Поэтому он не обратил внимания на первый удар, Посох Мрака, заставивший его ослабленную защиту задрожать и прогнуться. Правильно не обратил, щит сумел бы восстановиться до того, как я создам следующий знак, если бы сразу после первого удара почти одновременно не пришли еще два. Первый Хрустальный Коготь окончательно снес Броню, второй ударил в беззащитное тело. Относительно беззащитное, остатки оболочки смягчили удар.

Не до конца. Словно невидимое лезвие вонзилось в левую ключицу Мийо, из глубокой раны брызнула кровь. Он зашатался, его глаза неверяще смотрели на меня, здоровая рука зажимала рану. Кажется, он пытался создать какой-то знак, но не успел, потеряв сознание и мешком свалившись на песок. Раны, полученные при помощи знаков, как правило чистые и быстро заживают, зато вызывают шок в нервной системе.

На площадку влетел разозленный Паладин.

Из карцера меня выпустили на следующий день. В конце концов, не было никаких оснований считать, что я преднамеренно затеял драку, наоборот, сотня свидетелей подтверждала мою невиновность. Если же имел место поединок, то следовало арестовать также Монаха, как посредника, и всех присутствующих, как не сообщивших о готовящемся правонарушении. Перед перспективой крупного политического скандала дело предпочли спустить на тормозах и объявить происшествие несчастным случаем во время тренировки.

Мийо лежал в госпитале, от занимаемой должности его освободили. Паладин сказал, что как только позволит состояние здоровья, отправит его в Европу, с глаз долой. Хорошо, значит, теперь не будет путаться под ногами.

Меня удивила реакция Белоснежки, всерьез волновавшейся об исходе поединка.

— Почему ты решила, что я проиграю?

— Я не думала, что ты проиграешь, я сказала, что волновалась за тебя. — Злобный и остальные члены моей группы заржали в полный голос. — Это вот они стояли спокойные, словно тебе ничего не угрожает.

— Опасность, конечно, была, — а когда ее нет? — но мои шансы изначально были выше. Не будь я уверен в победе, я нашел бы способ избежать поединка. Вспомни, как испугался Бернар, как он пытался остановить своего командира.

— Почему? У Мийо ведь шестой уровень, а у тебя только пятый.

— Нет. Я недавно перешел на шестой, просто не говорил об этом.

— О, — Ольга переварила сообщение — поздравляю. Но все равно, у тебя не было времени освоиться.

Видимо, придется объяснить. Вообще-то странно, что она не понимает простых вещей, с ее опытом они должны быть очевидны.

— Преимущество Мийо в скорости компенсировались моими способностями как целителя. Его способность создавать высокоуровневые знаки в данном случае роли не играла, по правилам их нельзя было использовать. Еще на его стороне была высокая скорость создания знака, однако, будучи ментатом, я всегда успевал реагировать на атаку. Кроме того, перед началом поединка я раздвоил сознание и всегда мог подстраховаться. А других преимуществ надо мной у Мийо не было.

— Что значит «раздвоил сознание»? — незнакомый термин заинтересовал всех.

— Сильный ментат способен искусственно разделять свою сущность на две самостоятельные личности. Неравнозначные, мастер и слуга. Мастер выполняет поставленную задачу, слуге поручается какая-нибудь не слишком сложная процедура. После того, как надобность в подобном разделении отпадает, мастер поглощает слугу и прежняя личность возникает в полном объеме. Считайте, что это своеобразная контролируемая шизофрения. Метод довольно сложный в исполнении, зато очень полезный. Например, когда идет схватка между ментатами, слугу можно выставить в качестве приманки, вообще много чего можно придумать.