Р. Артемьев - Вторжение

— И что делать будем?

— Ничего. Ауру мне сейчас подлатают, Святую Броню я и так не снимаю. Мне нужно время, чтобы полностью убрать влияние чужака. Если вдруг заметишь, что на мне нет защиты и я куда-то иду, наложи Астральный Щит. Больше ничего сделать нельзя, придется ждать возвращения домой.

Злобный неопределенно хмыкнул, потом мотнул головой, отбрасывая разговор в сторону. В «мозголомных» делах он не разбирался, доверял мне.

— А что тебе Папа говорил, кому ты там нужен?

— Любой дух воспринимает время немного не так, как люди. Кроме того, каждый из них обладает прямым доступом к информационному полю планеты. Шаманы за счет этих качеств способны предсказывать будущее, не всегда, правда, доступно. Видимо, боги уважаемого Папы усмотрели связанную со мной вероятность, которая их чем-то устраивает. Не знаю, что это может быть. Какая разница, если они помогают?

В палату ввалился Паладин.

— Секретничаете?

— Немного.

— А у меня для вас новость. Через час после вашего возвращения твари атаковали, кое-где им удалось пробиться на верхние ярусы. Использовали, в основном, провалы. Отбиться мы отбились, но потери большие. Поправляйтесь скорее, бойцов не хватает, десятый ярус потерян. Придется чистить заново. Я предполагал, что может последовать реакция на наше появление возле камеры, но не думал, что такая.

После ухода Паладина мы долго молчали, наконец Злобный уважительно присвистнул:

— Кажется, глубоко внизу у тебя есть настойчивый поклонник.

Неожиданное наступление чужаков спутало нам все планы. Всю неделю мы отлавливали прорвавшиеся стаи, защищали опорные лагеря, кинжальными ударами спускались на нижние уровни и уничтожали сильнейших тварей. По общему мнению, такая реакция последовала в ответ на то, что люди слишком близко подошли к королевской камере. У меня были сомнения на этот счет, но их я держал при себе.

Потери были велики, но атаку мы отбили. Похоже, у Хозяина просто закончились слуги. Конечно, этого мы и добивались, но сэкономленное время не компенсировало потерь. Больше всего погибло европейцев, основной удар пришелся на них. Африканцы отсиделись в лагерях, китайцев Монах согнал к порталу, ждать еще одной атаки, а мой отряд как раз отдыхал в одном из лагерей, ждал распоряжений.

Таким образом, у Мийо появился еще один повод для ненависти. Тем не менее, он молчал, только бросал в мою сторону ненавидящие взгляды. Видимо, Паладин сумел найти убедительные слова. Что касается лично меня, я не забыл сказанных французом слов. И ничего не простил. Но сейчас было не лучшее время для выяснения отношений.

Спустя неделю после нашего рейда на последний ярус ситуация выглядела следующим образом. Мы заняли тринадцать этажей Гнезда, время от времени спускаясь вниз для уничтожения особо сильных чужаков. Можно было бы занять и четырнадцатый, даже пятнадцатый ярусы, но слишком многие бойцы получили ранения или полностью истощили энергетику. Им требовался отдых, хотя бы пара дней. К тому же должны были прибыть дополнительные силы, Сэм с отрядом из десяти псионов, союзники запросили подкрепления.

Поэтому сейчас установилось относительное затишье, войска приходили в себя после мясорубки последних дней. Паладин пропадал внизу, остальные командиры старались урвать кусочки отдыха.

Причина, по которой Паладин почти все время проводил в Гнезде, заключалась в научном отделе. Дружный хор Коробка и его зарубежных коллег требовал допустить исследователей вниз, или хотя бы организовать сбор материалов (список прилагается). Паладин, с самого начала решивший, что «на этой зачистке яйцеголовым делать нечего», стоял насмерть. Но даже эта крепость начала уставать. Вся база с интересом наблюдала за развитием действа и гадала, когда же разразится гроза — Таггарт вполне мог приказать убраться всем научникам, наплевав на последствия.

Из интересных событий стоит отметить звонок Сергачева. Во время нашего бегства потерялось несколько артефактов из Резервного Фонда, и генерал вымотал мне душу, требуя приложить все силы для их возвращения. Не добившись обещания, он сменил тон, упрашивая помочь Коробку в его исследованиях. Я, в принципе, не возражал, просто не знал, как обеспечить безопасность ученых.

— Моисей Львович, — мне удалось поймать Коробка в столовой — генерал сказал, вы хотели бы побывать на нижних ярусах?

— Да — Коробок торопливо дохлебал суп, отставил тарелку в сторону и обрушил на меня всю мощь словесной атаки. — Аскет, ты понимаешь всю важность нашего пребывания в этом Гнезде? До сих пор нам не удавалось спускаться ниже десятого яруса, не говоря уже об исследовании такого явления, как провалы. Ты даже не представляешь себе, что можно найти на нижних этажах, какие открытия там ожидают. Уже сейчас, обработав материалы наших коллег, можно говорить о прорыве в изучении строения пространства. А ведь нам дают не все данные, точно говорю. От нас что-то скрывают!