Р. Артемьев - Вторжение

Я не был прирожденным, хотя тени повиновались мне. Может быть, благодаря хорошим ментальным навыкам, я мог с легкостью говорить с этими безжалостными и кровожадными осколками людей. Впрочем, в отношении теней недостаточно просто уметь объяснить свою точку зрения, скорее, нужно заставить их принять ее. Силой заставить. Насколько мне известно, другие ментаты не были на такое способны. Мне внезапно пришло в голову, что способность силой воли подчинять призраков открылась у меня после Таймырской операции, почти тогда же, что и умение читать мысли людей. Нет ли здесь связи с недавно обнаруженным «подарком» чужака в моей голове? Хотя не сообщалось ни об одном случае подчинения тварями обитателей ментала.

Додумать мысль мне помешал подошедший Мийо. Паладин продолжал рассматривать африканцев, не отвлекаясь на наш разговор.

— Похоже, рассчитывать на африканцев не стоит. Разве что на первых десяти ярусах, в качестве сопровождения.

— Думаю, вы излишне оптимистичны, господин Мийо. — Монах задумчиво покивал своим мыслям — Тактика стай сведет на нет преимущество в численности, а провалы могут отправить крупные группы на нижние уровни. Возможно, действительно имеет смысл организовать нечто вроде промежуточных лагерей на каждом ярусе, и поставить на охрану хунганов.

— На все ярусы не хватит.

— Пусть через один. Скажем, возле телепортов на верхние ярусы. Аскет, это ведь твоя идея?

— Да. Но я не учел, что стаи могут координировать свои действия.

— Раньше они никогда так не делали, — высказался Мийо — и сейчас никто не видел, чтобы несколько стай действовали вместе.

— Думаю, лучше предусмотреть такую ситуацию заранее.

— А насколько это реально? — Монаху стало интересно — Я слышал, что ты нащупал связь с «высшим звеном» чужаков, но не рискнул проверять. У меня в отряде мало ментатов, я не хочу ими рисковать.

— Не знаю. Разум мощный, однако он слишком чужой. Мы соприкасались недолго, поэтому я не могу сказать, возможно ли в принципе понимание между нами. Это существо действует, руководствуясь слишком отличными от нас побуждениями, даже духов понять проще.

— Просто вам, месье Аскет, надо было немного подождать, посмотреть поглубже. Тогда сейчас мы лучше знали бы, что собой представляет наш враг.

— Возможно, позднее я так и сделаю. Меня смущают несколько погибших при попытке сканирования ментатов. Свидетели видели, как что-то изнутри разрушало их ауру, хотя щиты были целы.

— И что же это может значить?

— Небрежность я отбрасываю, маги были опытными. Скорее всего, они пошли на слишком долгий контакт и не заметили, как чужак захватил контроль над их сознанием. Или осмелились на прямое противостояние, тогда им просто не хватило сил.

— В любом случае, ментатов такой силы среди чужаков не может быть много, иначе мы узнали бы о них намного раньше. Кажется, они не поднимаются на поверхность, так что яруса до десятого вполне можно использовать обычную схему зачистки, без всяких там укрепленных лагерей.

Паладин наконец оторвался от созерцания и обратился к нам.

— Я пойду, поговорю с Папой Джимом, вечером собираемся на совещание. Будем решать, какой участок Гнезда достанется каждому, подготовьте свои предложения.

До начала совещания мне тоже хотелось переговорить с Папой Джимом. Я раньше не встречался с этим хунганом, он вообще ни разу, до сего дня, не выбирался за пределы Черного континента. Он пользовался репутацией сильного шамана и мудрого политика, но никто не отзывался о нем, как о хорошем бойце. Вообще, этот человек предпочитал занятия магией любой другой деятельности.

Еще при входе в здание, в котором разместился штаб бойцов ДАО, я ощутил чье-то внимание. Призванные хунганами лоа заметили мое присутствие и сообщили своим хозяевам, которые со всем почтением, показывая белоснежные улыбки, проводили меня к патрону. На входе охрану несли два существа, на первый взгляд казавшиеся простыми людьми, немного молчаливыми и безучастными, но не более того. Тем не менее, что-то в них меня зацепило, я проверил их ментальный фон.

Духи, причем очень хорошо замаскированные. Это не обычные зомби, сотворить которых может любой некромант — достаточно в недавно умершее тело, а если это тело вашего врага, можно и не в умершее, подселить особую породу духов, тупых, но исполнительных. Духи получали возможность питаться энергией темных эмоций, источаемых окружающими людьми, а их хозяин получал преданных рабов. Вот только процесс гниения тела не прекращался, а замедлялся.