Вадим Панов - Кафедра странников

— Все из-за тебя! — Карим покосился на Урбека. — Зачем полез в кандидаты? Славы захотелось, клянусь пиаром Спящего?

— Мое появление придало выборам стройность! — важно ответил скупщик краденого, делая маленький глоток коньяка. — Я, между прочим, единственный гарант стабильности в этом бедламе. Если бы не я, вы бы только и занимались тем, что продавали дикарям оружие и виски для подкупа избирателей.

— Если бы не этот гарант, — желчно сообщил Биджару Томба, — Всеслава бы и думать забыла о выборах. А появление Урбека ее взбесило!

Хамзи, возможно, был согласен с заявлением журналиста, но Кумар не дал самому молодому из директоров Торговой Гильдии выразить свою поддержку Томбе.

— Всеслава просто опомнилась, — махнул рукой Урбек. — Белобрысая почуяла прибыль.

— Зеленые почуяли прибыль? — рассмеялся Карим. — Урбек, мне кажется, вам надо меньше общаться с Красными Шапками. Всеслава искренне заботится о сохранении своего контроля над семейкой и боится, что в следующей войне некому будет заниматься мародерством. Она бы промолчала, если бы вы просто поддержали эту Брусчатку…

— Булыжника, — поправил талантливого журналиста Хамзи.

— Непринципиально. Так вот, Урбек, если бы вы просто поддержали Булыжника, никого бы это не взволновало. Но в Зеленом Доме не поймут, если вы станете великим фюрером. — Томба с наслаждением потянул коньяк. — А о том, что выборы приносят приличный доход, люды еще не додумались. Не тот уровень, господа, у них нет времени на серьезные вещи — в политику играют.

— Зато у навов с этим все в порядке, — проворчал Биджар. — Пройдохи уже заявили, что все операции по бизнес-плану «Выборы» должны пройти в отчетах Торговой Гильдии отдельной строкой.

Лица присутствующих погрустнели.

— А эти кровопийцы не уточнили, какую налоговую ставку они применят? — поинтересовался Томба.

— Увы.

— Значит, надо готовиться к худшему.

Шасы молча выпили.

— Может, свернем всю эту демократию? — предложил Урбек. — И так работаем, можно сказать, за идею, а тут еще и налоги.

— Не знаю, как там ваша идея, а у меня прибыльность болтается на уровне трехсот процентов, — не стал скрывать Томба.

— Не у тебя одного.

Урбек скромно посмотрел в окно. Хамзи вежливо подождал, понял, что скрытный торговец не станет делиться с партнерами коммерческой информацией, и подвел итог:

— Значит, если я все правильно понял, демократию пока не сворачиваем?

— Нет, — кашлянул Кумар. — Пусть будет.

— Вот и славно.

— Но есть нюанс, — припомнил Карим. — У моего кандидата заканчиваются фонды.

— У Булыжника со средствами тоже не очень, — признался Урбек.

— Да и казну, которую Кувалда умыкнул из Южного Форта, мы уже освоили, — задумчиво протянул Биджар. — Этак через день-два идея выборов умрет сама собой.

— Мои обещают исправиться, — хмуро бросил Урбек. — Пусть и ваши товар привозят, пристроим, не та проблема.

— Навы попросили по возможности удерживать дикарей от массовых грабежей, — вздохнул Хамзи. — Выборы выборами, но тревожить челов сверх меры не следует.

— Да и Красным Шапкам не стоит привыкать к халяве, — согласился Карим. — А то у них избирательные кампании каждую неделю будут проходить.

— И что делать? — Урбек недоуменно посмотрел на партнеров.

— Придется быть скромнее, — объяснил Биджар — Не надо гусарства, пара-тройка грабежей на каждого кандидата, и хватит. Пусть Красные Шапки ищут менее шумные источники финансирования.

— Какие?

— Не знаю… Пусть едут в другие города, например… В общем, задача такая: криминальная обстановка в Москве не должна превратиться в хронику боевых действий.

— Это может испортить праздник, — протянул Томба.

— Или мы проявим понимание, или навы выразят недоумение, — развел руками Биджар. — Мне лично по душе первый вариант.

— Ладно, ладно, — проворчал Урбек. — Выкрутимся, не впервой. Давайте лучше обсудим, как нам убедить Темный Двор не выставлять слишком уж грабительские налоги. Какие будут мнения?

Острова Анжу, Восточно-Сибирское море,

17 марта, среда, 22:01 (время местное)

«С такими ногами она еще носит халатики до пояса! Эти тощие спички способны вызвать интерес разве что у анатома! А эти рыжие волосы?! Прилизанные сосульки!!»

Несмотря на то что со времени визита в квартиру Артема прошло уже несколько часов, Лариса продолжала снова и снова переживать его. И снова и снова испытывать смешанное с горечью возмущение.