Вадим Панов - Кафедра странников

— Долг семьи — присматривать за Троном, — не спеша произнес Матвей. — А Трон, в свою очередь, помогает семье быть готовой в любой момент выполнить любую задачу. Через перстень Трон предупреждает об опасностях и дает советы.

— Так говорил дед. — Плотников сделал маленький глоток виски. — Но, кажется, я плохо присматривал за артефактом.

— Это сказал перстень?

— Нет, но…

— Тогда не беспокойся ни о чем, — уверенно рассмеялся гость. — Если перстень молчит, значит, Трон находится в безопасности или его устраивает сложившаяся ситуация. В противном случае он бы подал сигнал.

— А если он разочаровался во мне?

— Он не настолько умен. Трон знает, что через перстень может получить поддержку, и продолжал бы взывать о помощи.

— Это точно?

— Абсолютно.

— Вы меня успокоили, — признался Иван. — После того, что было…

Матвей поудобнее устроился в кресле, явно готовясь слушать рассказ Плотникова, но хозяин дома неожиданно замолчал и, глядя прямо в глаза гостя, спросил:

— Перед тем как я расскажу, что знаю, я бы хотел задать вопрос.

— Конечно, — кивнул гость.

— Кто вы?

— А как ты думаешь?

Иван помедлил.

— У прапрадеда было три сына. Старший, Сергей Саввович, мой прадед, и двое младших, которые официально считаются погибшими. Сергей Саввович говорил, что на самом деле его братья не умерли, а ушли. Он не говорил куда, но был уверен, что либо они сами, либо их потомки вернутся. Знаком будет перстень…

— Младшие братья были близнецами, — мягко перебил Ивана гость. — Матвей и Андрей. Мы действительно не умерли, а ушли, причем очень далеко отсюда. — Гость широко улыбнулся: — Надеюсь, Иван, тебя не сильно обескуражит тот факт, что ты разговариваешь с двоюродным прадедушкой?

Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки

Москва, Бутово, 17 марта, среда, 14:01

— Почему наша могущественная семья до сих пор не является Великим Домом? Почему мы вынуждены жить на окраине Тайного Города, а не грабим челов так, как нам этого хочется?!

— Потому что мы не самые умные, — самокритично высказался кто-то из толпы.

— Идиот! — высокомерно отмахнулся Напильник. — Жалкий слабак, одурманенный вражеской пропагандой! Да, я согласен, мозги у нас маленькие. Ну и что? Зато какие они тяжелые! Удивительно тяжелые!

— С чего ты взял?

— А ты вспомни, сколько весят по утрам наши головы! — привел железный аргумент уйбуй. Народ задумался.

— И что это значит?

— Это значит… — Напильник заглянул в шпаргалку: — Это значит, что удельная плотность ума у нас выше! Она вообще самая высокая в Тайном Городе!

Пораженные неожиданным выводом сородичи притихли. Уйбуй приободрился.

— И вот я спрашиваю: почему мы вынуждены платить за виски, а не получать его даром?!! Вы знаете почему? Не знаете?!

Невнятный гул собравшейся во дворе Южного Форта толпы подтвердил грустный вывод Напильника — соплеменники не догадывались, почему не играют первые роли в Тайном Городе. Гнилич набрал побольше воздуха:

— А я вам скажу почему! Потому что развитие нашей могущественной семьи идет неправильно! Вместо того чтобы обрести свободу и величие, мы стонем под пятой узурпатора! Под его узурпаторской пяткой!