Изяслав Кацман - Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

-Здесь двенадцать - пояснил спаситель, улыбаясь странной улыбкой - Ещё шестеро ушли.

-Как тебя звать? - спросила Дандальви.

-Даговорг - ответил незнакомец.

-А меня - Дандальви - девушка улыбнулась, заплетая волосы в косы. В глазах незнакомца появилось непонятное выражение, словно он вспомнил что-то.

-Я дочь ард-дина всех аганов Бардэдаса Великого - гордо объявила она.

-Не могу похвалиться столь же благородным происхождением - ответил Даговорг - Мои покойные родители всего-навсего простые землепашцы.

-У тебя аганское имя, но ты почему-то произносишь некоторые слова не как аган - заметила Дандальви.

-Я принадлежу к тем аганам, что пришли в Мидду почти сто лет назад. Мой народ живёт на юго-западе степи - пояснил воин.

-Значит ты из тех, кто не подчиняется ард-дину и не почитает Четырёх?

-Да - ответил Даговорг - Мы подчиняемся только своим старейшинам, а почитаем, подобно соседним народам, Тасхора Иссушающего и Дану Кровопийцу.

-Что за нелепая вера - капризно произнесла дочь Бардэдаса - Меня едва не принесли в жертву этим твоим богам.

-Аганы, чтящие Иссушающего и Кровопийцу, не приносят человеческих жертв.

-Ты идёшь от своего народа? - сменила тему Дандальви.

-Нет, из Эсхора.

-А что ты там делал?

-Служил владыке Эсхора.

-А куда сейчас держишь путь.

-В Келен-Коннот, к твоему отцу.

-Зачем?

-Хочу предложить свой меч.

-Тебе повезло - довольно произнесла Дандальви, заканчивая приводить себя в порядок - В благодарность за моё спасение отец осыплет тебя милостями и приблизит к себе. Ты будешь пользоваться среди аганов почётом и уважением, как великий воин.

-Посмотрим - с сомнением ответил Даговорг и добавил, вглядываясь куда-то мимо её - Сюда кто-то летит.

-Наверное, дикие риси - отмахнулась девушка.

-Нет, на них всадники. Всего десятка три. Летят прямо сюда.

"Секущие" вскоре приблизились настолько, что можно было уже различить всматривающихся в расстилающуюся внизу степь седоков: все они были, как на подбор, высокие и статные, с длинными светлыми волосами. Несколько всадников устремили своих риси на макушку холма, где был привязан Ворчун. Через несколько минут аганы выскочили из зарослей, покрывающих вершину. Впереди бежал молодой русоволосый мужчина в богатой одежде. На краю поля боя он встал как вкопанный и удивлённо окинул трупы агэнаяров, в беспорядке валяющиеся повсюду. Взгляд его остановился на стоящих рядом Дандальви и её спасителе. На красивом холёном лице воина явственно читалось недоумение.

-Госпожа, что здесь происходит? - спросил он с тревогой в голосе - Пастухи донесли, что видели отряд агэнаяров, шедший в сторону Синих озёр. Всем известно, что где-то здесь ты, госпожа, любишь проводить время. И я поспешил со своей дружиной на поиски, дабы оградить тебя от возможных посягательств грязных дикарей.

-Кто тебе дал право шпионить за мной, раб? - неприязненно произнесла Дандальви - Твоя помощь, полукровка, не понадобилась, как видишь. Нашёлся доблестный муж, спасший меня от верной гибели.

Воин жалко смотрел на княжну, втянув голову в плечи.

-Нардхор! - крикнул ему один из дружинников - Смотри, твой раб-агэнаяр!

Нардхор подскочил к трупу, над которым стояло двое воинов.

-Точно, Авлат - с деланным удивлением произнёс он - Собака! - он пнул мёртвое тело верного слуги, злясь, что всё сорвалось, и одновременно радуясь, что знающий всё раб мёртв и ничего не может сказать.

-Вот к чему приводит доброта! - воскликнул Нардхор - Я спас этого тёмноволосого ублюдка от смерти. И чем он отплатил мне - покусился на жизнь моей повелительницы!

-Хватит причитать, как баба - оборвала его дочь ард-дина - Обирайте быстрее трупы. И полетели. Кстати, у благородного Даговорга нет риси - и обращаясь к гиалийцу - Ты умеешь летать на "секущих"?

-Не приходилось - честно ответил тот.

-Тогда пусть кто-нибудь из твоих людей, полукровка - Нардхор вздрогнул, словно от удара кнутом - Посадит моего спасителя с собой.

Забрав у убитых оружие и награбленное а также сняв с них более-менее целую одежду, аганы расселись на риси и взмыли один за другим в небо. Гиалийцу выпало лететь с худощавым пареньком, который сильно нервничал, повторяя поминутно, что его "секущий" не привык летать с двумя седоками. Даргед прервал его, пригрозив, что раз риси не может нести двоих, то он отправит лишнего вниз.

III

Келен-Коннота достигли в сумерках. Переполох во дворце случился изрядный, когда выяснилось, что дочь ард-дина едва не стала жертвой немирных агэнаяров. Сначала, не разобравшись, слуги и гости принялись славить доблестного Нардхора, но Дандальви оборвала славословия, заявив: "Меня спас вовсе не полукровка. Мой спаситель вот" - она указала на Даргеда-Даговорга, несколько неуютно чувствовавшего себя в центре внимания. Все разочарованно смолкли - славословить какого-то оборванца, которого видят впервые, никто не собирался.