Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

Трактовок имелось превеликое множество: одна из них, довольно-таки новая, говорила, что, согласно предсказаниям сторонниц матриархата, грядёт война полов — после чего будет победа женщин и закабаление мужчин. Но мало кто верил в неё. Другая трактовка утверждала, что Шаддай и есть Утренняя Звезда — и он будет биться против зла, принявшего облик ослепительно красивой женщины. Ещё существовала трактовка, согласно которой, утренняя звезда, Арес — это агрессивная диктатура Масхон, а вечерняя звезда, Азура — миролюбивые страны Альянса, и когда наступит вторая Великая Война, и решится судьба мира.

Правда, появилась и четвёртая трактовка — буквальная. Она трактовала утреннюю звезду как планету Арес, вечернюю — как планету Азура, и расшифровка пророчества звучала так: когда сместятся орбиты всех планет, Арес и Азура ударятся друг о друга — и придёт конец солнечной системе, а также миру Эрта, ибо люди и нелюди своими грехами разгневали Абсолют.

— Но, каковы бы не были трактовки, в одном можно не сомневаться, — заключил Эллинор, — это истинное пророчество.

— Что значит "истинное"? — переспросил Ларратос.

— Пророчества, я имею ввиду настоящие, сделанные настоящими предсказателями, а не уличными шарлатанами, бывают двух видов: вероятные, которые могут сбыться или не сбыться, и истинные, которые сбудутся непременно. Беда только в том, что истинные пророчества обычно сильно запутаны и их истинный смысл очень трудно понять. Сами видите, сколько трактовок у этого пророчества.

У самого Ларратоса пока не имелось версий на эту тему. Не придерживался он и уже существовавших. Царил поздний вечер и Ларри решил сегодня не ходить в секцию библиотеки для адептов. Попрощавшись с Эллинором, паладины пошли спать.

И снова Ларратосу приснился Арастиор. И снова во сне он осознал, что спит. Лица были видны нечётко. Арастиор с каким-то помощником ходил по горным лесам и лугам, которые сразу же показались Ларри знакомыми. Ну конечно! Это же она — Ариада, телисские горы!

Помощник был юношей лет пятнадцати-шестнадцати.

— Ара, ты что-нибудь ощущаешь?

— Да, брат мой, — ответил Арастиор. Похоже, парень не был помощником Арастиора, а был его младшим братом. — Здесь, в горе Нурия я чувствую мощные потоки как светлых, так и тёмных энергий.

— И что же ты планируешь там найти?

— То же самое, что мы с тобой нашли и в Масхоне, Петер. Масхонский кристалл привёл меня сюда. Думаю, мы найдём здесь ещё один такой же. Было бы очень хорошо, если бы мы сразу нашли тут орудие, способное навсегда уничтожить Хаос — но я почти уверен, что сейчас мы его не найдём.

— И как ты думаешь, где вход, брат?

— Внутренним зрением я ощущаю вход в пещеру у северного подножия горы. Спускаемся. Я уверен, что я стану истинным Шаддаем!

Ларратос внезапно проснулся. Ему приснился Арастиор в молодости! Похоже, во время своего путешествия. Он был тут, в телисском районе! Очевидно, он оставил след в матрице Абсолюта, поэтому Ларратос его и увидел. И Арастиор искал способ покончить с Хаосом! Можно пройти по его следу — и узнать, что же с ним случилось. А может, и самому попробовать уничтожить Хаос — и исполнить пророчество о Шаддае!

Нет! Не так быстро! Этот путь, похоже, и погубил Арастиора, — сказал Ларри самому себе, — значит он может погубить и меня! Я не могу так просто пойти по нему, не посоветовавшись со старшими паладинами!

— …В городе чудовище!

Ларри вздрогнул начал лихорадочно одеваться. Пару мгновений спустя к нему ворвался Элиддин.

— Так, Ларри, срочно бежим к берегу! Похоже, гидра разбушевалась.

Юный паладин побледнел. Он очень живо представил себе, ЧТО сейчас может твориться у причала, и стремглав выскочил на улицу, забыв даже Зариндуил. Он помчался к берегу так быстро, как только мог — и Элиддин с трудом поспевал за своим бывшим учеником.

У берега действительно происходило настоящее побоище: у паладина замерло сердце, когда он увидел семь растерзанных тел, валяющихся на прибрежных камнях. Но потом Ларри увидел, что кровь из этих «трупов» не течёт — а значит, это всего лишь боевые големы. Рядом валялось двое магов — их, похоже, всего лишь оглушило молнией. Сама Мирида сосредоточенно потрошила восьмого (и последнего) голема, не обращая внимания на двух паладинов — в зелёном и фиолетовом плащах, которые пытались парализовать её с помощью сил Абсолюта. Подбежав ближе, Ларри увидел, что паладины — это Маркус Антоний и Эллинор.