Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

Отряд двигался вдоль побережья. Время уже подходило к полудню — вчера ночью паладины добрались до походного лагеря орков, получив возможность поесть, выспаться и искупаться. Гидра, отмытая от крови и слизи, сейчас выглядела очень красиво. Её чешуя ярко искрилась в солнечных лучах, окутывая дракончика бронзово-изумрудным сиянием.

— Интересно, есть ли у неё имя? — поинтересовался Элиддин.

— Тебя как зовут? — Ларратос откровенно любовался подарком Трейка.

— Сссс? — похоже, вопрос поставил гидру в тупик.

— Всё ясно, — улыбнулся Элиддин. — Ты можешь сам выбрать подходящее имя.

— Подходящее… подходящее… хм, вот ведь… что-то ничего вразумительного в голову не лезет.

— А что лезет?

— Ну… блестящая, удивительная, красивая… но это и не имена вовсе, — досадливо поморщился Ларратос.

— Назови Миридой — это имя как раз и означает «Удивительная», — посоветовал паладин.

— Спасибо, наставник. Ну что, — таламид обернулся к гидре, — тебе нравится такое имя?

— Да, хозяин!

— Вот и отлично.

Паладины не спеша брели вдоль самой кромки воды, проходя мимо оркских и республиканских кораблей, стоявших стройными рядами. Вскоре впереди показалось нечто странное — вроде бы корабль, но какой-то сплюснутый и без парусов. "Ужас Абсолюта" — прочитал Ларри его название.

— Прибыли, — произнёс Элиддин. — Перед нами "Ужас Абсолюта" — это был корабль шеддита по имени Баал Ирвэн, павшего от моего меча. Довольно двусмысленное название. Мы можем трактовать его как ужас, испытываемый Абсолютом, а можем — как ужас, что Абсолют наводит. Этот кристалл позволяет телепортироваться в судно, — продолжил Элиддин, достав из кармана прозрачный камень. — Я уже пробовал им пользоваться — и попал внутрь корабля. Думаю, тебе, как и мне, не составит труда разобраться с управлением. Пролезть внутрь можно через люк. Ты можешь уже садиться на борт, а я пока сбегаю за Апионом и Руханнуром.

"Ужас Абсолюта" с бешеной скоростью плыл по направлению к проливу Инея — Элиддин планировал доставить его в Стейнгард. Ларратос сидел в одной из кают в позе лотоса — медитировал. И его аура действительно очищалась от скверны, и постепенно из фиолетовой превращалась в ту, какой была раньше — в ярко-синюю.

Вообще, в каютах было тесновато — судно явно не рассчитывалось на драконов, поэтому Мирида с Руханнуром заняли почти всю доступную площадь. Перед этим Ларри строго-настрого запретил гидре нападать на танина, и теперь она лишь сверлила его злобным взглядом.

Консул сообщил Элиддину и Ларратосу, что пятнадцатого августа в девять часов вечера будет церемония вознаграждения — очень похожая на ту, что была в июне. Ларратос уже устал от подобных церемоний, но отказывать было неудобно.

— Таламид! — позвал Ларратоса Элиддин.

Ларри вышел из транса.

— Что, наставник?

— Не мог бы ты показать мне духовный камень — я до сих пор не понимаю, как тебе удалось упрятать туда дух демона.

— Пожалуйста, — Ларри, пожав плечами, вытащил из кармана камень духа. В его тёмных глубинах пульсировало багровое пламя. Сам шар стал тяжёлым и очень тёплым, от него исходили ощутимые эманации Хаоса. — Я сделал именно так, как и советовал архидруид: коснулся тела — и дух сразу же затянуло внутрь.

— Странно, — Элиддин, приняв камень из рук Ларратоса, начал пристально всматриваться внутрь. — Это же очень старое заклятье — такие камни не могут вмещать больше одного призрака. А тут — целых двое, один из которых — демон…

— Может, это потому, что его создал Тарадаш? Заклятье очень мощное и грубое.

— К тому же из древних. Нет, кто бы ни приложил руку к созданию этого камня — но это был явно не Тарадаш. Мда, камень сейчас, конечно, стал артефактом Хаоса — нужно будет как можно скорее его уничтожить.

Рука Ларратоса сразу же потянулась к Зариндуилу.

— Нет, не сейчас, — покачал головой Элиддин. — Если ты его разобьёшь — пленники попросту освободятся. А здесь, посреди моря, мы их упустим. Лучше всего заранее подготовиться к схватке с духами, пригласить Зарину в качестве страховки, а лучше ещё и Эрану с Беллерадашем… Хотя стоп! Ведь мне же всё равно нужно будет отнести Трейку меч и доспехи. Так что захвачу с собой и камень — мы с Трейком легко разберёмся с ним и с пленёнными духами.

Пятнадцатое августа. Девять вечера. Дворец консула. На трибуне стояли Ларратос, Элиддин, Зарина, Эрана, Беллердаш и… Апион Грант, более известный под прозвищем Неуловимый.