Стивен Дональдсон - Проклятие лорда Фаула

Но Друл опоздал. Он упустил шанс, пренебрегая другими опасностями. Как только он занес над собой Посох, отряд под предводительством первого знака Тьювора и Высокого Лорда Протхолла ворвался в Кирил Френдор.

Они выглядели довольно потрепанными, видимо только что закончили сражение с внешней охраной Друла, но были в полном составе и ворвались в пещеру подобно решительной волне. Протхолл остановил Друла решительным окриком. Прежде чем пещерники успели собраться вместе, воины Дозора напали на них и выгнали из пещеры. В мгновение ока Друл был окружен широким кольцом воинов и Стражей Крови.

Медленно, с выражением замешательства, он начал отступать, пока не оказался снова в полулежачем положении на своем ложе. Осматривая воинов, он словно никак не мог понять, что же произошло. Но его жилистые руки держали Посох мертвой хваткой.

Потом в его глазах появилось гротескное выражение хитрости. Кивая через плечо, он прошептал срывающимся голосом:

— Вот это прекрасно. Прекрасно. Лучше, чем было обещано. Все они здесь. Все маленькие лорды, и слабенькие Стражи Крови, и люди. Готовьтесь к искоренению, — он начал смеяться, но закашлялся. — Искоренить их! — прошипел он, справившись с собой. — Искоренить их могуществом. — Он издал какой-то звук, похожий на звук костей в горле. — Могущество! Слабенькие лорды! Могучий Друл. Лучше, чем было обещано.

Протхолл пристально посмотрел на пещерника. Отдав свой посох Морэму, он сделал шаг к ложу вместе с Тьювором. Он стоял, выпрямившись, лицо его было спокойным и ясным. После долгих лет самоотречения его глаза никогда не моргали и не вспыхивали. Красные глаза Друла, наоборот, были ослаблены бесчисленными пресыщениями, присущими власти. Когда Высокий Лорд заговорил, даже его старческий голос звучал повелительно и внушительно. Он тихо сказал:

— Оставь это, Друл Камневый Червь. Слушай меня. Посох Закона тебе не принадлежит. Он сделан не для тебя. Его сила может быть использована только в интересах здоровья Страны. Отдай его мне.

Кавинант сделал движение, чтобы присоединиться к Высокому Лорду.

Он чувствовал, что ему необходимо быть возле Посоха.

Но Друл лишь пробормотал:

— Власть? Отдать? Никогда!

Губы его продолжали двигаться, словно он обдумывал секретные планы.

Протхолл снова настойчиво сказал:

— Подчинись. Для своей же пользы. Неужели ты враг себе? Эта власть предназначена не для тебя. Отдай мне Посох, и я постараюсь тебе помочь. Но это предложение оскорбило Друла.

— Помочь? — прокашлял он. — Глупец! Я — Лорд Друл. Повелитель!

Луна моя. Власть моя. Ты мой. Я могу искоренять. Старый человек — маленький лорд. Я позволяю тебе жить, чтобы ты веселил меня. Помочь? Нет, танцуй. Танцуй для Лорда Друла, — он угрожающе помахал Посохом. — Рассмеши меня. И я позволю тебе жить.

Протхолл словно бы вырос и сказал тоном приказа:

— Друл Камневый Червь, освободи Посох.

Он приблизился на шаг. Рывком, похожим на истерические конвульсии, Друл занес Посох для удара.

Протхолл рванулся вперед, пытаясь остановить его. Но Тьювор первым подскочил к пещернику и схватился за конец Посоха.

Истекая слюной от ярости, Друл ткнул металлическим наконечником Посоха в тело Тьювора. Вспыхнул кровавый свет. В то же время плоть первого знака стала прозрачной. Отряд видел, как его кости горят внутри, словно сухие палки. Потом он упал, откинувшись назад, прямо на руки Кавинанта.

Вес его тела был слишком велик, чтобы Неверящий мог его удержать.

Под этой ношей он опустился на каменный пол, не выпуская Тьювора. Протхолл ухватился за Посох обеими руками, чтобы не дать Друлу ударить его. Они боролись за обладание им, пытаясь вырвать друг у друга. Борьба казалась безнадежной для Протхолла. Несмотря на дряхлость, Друл сохранил часть силы пещерника. И у него была власть над Посохом. А Протхолл был стар.

Держа Тьювора в объятиях, Кавинант не мог ничего сделать.

— Помоги ему! — крикнул он Морэму. — Его убьют!

Но Лорд Морэм повернулся спиной к Протхоллу. Он опустился на колени рядом с Кавинантом, чтобы посмотреть, не сможет ли он помочь Тьювору. Осматривая его, он хрипло сказал:

— Друл пытается управлять Посохом с помощью зла. Высокий Лорд может спеть более сильную песню, чем эта.

Кавинант в ужасе крикнул:

— Его убьют. Ты должен помочь ему!

— Помочь? — Глаза Морэма опасно сверкнули. Боль и сдерживаемая ярость сделали его голос резче, когда он сказал:

— Он не одобрил бы моей помощи. Он — Высокий Лорд. Вопреки моей клятве… — у него на миг перехватило дыхание от сдерживаемой страсти. — Я бы искоренил Друла.