Диана Удовиченко - История бастарда. Враг империи.

- Что вам угодно? - угрожающе спросил хозяин.

Дживайн подвесил над нашими головами светящийся шарик, давая Александриусу возможность как следует разглядеть гостей. Напрасно он это сделал, потому что вид наш никого успокоить не мог, и в руках мага снова загорелся огонь. Не обращая на заклятие никакого внимания, лорд Глейнор выступил вперед и представился.

- Я должен радоваться? - подозрительно спросил Александриус.

- Боюсь, наше известие вас не обрадует, - парировал герцог.

Все так же игнорируя пламя в ладонях мага, он кратко изложил суть переданных Копылом сведений.

- Почему я должен вам верить? - осведомился хозяин лавки.

- А мы похожи на храмовников? - прорычал мастер Триммлер, которому надоело стоять на улице.

Александриус внимательно рассмотрел гнома, загасил огненный шар и посторонился, пропуская нас в дом. Внутри лавки царило волшебство. Оно было во всем: в загадочном мерцании множества бутылочек с разноцветной жидкостью, в странной формы предметах, развешанных по стенам, в самом воздухе, пропитанном запахом восточных благовоний и ароматных настоев. Осмотревшись и присев в единственное стоящее в углу кресло, лорд Глейнор принялся вводить мага в курс дела. Как и предсказывал Вадиус, ему удалось очень быстро договориться с хозяином. Из двух вариантов - дожидаться храмовников и быть арестованным, или помочь нам и присоединиться к повстанцам - Александриус выбрал второй.

- Располагайтесь, - он прошептал заклинание, и наверху что-то загрохотало.

Вскоре на двери, скрытой в глубине лавки, заколыхалась тяжелая штора, пропуская приплясывающие стулья и табуретки. Мебель порхнула к нам.

- Что за чары? - с любопытством спросил Дживайн, присаживаясь на изящно выгнутый стул.

- Прыгунки, - пояснил хозяин.

- Они ведь не приручаются, - сказал я, принимая толкавшуюся в ногу табуретку.

- Зато уничтожаются, - усмехнулся молодой маг. - Главное, суметь им это растолковать. Тогда они становятся спокойнее и меньше шалят.

Лютый, к которому вернулся его обычный вид, занял наблюдательный пост возле маленького окошка. Мастер Триммлер, достав из кармана в несколько раз сложенную карту, которую подарили ему родственники, разложил ее на низком столике черного дерева.

- Где тут выход к сточному каналу? - бурчал он себе под нос. - Вот ведь, зараза, подвел Вериллий! А все так хорошо складывалось! А, вот, нашел...

Герцог, Грациус и Дживайн обсуждали план нападения. Но поскольку не знали точно, из-за какого дома вывернет карета, то сошлись на том, что придется импровизировать.

Настенные часы в лавке показывали шесть утра, на улице начинало светать. В воздухе серой пеленой повис унылый мелкий осенний дождик. Я уселся на любезно доставленный прыгунками табурет и принялся исподволь рассматривать Александриуса. На вид лет двадцать пять, не больше. Черные волосы и жгучие темные глаза, в которых горели хитрые искорки. Тонкие черты лица выдавали в нем потомка знатного рода, твердый подбородок и высокий лоб говорили о недюжинной воле и пытливом уме. Неплохое приобретение для нашего сопротивления.

- Осматривайтесь, - радушно предложил хозяин, - а я пока соберу самые необходимые вещи. И устрою ловушку для храмовников.

Он вышел, и примерно через час вернулся, держа в руках небольшой дорожный мешок. Похоже, Александриус был настоящим воином - он не стал увязывать свое имущество в узлы, а взял действительно необходимый минимум. Потом маг начал расхаживать по своей лавке и касаться кончиками пальцев развешанных по стенам предметов, сосредоточенно шевеля губами. Улучив момент, пока он переходил от кроличьей лапки на удачу к забавной подушке из пушистого меха, я спросил, что он делает.

- Мгновенное проклятие, - ответил Александриус, - очень удобная вещь. Активируется от прикосновения, на создание уходит минимум энергии.

- Действие? - деловито спросил Грациус.

- Здесь разные. От сердечного приступа до кожной болезни.

- Знаю, мы такими в университете баловались, - начал было Дживайн.

- Едут, - перебил его Лютый, все это время не отходивший от окна и напряженно вслушивавшийся.

- Где? - подскочил мастер Триммлер.

- Далеко еще, не видно, - эльфийский тонкий слух не подвел Ома и на этот раз, - но движутся в нашу сторону.

- Пьем зелье, - распорядился Дживайн, пуская бутылку по кругу.

- Зачем? - вяло возразил Дрианн. - Там ведь будут только маги Совета, а они распознают подделку.

- Во-первых, кучер, - перечислил герцог, - во-вторых, на улицах скоро появится народ.