Диана Удовиченко - История бастарда. Враг империи.

Между тем, оставив уже мертвое тело, Дрианн распрямился, поднял руки, словно дирижируя звучавшим в его душе оркестром ужаса и тьмы, и резко встряхнул кистями. Я почти физически ощутил мощь волшбы, сорвавшейся с его пальцев. Раздались мучительные стоны, жалобные крики, проклятия. На разбойников пролилась черная дымящаяся жидкость, которая разъедала их тела, подобно кислоте. И посреди этого кошмара, торжествуя, стоял смеющийся Дрианн, наслаждаясь каждым мигом мучений несчастных. Вскоре все закончилось, и мы поспешили оставить позади переулок, полный изуродованных трупов. До самого Южного луча шли молча. Я подумал, что Дрианн был не так уж далек от истины, когда утверждал, что он - чудовище. Самих грабителей не очень-то и жалко, то есть совсем не жалко. Сколько на их совести загубленных людей - известно лишь Варрнавушу, который сейчас, наверное, уже подсчитывает грешников. Но сам способ их убийства и откровенное удовольствие, которое испытывал при этом мой друг, были отвратительны. Кстати, как я понял, он использовал заклятие Темной воды. Раньше за ним не водилось таких умений.

- Вы правы, барон, - мысленно мурлыкнул Артфаал, - это - Темная вода. И будь я проклят, если понимаю, как ему удалось...

Остаток пути до квартала магов мы прошли без приключений. Я возблагодарил за это богов, еще одной выходки Дрианна не перенес бы.

- Теперь нужно действовать вдвойне осторожно, - произнес Дживайн, когда мы пересекли дорогу, отделявшую Западный Луч от Южного. - Где эта магическая лавка? Я о такой никогда не слышал.

Внезапно Артфаал куда-то испарился и отсутствовал довольно долго. Появился он, когда мы в конец запутались в загадочных узких улочках обиталища волшебников. Пару раз даже блуждали, как в лесу, вновь и вновь возвращаясь в тот же тупик, пока Грациус не догадался проверить дорогу на предмет Путающих чар.

- Как же вы тут ничего не знаете? - недовольно бурчал мастер Триммлер. - Вы ж и сами маги!

- Мы весь квартал знаем, - оправдывался Дживайн, - и днем легко бы вас провели. Но время сейчас очень уж неспокойное, так что каждый волшебник на ночь защищает свое жилище. Вот кто-то и раскидал Путающие чары, отводя от своего дома.

- Это еще что! - подхватил Грациус. - Вокруг некоторых домов по ночам прыгунки так и кишат.

- А чего они делают? - опасливо поинтересовался Дик.

- Да ничего особенного: пинаются, за волосы дергают, свистят. Они же образуются из-за высвобождения магической энергии. Так что их в Южном луче полно. Вот некоторые маги и выпускают их на ночь, чтобы жилье охраняли.

- Я нашел лавку мастера Александриуса, господа, - сообщил Артфаал, возникая на моем плече.

- Как вам это удалось? - спросил я.

- Во мраке справился. Он же темный маг, они у нас все учтены.

- Так ведите, - обрадовался Дживайн, услышавший мыслеречь демона.

Лорд Феррли плавно поднялся в воздух и полетел, растопырив лапы и действуя хвостом, словно гребная лодка - рулевым веслом. Михал тихо охнул, Дик пораженно выругался. Мы шли по пустым, затканным магическим туманом, улицам. Стража встречалась редко, и мы успевали спрятаться. Магов особо не охраняли. То ли считали, что они и сами справятся, то ли бросили все силы на обеспечение безопасности жрецов Луга. А может, и просто боялись, предпочитая приходить сюда только днем и большой компанией. Наконец Артфаал завис в нескольких шагах от двухэтажного здания, парадный вход которого был украшен мерцающей вывеской с изображением карточной колоды. "Магическая лавка мастера Александриуса. Светлые амулеты, талисманы на удачу, волшебные фокусы", - гласила многоцветная надпись. Буквы, составлявшие слово "светлые" отличались от остальных по размеру и явно были втиснуты в надпись недавно. Над дверью имелся крюк для фонаря, но вместо него там висела целая гроздь крошечных серебристых колокольчиков. Герцог решительно шагнул к крыльцу, но Дживайн, со словами "Постойте, тут надо действовать осторожно", - опередил его и принялся водить ладонями над крыльцом.

- Ну, конечно, - вскоре объявил он. - Защитные чары. Сейчас снимем.

Маг начал делать мягкие пассы, бормоча под нос заклинание, но вдруг колокольчики над дверью разразились мелодичным перезвоном. Спустя некоторое время дверь распахнулась, и в нашу сторону полетели несколько огненных шаров. Я сотворил прочный Воздушный щит, напитанный силами мрака, который с легкостью развеял заклятия.

- Что за манера у некоторых магичить, не разобравшись, - разозлился Грациус, всматриваясь в проем, где возникла высокая фигура.