Игорь Шенгальц - Время приключений

– Маги! – потерянно прошептал Макс. – Высшие Маги!

За магами спокойно, не спеша вышел сам князь в сопровождении графини де Шале. Анни твердо встретила расстроенный взгляд Арчи, который до последней минуты так и не поверил рассказу де Веги, и только усмехнулась кончиками губ.

Гюэль, ни секунды не задумываясь, выстрелила сразу из двух своих пистолей. Князь, словно ожидавший этого, приподнял руку, и пули бессильно упали на землю, не проделав и половины пути, а Гюэль отлетела в сторону, громко вскрикнув от боли.

– Даже и не пытайтесь, – предупредил Захариус. – Не получится никак!

Арчи не поверил. Макс быстро проговорил прикрывающее заклятие, а гвардеец яростно кинулся на врагов. Точнее, попытался это сделать. С места сдвинуться у него не получилось. Краем глаза он заметил, что и Макс с де Вегой застыли в каких-то нелепых позах.

– Мои ученики. – Захариус похлопал по плечам стоявших рядом с ним двух Высших Магов. – Они и не таких щенков образумить смогут. А теперь пора кончать со всем этим…

– Но у вас же нет четвертого артефакта! – крикнул Арчи. Говорить он по какой-то причине мог, хотя даже голову повернуть не получалось. – Без него установка будет нестабильна! Вы просто уничтожите всю Столицу!

Князь только рассмеялся. Анни удивленно посмотрела на него и отступила на шаг назад.

– Захариус, опомнитесь! – Де Вега все еще не оставлял попытки призвать к разуму князя. – Зачем вам это нужно?

– Если вы, граф, настолько глупы, что не поняли все с первого раза, я повторюсь. – Князь посмотрел прямо в глаза де Веги, и, несмотря на разделяющее их расстояние, граф увидел, что зрачки Захариуса были сильно расширены. Казалось, он смотрел сквозь графа. Это пугало больше всего. – Я должен спасти наш мир! Я – Первый Спаситель!

– Ну вот, – пробормотал Макс, пытаясь пошевелить непослушными руками. – Хоть от меня отстал с этой ерундой…

– Сегодня – мой день! Сегодня все примут очищение! Я не стараюсь уничтожить город, глупцы вы этакие, я пытаюсь его спасти! Только через смерть можно очиститься от скверны по-настоящему!

Анни завороженно слушала князя, медленно отступая от него все дальше и дальше. Казалось, она до сих пор не может осознать чего-то очень важного.

– Я долго, очень долго ждал прихода Спасителя. – Захариус перевел взгляд на нелепо дергавшегося Макса. – Искал его многие годы, иногда даже думал, что нашел, но… в конце концов понял, что искать нужно было не где-то далеко, а в себе самом… Ну да ладно, вам все равно этого не понять… пора заканчивать!

Князь сунул руку в карман и достал горящий ярко-зеленым светом небольшой камень.

– Изумруд Азиса, – прошептал де Вега. – Только не это…

Захариус долгим взглядом обвел всех поверженных товарищей, потом тяжело вздохнул и медленно пошел к установке.

При его приближении сияние, исходившее от установки, усилилось. Только сейчас де Вега заметил, что вся установка просто сочится кровью. Она втягивала в себя кровь из бассейна, не отдавая ни капли обратно. Сияние еще увеличилось, стало настолько ярким и резким, что глаза почти не могли следить за происходящим. Но Арчи заставил себя смотреть.

– Сейчас все кончится, – негромко сказал князь и поднял руку с изумрудом.

Де Вега закрыл глаза.

– Нет! – резкий, почти животный крик заставил графа встрепенуться.

Анни со скоростью, которой никто от нее не ожидал, одним прыжком подскочила к князю и, как кошка, прыгнула ему на спину. От неожиданности пальцы Захариуса разжались, и изумруд отлетел в сторону.

– Ты больше никого не убьешь!

Маги, до этого момента замершие, как истуканы, несколько неуверенно переглянулись, но на помощь князю поспешить не могли. Это означало ослабить контроль над остальными.

Впрочем, Захариус справился и собственными силами. Он резко нагнулся вперед, и девушка, перелетев через его голову, упала на каменные плиты пола.

– Дура! – Князь презрительно рассматривал безуспешные попытки Анни подняться на ноги. – Глупая дура! Что ж, придется тебе умереть первой…

Захариус поднял руки, с кончиков его пальцев сорвались молнии. Анни подняло в воздух на несколько метров и закружило. Де Вега успел уловить ее прощальный взгляд, в котором было все: и признание, и просьба простить, и бесконечная тоска по чему-то далекому, чего никогда не было, но могло бы быть, если бы…

Князь свел ладони, раздался ужасный хруст ломающихся костей, и молнии исчезли. Графиня де Шале рухнула на плиты, неестественно вывернув голову. Она была мертва.