Александр Вербовой - Бродяга

- Я в порядке. Дай попить.

Напившись вдоволь и съев пару лепешек, Лед жадно впился зубами в сочное яблоко. Вместе с кисло-сладким соком в него, казалось, возвращалась жизнь. Ров влил в него еще одну порцию лечения. Боль в груди немного стихла, однако Леда вновь скрутил затяжной кашель. Отплевавшись и отдышавшись, он попытался встать на ноги. Это удалось только со второго раза. Прополоскав рот и глотнув еще немного воды, Лед огляделся по сторонам. Шагах в двадцати, огромной горой громоздились кольца его поверженного противника. Змеиное тело жутко диссонировало с окружающей сельской идиллией.

- Ров, ты чувствуешь, где колдун? В доме или на мельнице?

- В доме какой-то огромный магический источник.

- Тогда я пошел. Вы заходите через пару сотен ударов сердца следом за мной.

- Может лучше сразу после тебя? - предложил Торт. - Если он сходу не нападет, то потом тем более. А наше присутствие будет его сдерживать.

- Зайдем через сотню, так, Лед? - нетерпеливо вмешался Бат.

- Ладно, я пошел. Вы, как раз, лошадей привязать успеете.

Слабость уже отпустила и легкие больше не пытались выпрыгнуть из груди. Двери милого домика были совсем уже рядом. Даже и не скажешь, что за ними сидит адепт коварства и любитель пресмыкающихся голиафов. Хотя такой гаденькой личности, такие питомцы как раз под стать. Даже странно, что он не любит пауков. К счастью.

"Вот открою двери, а оттуда пауки лавиной", - Леда даже передернуло всего.

Отбросив жуткий образ, он решительно дернул за дверную ручку. Дверь оказалась не запертой и поддалась легко, хотя и со скрипом. В сенях было пусто и грязно.

"Неужели колдун и правда сбежал давно?"

Лед бросился к следующей двери и резко дернул ее на себя. В довольно большой и светлой комнате, развалившись в кресле, сидел старый знакомец Риб. Запах перегара, заполнивший все помещение, и помятый вид колдуна говорили о том, что тот давно в запое. А может это его обычное состояние на свободе?

- Как жизнь, Риб? Судя по твоему обшарпанному виду и засранной избе не очень? В подземелье Последнего Приюта ты как-то даже посвежей выглядел? И стоило ради этого сбегать?

Казалось, толстый старикашка мгновенно протрезвел. Его глаза сфокусировались, внезапно приобретя вполне осмысленное вид, и тут же налились безумной ненавистью. Никто и никогда не смотрел на Леда с таким жутким выражением лица. Даже тот верховный жрец, что бросился на Леда, услышав про разрушенный алтарь, был само умиротворение.

- Явился таки? Да лучше бы я здох в подвалах Приюта. Лучше бы меня казнили.

- Откуда столько пессимизма? Может расскажешь, в чем причина твоей ненависти? Облегчи душу, Риб.

- Тварь! Еще издеваешься??! Мне запрещено говорить что либо кому бы то ни было! Давай, прикончи уже меня, наконец!

- Что значит запрещено? Кто тебе мог что-то запретить? Твой бог? - в ответ раздался гомерический хохот безумца.

- Мой бог, ха-ха-ха. Ой. Щенок. Меня пообещали отправить в инфернальные миры такие силы, что бог коварства сущий щенок рядом с ними. Ничего не буду говорить. Прикончи меня и проваливай.

- Кто пообещал? Может быть тогда они сами мне ответят?

- Ты хочешь поговорить с высшими силами?

- Почему нет?

Сзади послышался скрип, и Риб нервно передернулся. Лицо его снова перекосила ненависть. Лед понял, что его товарищи зашли в домик, но не стал отвлекаться, оглядываясь лишний раз.

- Я могу попытаться это устроить.

- Только здесь и сейчас. У меня нет желания играть в эти загадки еще вечность, - Лед не сводил глаз с колдуна, даже подумывая, не достать ли ему один из клинков для надежности.

- Так отправляйся к ним сам!

Перед глазами у Леда все замельтешило размытым калейдоскопом и он с удивлением почувствовал, как подымается над полом и улетает ввысь прямо сквозь крышу, ставшую зыбкой и полупрозрачной. Последнее, что он успел заметить, это торжествующее выражение на лице колдуна.

-Нет, нет! Назад! Гадствооо! - зарычал в ярости Лед.

Вспомнился кошмар, приснившийся ему перед восстанием в крепости. Его друзья остались наедине с разъяренным колдуном, а его несет непонятно куда. Какое-то жуткое дежавю.

"Проклятое подсознание, которое решает за меня, что мне надо, а что нет! Зачем мне к этому богу зла? Ведь я думал, что Риб призовет его сюда, в дом мельника".

Калейдоскоп красок вокруг поблек, а потом превратился в туннель из светящегося серого тумана. Леда затягивало, словно в гигантский пылесос.

* * *

- Или этот слизняк гораздо смелее, чем я думал, или он сильно переоценивает мое чувство юмора, - Лед был в ярости, оглядываясь по сторонам.