Лола Екшибарова - Путь

Но услышать их перебранки мне так и не удалось, занятая хлопотами, я пропустила занимательный момент, только поняла, что он уже состоялся, когда Росни, вполголоса ругаясь, с тихим бешенством ушел в ночь, и не возвращался к нам, по своему обычаю, до рассвета.

Вечером Рэм, поглядывая на третьего Охотника, объяснил крайне нервное состояние друга: недавно стало известно, что эйльфлёр Нейэль, из той семьи, в которой провел детство сам Росни, не ушел вместе со всем своим родом Красными Скалами, как до того все предполагали. Эльф, оказывается, погиб в первые дни вторжения; и не он один из семьи.

Эллорн, задумчиво смотревший на протяжении всего рассказа в огонь, с тем же выражением перевел взгляд на Геллена. Я ничего не услышала в ментале, но надо было видеть, как вдруг вспыхнули щеки не часто смущающегося эльфа!

— Насколько я знаю, эльфы твоего рода весьма сильны в невидимом поле. — Сдержанно заметил Рэм, провожая взглядом выскочившего вон младшего эльфа. — Про вас, светловолосых, вообще легенды слагают… будто ты - первый в мысленной силе, и равен в том тебе лишь Эманель. К тому ж, Эллорн, год назад, когда тебя даже гномы посчитали мертвым, - не обошлось без внушения, признай!..

— Нет, не обошлось, хоть и признаю то неохотно, — сам понимаешь, почему. Но с горным племенем сложнее справиться, разум людей более податлив. Будь противником человек, я, возможно, сумел бы тогда, на Полянах, спасти и Охотника Рэя. — Негромко отозвался принц.

Занятая собственными тревогами, не сразу поняла, что именно услышала. И хорошо, что не сразу, постепенное осмысление ситуации позволило частично подготовиться к возможным последствиям невольной сопричастности явно не каждому открываемых тайн. Развернула мысли, инстинктивно зажатые в первом, неосознанном порыве; выровняла дыхание и душевное состояние, повернулась к ним. Рэм равнодушно скользнул взглядом мимо, поигрывал веткой, с болью кривя губы. Все понятно, наверняка Росни был дружен с незнакомым мне эльфом Нейэлем, а, зная непростые отношения Охотника и эйльфлёр, можно предположить, что среди последних у него не много друзей.

Принц сидит напротив, устало откинувшись на окрашенную пламенем стену, красивый профиль окаменел в спокойствии. Да, эльф, ты полон неожиданностей. Мне трудно тягаться с тобой в умении удивлять!.. Не хочешь ничего объяснить, нет? Почему? Потому что теперь я должна сомневаться в истинности собственных чувств? Только не убеждай, что именно поэтому ты держал меня в неведении относительно разнообразия собственных талантов! Брось, ты же не предполагал всерьез испугать меня собственным могуществом?..

«Эллорн!.. — Крикнула, встревоженная его упорным нежеланием отзываться. Он поднял голову, посмотрел прямо. — Я по-прежнему доверяю тебе».

Молчание полное. Только неотрывный взгляд, с вполне знакомым выражением отстраненного внимания.

Погруженные в тяжелые мысли, ни Рэм, ни второй Охотник не обращают внимания на происходящее рядом. Случайно?.. Намеренно?..

«Ничего не изменилось, эйльфлёр. По крайней мере, с моей стороны».

Долгое, бесконечно долгое молчание. Порыв ветра над крышей взметнул пламя в очаге, разорвал наши взгляды, придал смятение моим мыслям.

«Я боялся тебя потерять. Прости». — Через немыслимое количество мгновений ответил эльф.

Утром недолго прощаемся с Рэмом и Росни, уходим вслед за Раэлем в сторону невысоких предгорий. Не выдержав, оглядываюсь — Охотники стоят на опушке, внимательно глядя нам вслед: Рэм чуть впереди, Росни сзади, за левым плечом в полушаге.

Дорога выходила отнюдь не радостной, и уж точно — не легкой. Раэль старательно обходил самые уж непролазные места, но в такой глухомани трудно было найти проходимые пути.

— Мне не строго на Запад. — Скупо объяснил на одном из привалов Охотник. — Но вас провожу так далеко, насколько понадобиться. Только уж и вы еще раз подумайте, надо ли вам туда, куда стремитесь?

— А что столь опасного на Западе? — Интересуется Эллорн, прикрывая меня своим плащом. Вот уже который день мне нездоровится, часто кружится голова.

— Да кто его знает! Места нехоженые, почти не обжитые. Где-то там, совсем далеко, обитают Серые… правда, с прошлого лета, как на Острове их потрепали, о них и слыхом не слышно, но — кто его знает, что они замыслили?

— Далеко до их земель? — Включается в разговор Геллен.

— Далековато, надо признать: месяц пути, может и больше. Мы туда не ходим. А по берегам здесь, дальше на юго-западе, поселений совсем мало. Рыбаки не любят эти воды, слишком холодные, говорят, рыбы мало. Дикий край, одно слово… Не то, что юг, к примеру, или восточная сторона. Пустынный край.