Валентин Леженда - Ловчий смерти

– Какая великолепная работа! – изумленно проговорил он. – Он прекрасен. Какие же мастера живут в ваших землях, если они способны выковать такой меч. Можно его посмотреть?

Вергун отрицательно покачал головой, но чужеземец не обиделся.

– Понимаю вас. Что ж, приступим.

Мечи скрестились. Сын Карны не спешил демонстрировать свое умение, желая выяснить, как владеет клинком его партнер. Почти сразу стало ясно, что Ловчий сильно недооценил меч Славера, тот оказался необычайно легок и гибок. Вергун усмехнулся, проведя цепочку простых ударов: Прозрачный водопад, Шорох листвы, Оползень, Солнечная лестница. Чужеземец легко отбивал их, как и Сын Карны внимательно изучая чужую технику.

– Ускоримся? – весело предложил Славер.

– Почему бы и нет, – согласился Ловчий.

Прыжок в бездну, Седой закат… Теперь чужеземцу пришлось выкладывать все свое умение. Воздушный омут чуть не достал его, грозя распороть незащищенный рукав камзола.

– Неплохо, – Славер был доволен. – А теперь атакуйте меня будто в реальном бою.

– Вы уверены?

– Вполне.

Чужеземец еще продолжал говорить, когда его меч, описав в воздухе круг, отлетел в сторону, внезапно выскочив из руки. Ловчий сидел на земле, преклонив одно колено, будто выражая почтение некой незримой силе. Потирая ушибленное запястье, Славер ошарашенно смотрел на валяющийся в траве меч.

– Как вы это сделали? Я даже не успел заметить движение вашего клинка. Что это за прием?

– Особый стиль боя, – улыбнулся Вергун. – Весь секрет в подражании движениям птиц.

– Движениям птиц?

– Ну да… вас это так удивляет? Скажем, крылья… У каждой птицы свой стиль полета. Вы когда-нибудь обращали внимание? Язык движений. Познав его, можно опережать человеческое зрение. Вы не заметили меч, но уверяю вас, именно он выбил из руки ваше оружие.

– Просто невероятно, – чужеземец недоверчиво смотрел на Сына Карны, – наверное, не стоит спрашивать, можно ли научиться вашему боевому искусству. Наверняка вы бережно оберегаете секреты своего мастерства.

Ловчий не ответил.

– Значит, я все-таки прав, – кивнул Славер, поднимая из травы меч. – Признаюсь, я не ожидал встретить в далеких землях такого мастера. Пожалуй, в Триссе не найдется бойцов равных вам. Наняв вас, Алдор оказал мне хорошую услугу. Надеюсь, он по достоинству оценил ваше мастерство?

– Более чем, – ответил Вергун, вспоминая, сколько золота получил от смуглолицего в качестве задатка.

– Такое мастерство не имеет цены, – возразил чужеземец. – Я вам откроюсь, хотя и не собирался делать этого вначале. Я расскажу вам о цели моего путешествия. Однажды я уже бывал в ваших краях. Путешествуя, я встретил ту, ради которой снова вернулся сюда.

– И кто же она?

– Дочь правителя Ирского края. Наше знакомство с баном Илларом было коротким, но мы сразу же стали хорошими друзьями. Благородный правитель не смог утаить от меня свое главное сокровище, и когда я увидел ее… а ведь в моей жизни было немало женщин…

– Значит, вы приехали за невестой?

– Не знаю, испытывает ли она ко мне те же чувства, что и я, но Иллар согласился на наш союз.

– Подождите, – спохватился Вергун. – Вы решили перебраться в наши земли навсегда?

– Нет, что вы, об этом не может быть и речи, ведь я единственный наследник престола Трисса. Мой отец король Вархант очень стар, я просто обязан вернуться.

– Но как вы себе представляете ваш союз с дочерью бана?

– Я понимаю, что вы имеете в виду. Пояса времени. Да, я знаю о них. Поначалу не верил, но потом убедился, что это правда. Тогда я подумал, неужели время сможет помешать нашему союзу? К счастью, мне удалось раздобыть вот это.

Чужеземец вытащил за кожаный ремешок, спрятанный под одеждой, маленький мешочек.

– Я предпринял поход в заброшенные древние земли, где среди голубых песков пустыни Мехрет в руинах лежат погребенные города, и там я достал то, что искал…

Сын Карны с удивлением рассматривал круглый металлический предмет в руках Славера. Круглая, приплюснутая с боков поверхность была сделана из полированного металла. Чужеземец нажал углубление посередине, и тут же по краям железного диска выдвинулись маленькие тонкие грани, будто лучи металлического солнца. Блестящая поверхность сделалась прозрачной, позволяя рассмотреть вращающийся внутри черный конус.

– Это Пропуск.

Ловчий осторожно коснулся прозрачной поверхности, пальцы прошли преграду насквозь, рука тут же занемела, и Вергун поспешно отдернул ее.