Дэвид Геммел - Троя. Грозовой щит

— Побереги для других мудрые слова, Агамемнон. Ты жаждешь войны с Троей, и ты искал себе союзников в этом предприятии много лет. Я устал от твоей двуличности, твои справедливые речи скрывают грязные поступки. Позволь мне облегчить тебе это дело. Елена останется в Трое. Союз разорван. Теперь убирайся из моего города.

Агамемнон развел руками, в его словах прозвучало сожаление:

— Мне грустно слышать, что ты говоришь подобным образом, царь Приам. Но, как ты уже сказал, союз разорван. Возможно, ты раскаешься в своем решении.

С этими словами он развернулся и вышел из мегарона в сопровождении других царей.

Голос Хеона оторвал ее от воспоминаний и вернул к действительности.

— Ты хочешь остановиться у святилища Артемиды, госпожа? — спросил он, когда колесница приблизилась к маленькому ручью.

— Не сегодня, Хеон. Отвези меня домой.

Дорога казалась бесконечной, вечернее солнце ярко светило в безоблачном небе. К тому времени, как они достигли старого каменного дома, Андромаха чувствовала невероятную усталость. Их поприветствовала старая служанка Гектора, Менеши, хеттская женщина, чей возраст был загадкой. Хеон утверждал, что она была самой старой из всех живых женщин — в это Андромаха могла поверить, потому что лицо Менеши напоминало пемзу.

Внутри здания ее муж, такой же старый Вахусима, приготовил для хозяйки ванну. Раздевшись, она легла в нее. Прикосновение холодной воды к ее разгоряченной коже было очень приятным. Она позвала Менеши, чтобы снять золотую нить, которая была вплетена в ее волосы, затем погрузилась в воду с головой.

Менеши принесла ей свежую одежду — простое свободное одеяние из белого льна. Поднявшись из ванны, Андромаха постояла обнаженной, позволив теплому воздуху высушить ее тело. Затем она подошла к заднему окну и посмотрела на поля, которые раскинулись до покрытых лесами холмов.

В этот момент она увидела двух мужчин, которые прятались среди деревьев. Ей показалось, что они действовали украдкой. Она пристально смотрела, пытаясь еще раз увидеть их, но больше признаков движения не было. Первый мужчина показался ей знакомым, но девушка не могла вспомнить его. «Должно быть, он один из лесников Гектора», — подумала она.

Одевшись, она вернулась в дом. Хеон сидел на веранде в тени, наблюдая за двумя мальчиками, которые водили могучего серого жеребца вокруг загона. Животное было возбуждено и нервничало; когда один из мальчиков попытался оседлать его, жеребец встал на дыбы и сбросил его на траву. Хеон засмеялся.

— Он не хочет, чтобы на нем ехали, — сказал он. — У этих парней к вечеру будут синяки.

Андромаха улыбнулась.

— Я вижу, что ты все еще не снял свой венок. Ты собираешься спать в нем?

— Думаю, да, — признался молодой воин. — Я думаю, что буду носить его, пока он не сгниет и не рассыплется.

— Тебе не кажется это немного тщеславным, Хеон?

— Безусловно, — согласился он с улыбкой. Девушка села рядом с ним.

— Ферма выглядит опустевшей.

— Большинство мужчин отправились в город на последний день Игр. Они будут пить там до упада. Сомневаюсь, что мы увидим их до завтрашнего дня, когда они робко покажутся здесь с затуманенными глазами.

Когда начало темнеть, Андромаха ушла в дом. Менеши принесла ей простой ужин, состоящий из хлеба и сыра, и блюдо с порезанными фруктами. Андромаха поела и растянулась на кушетке, положив голову на толстую подушку.

Ее сны были беспорядочными и беспокойными; неожиданно она проснулась. Девушка внезапно вспомнила, где раньше видела человека, который прятался в лесу. Он не был человеком Гектора. Она заметила его, когда стояла вместе с Кассандрой в день приезда Агамемнона в Трою.

Этот человек был микенцем..

Испугавшись, Андромаха встала и пошла в центральные комнаты. Наверное, это были убийцы, посланные убить Гектора, они не поняли, что он остался во дворце. Ей нужно было найти Хеона и предупредить его.

Когда она приблизилась к передней части дома, то заметила красное пламя в окне. Распахнув дверь, девушка увидела старого Вахусиму и двух мальчиков, бегущих к горящей конюшне. Из конюшни доносилось ржание испуганных лошадей. Андромаха выбежала к ним на помощь, когда из-за дома появился Хеон.

Один из мальчиков внезапно споткнулся и упал. Вахусима добежал до дверей конюшни и попытался поднять засов. Вдруг он закричал — и Андромаха увидела стрелу, торчащую у него из спины.

Из тени показались темные фигуры с мечами в руках.