Эстэр Марон - Материки

— Все-равно не понимаю зачем этот артефакт Мэйлонии.

— Ты сказала, что она хочет стать Императрицей, так? — Утвердил Рильен.

— Ну да… но… погодите, вы говорите, что это сволочь хочет как-то связать себя и Императора?

— К сожалению. — Утвердил отец.

— Но если она применит артефакт, то и сама влюбится в него!

— Сомнительно… — совершенно по-кошачьи фыркнул Рильен. — Обязательным условием обоюдной любви является чистота душ. До ритуала предполагаемые пары по нескольку месяцев соблюдали все обряды Стихий и молились Создателю, и уж тем более — намеренно никого не убивали, как Мэйлония несколько минут назад. Не думаю, что она убила советника случайно, или просто для подчищения следов — спорю, она знала о условиях ритуала.

— То-есть в итоге мы получим влюбленного Императора, который будет исполнять все прихоти этой стервы, а она будет творить с империей все, что захочет? — Ужаснулась я.

Ответом мне стали синхронно-угрюмые кивки.

— Дерьмо. — Выразила я свои мысли. — А когда она сможет активировать артефакт?

Лица друзей еще более посерьезнели и я даже пожалела, что задала вопрос, ответ на который стопроцентно мне не понравится.

— После ритуала Памяти, при церемонии Прошения. — Отозвался отец. — Ей достаточно будет находиться вблизи него хотя бы пять минут.

Мне захотелось сорвать маску и ожесточенно потереть лицо, но я сдержалась. Тем временем мы вышли в сад. Обогнули уже виденные мною фонтаны, скамеечки и даже злополучную беседку, и вышли на огромную лужайку посреди которой горел большой костер. Пламя было зеленое, синее, белое, красное, серое, фиолетовое, черное и розовое — цветов всех кланов — оно причудливо бросало разноцветные блики на золотую траву.

— Есть идеи? — Шепотом спросила я, вместе со всеми образуя круг вокруг костра, пристраиваясь с нашей компанией как можно более позади всех гостей.

— Ага, — тяжело вздохнул Рильен, — ловить момент.

Я недовольно зыркнула на него.

— Спасибо, однако.

— Попробуем опередить Мэйлонию на церемонии, — здравомысляще высказал отец, а потом посуровел, — но если не получится…

— Абзац.

— Ага.

На секунду закрыв глаза, я позволила себе забыть о проблемах, хотя бы на время ритуала. Тем более, что пока-что все равно ничего не решить. А ритуал Памяти — каковы бы ни были мои цели явиться на него, но я все-таки демон, и если вдуматься, должна принимать обычаи моего народа.

Костер разгорался все ярче и ярче без какой-либо видимой посторонней помощи, пока его пламя не вздыбилось на три метра над землей. Тогда из толпы вышел Император, остановившись перед костром и опустился на колени. Волной коленопреклонных за ним последовали все присутствующие. Ощущая колючие травинки под коленями, я с замиранием сердца смотрела на происходящее действо. Никто ничего не говорил. Казалось, будто все даже дышать перестали — такая тишина царила на поляне. И вот…

Первая цепочка Силы потянулась от Императора к костру и я разглядела ее цвет — черно-белый, словно побег мрака опутывающий слоновую кость, это цепочка исчезала в пламени, усиливая его, отдавая свои силы. Вслед за правителем последовали все гости. У меня чуть голова не закружилась от радуги Сил — черно-белые, розовые, красные, зеленые, серые, фиолетовые и синие линии кланов тянулись от сердца каждого демона, а у гостей других рас можно было увидеть и серебристые, золотистые, коричневые, желтые… от Стражей-оборотней тянулись причудливые цепочки ртутно-зеленого света. Ртуть — цвета Силы мыслей, а зеленый, чуть светлее чем у Земного Клана — цвет природы. Я с удивлением отметила как от моего сердца потянулось сразу три луча — фиолетово-сиреневый, иссиня-черный и серебристо-белый. Решив подумать об этом позже, я сосредоточила полностью свое внимание на костре, который от переполняющей его силы доставал уже до неба… и вот, мне показалось что языки пламени затронули оранжевую полную луну…

Взрыв Силы был настолько велик, что мне показалось будто содрогнулась земля, а нас омыло волнами уже смешавшейся, первичной и необузданной магии. Сила накатывала, пронзая тело как несуществующую преграду, наполняя еще большей энергией, чем мы отдали. Она приносила очищение, мимолетную эйфорию, чувство свободы… будто на мгновение, затянувшееся на вечность для каждого существа наступил свой индивидуальный катарсис. Это… это было просто прекрасно… Чувство, будто действительно произошло очищение души.