Валентин Маслюков - Потом

По склонам холма рассыпались широким охватом всадники. Их было много — не сосчитать. Новые отряды вражеской конницы подтягивались через деревню, тоже хорошо видную, на пустоши клубилась пыль, пронизанная тонкими, как волосок, копьями. Выше, на дороге, где прошли мессалоны, оставались брошенные вместе с лошадьми подводы, у обреза пропасти — глубокого, врезанного в скалу рва перед стенами замка — толпились беженцы.

— Все ваши люди налицо, принцесса, — сказал Рукосил. — Вот они тут, как на ладони. Можете проверить и не найдете убыли.

Он поднялся на перемычку между зубцами, выставив носок сапога над бездной.

— Ничто не укроется от взора, все увидим, — продолжал Рукосил, помавая в пустоте. — Придется подождать с четверть часа. У нас есть еще до начала четверть часа.

— Их будут убивать, — прошептала Золотинка.

— Напротив, — резко возразил Рукосил. — Они будут убивать.

— Они победят? — жалобно спросила Нута.

— Обратите внимание, принцесса, курники спешиваются. Не смеют наступать в конном строю.

— Это… это что значит?

— О! Это очень хороший признак!

Послушным кивком Нута выразила согласие. Она боялась высоты, боялась Рукосила, который стоял на краю бездны, боялась спрашивать и боялась молчать, понимая, что происходит что-то непоправимое. Прижавшись к Золотинке, Нута выглядывала из-за ее плеча. Юлий держался на отшибе и тоже глядел вниз, сложив на груди руки.

— Но их так много, курников, — прошептала Золотинка.

— Курников слишком много, — возразил Рукосил с нажимом. — Они не смогут составить правильный строй и будут мешать друг другу. В то время как передние ряды курников вступят в бой, задние будут томиться в бездействии. Наши перебьют их последовательно. По-сле-до-ва-тельно! — с ожесточением, сквозь зубы произнес он. — Перебьют их ряд за рядом. По мере поступления.

— Видишь, — прошептала Нута. — Последовательно. Это очень важно.

— Важно, — подтвердил Рукосил. — Когда бы их было меньше, они полезли бы в свалку все вместе, их нельзя было бы удержать, А так они не могут все сразу. Не пройдет! Не позволим! — он погрозил пальцем.

— Так бы они ринулись все вместе, — с выражением напряженного недомыслия в лице проговорила Нута.

С недоверием и недоумением Золотинка оглядывалась на принцессу и следила за конюшим. Рукосил оставался истово сосредоточен. Нута выказывала восприимчивость.

— Да что вы тут! — возмутилась Золотинка, принимаясь толкаться в объятиях принцессы. — Что вы тут, с ума посходили? Прикажите опустить мост, вот и все! Еще не поздно. Мост опустите! — крикнула она в пропасть. Сверху виден был нижний двор и цепные вертлюги возле ворот, где стояла усиленная охрана. Все там было спокойно, не приметно было, чтобы орудовал Лепель. — Мост! — надрывно закричала Золотинка, складывая руки воронкой. — Опустите мост!

Напрасно она надсаживала голос — внизу не слышали и не хотели слышать, а здесь… Рукосил только повел взглядом, Нута с искаженной улыбкой на лице оставалась и вовсе невменяема. А Юлий обернулся на крик, как оборачиваются на всякий случайный шум. Ладно, стоял он далеко, так что Золотинка не могла закатить пощечину. Но прошипела между зубов что-то нечленораздельное. Это он понял. И пожал плечами, не принимая от нее даже презрения.

— Мост! — встряхнула Золотинка принцессу.

— Невозможно! — отозвался Рукосил. — Совершенно исключено.

— Почему? — слабо полюбопытствовала принцесса, не замечая встряски.

— Победа или смерть! Я выбираю победу! А вы?

— Победу, — согласилась принцесса, слегка запнувшись. И обратила завороженный взгляд на медленно поднимавшихся вверх по склону курников.

— Почему же не стреляют со стен? — сказала Золотинка. Ее трясло. Она вырвалась из рук принцессы. — Бес вас всех раздери в омут! У вас есть катапульты? Где самострелы? Что у вас, в конце концов, к бесу, есть? Почему не метают камней?

Преклонив ухо, Рукосил выслушал несдержанную Золотинкину речь, потом безмятежно заметил:

— Обратите внимание, принцесса! Там посередке возле знамени твой воевода Амадео, обернувшись, машет рукой. Он вас увидел и машет, подает знак.

— В самом деле?

— Смотрите пристально. Движения руки едва различимы.

— Да, вижу, — зачарованно пробормотала Нута.

— Он как бы подает знак: все в порядке! Амадео выбирает победу. Полный порядок.

Невольно и Золотинка всматривалась.

— Ничего подобного! Никто не машет!

— Разуй глаза получше! — грубо обрезал Рукосил, переходя на слованский.