Юлия Латынина: Вейская империя (Том 1-5)

— Я тоже варвар по происхождению, — ответил Киссур. — Что же удивительного в том, что чужеземцы верно служат империи? Разве в ойкумене когда-либо обращали внимание, откуда чиновник родом?

Ванвейлен, за спиной Киссура, нервно усмехнулся. Он подошел к дверям, и они разъехались сами собой. В то мгновение, когда Нан и Киссур, один за другим, вошли в холл, Киссур быстро наклонился к уху Нана и прошептал:

— Между нами есть еще одно сходство.

— Какое?

— Когда мне показалось, что империя погибает, я позвал на помощь моих соплеменников. И вы сделали то же самое. И вы знаете, — прошел целый год, прежде чем я понял, что нет более верного способа погубить империю, нежели позвать на помощь варваров.

Нан дико глянул на Киссура.

Через несколько минут они оказались в комнате с белыми стенами и черными столами. Там стояло несколько людей, и в кресле на больших колесиках сидел Арфарра, а бок-о-бок с ним, — самозваный Арфарра, Ханалаев проповедник. Они довольно мирно беседовали.

Все расселись. Киссуру представили остальных землян, и тут окончательно стало ясно, что Ванвейлен — господин всех этих людей. Только один, по фамилии Хаммерс, отрекомендовался как глава правительственной комиссии и человек независимый, но по его поведению это было незаметно.

Первым говорил этот Хаммерс.

Минут через пятнадцать Киссур не выдержал и сказал:

— Словом, вы решили ни во что не вмешиваться.

— Известные трудности, связанные с быстрым принятием решений… начал тот.

— Цыц! — сказал Киссур. — Государь Иршахчан за такую длинную речь укоротил бы вас на голову.

Упоминание о государе Иршахчане видимо смутило присутствующих. Киссур повернулся к Ванвейлену:

— Значит, люди ойкумены по-прежнему будут убивать друг друга, когда вашим чиновникам достаточно шевельнуть плавником?

Ванвейлен слегка побледнел:

— Нет, не по-прежнему, — сказал он.

— Что значит — не по-прежнему?

— Видите ли, — мы прилетели сюда три дня назад, связались с Бьернссоном, который построил очень остроумный передатчик… — тут Ванвейлен кивнул в сторону яшмового аравана. — Мы рассчитывали на то, что господин Нан незаметно для всех явится в столицу, планировали тайные переговоры. И вдруг Бьернссон сообщает нам, что, если хотим иметь дело с живым Арфаррой, у нас совершенно нет времени. Наше открытое появление все изменило.

— Бросьте, — сказал Киссур, — сейчас ойкумена переполнена колдунами. Одним чудом больше, или меньше — это совершенно неважно.

— Для ойкумены — неважно, — объяснил Ванвейлен, — а для галактики важно. Кошку выпустили из мешка. И теперь, пока законодатели будут выяснять, может или не может одно государство вмешиваться в дела другого государства, предприимчивые люди будут продавать оружие всем, кто за него заплатит. Покупателей много, рынок большой. Так что, я думаю, через полгода число участников гражданской войны не уменьшится, а вот вооружены они будут совсем по-другому.

Киссур нахмурился.

— Вы заметили, — сказал Ванвейлен, — что, когда год назад вы стали использовать порох и даже динамит, они отнюдь не положили конец войне, а просто увеличили количество жертв. А у нас есть штучки посильнее динамита — вы даже представить себе не можете, насколько сильнее…

— Могу, — сказал Киссур. — Господин Арфарра как-то сказал мне, что все в истории ойкумены знало расцвет и закат: и право, и ученость, и свобода: одно только оружие совершенствовалось и совершенствовалось. И что самое страшное оружие изобретают самые мирные народы.

— Ну вот, — сказал Ванвейлен, — тогда представьте себе, что будет, когда наш мирный народ начнет продавать оружие всем, кто за него заплатит… То есть будут, конечно, запреты…

— Знаю я, — быстро сказал Киссур, — зачем нужны запреты на торговлю: чтобы те, кто запретил, получали именные калачи от тех, кто торгует.

— Вздор, — проговорил один из землян на неплохом вейском. — Вы сможете договориться между собой. История учит, что люди всегда договариваются между собой, так как это взаимовыгодно. В этом и состоит историческая необходимость.

— Боюсь, Мэнни, — засмеялся откуда-то сбоку Нан, — что на данном историческом этапе историческая необходимость торжествует лишь чудом.

Кто-то фыркнул, а Киссур сказал:

— Так устройте чудо, господин Ванвейлен!

— Зачем? — возразил Ванвейлен. — Как вы сами сказали, что чудеса в ойкумене происходят повсеместно. В области волшебства — гиперинфляция. У вас на единицу населения больше пророков, чем у нас — репортеров, врут они примерно также, и по утверждению каждой из противоборствующих сторон, войска противника изготовлены из бобов и шелковых обрезков…