Николай Шмелёв - Подковы для единорога (СИ)

— Зачем тебе это нужно? — искренне удивился Борн.

— Так любопытство ж спать не даст…

— Потом спросишь, — успокоил его Дроут и товарищи направились прямиком в сторону мощных скал, вершинами подпирающих небо и нависающими над окраиной города давящей, на сознание, массой.

Поплутав среди чёрных камней, товарищи вышли к водопаду, падающего с высоты около ста метров, из большой расщелины. Водяные брызги витали в воздухе, под рёв разбивающейся, о подножие скал, воды. Из-за грохота, друзья плохо слышали друг друга. Куда идти дальше, было непонятно и все, в нерешительности, остановились. Тогда Авантюрист, просто-напросто пробежал под водопадом и оказался в пещере. Его примеру последовали остальные и только Люська боялась падающих водяных потоков. В конце-концов, они с Жорой остались снаружи, а остальные пошли искать Лешего. В полумраке пещеры, почти все стены светились таинственным зелёным светом. Факел разгорелся ярким огнём, а Грог, с досады, сплюнул:

— Тьфу ты — зараза! Мох…

— Мох? — переспросила Руди.

— Да — мох. Светящийся, как светлячки.

— А разве такое бывает? — удивилась Эллима, разглядывая странную растительность, с которой ни разу в жизни не встречалась.

— Бывает, — подтвердил Авантюрист, убедительно кивнув головой. — Сколько ты пещер облазила, а с такой растительностью не сталкивалась?

Эльфийка отрицательно покачала головой и на этом, экскурс в биологию можно было заканчивать, переходя к поискам безумного субъекта. Искать долго не пришлось. Старик сидел в глубине небольшой ниши, поддерживая маленький костерок. Дым уходил кверху, исчезая в расщелине скалы. Через неё пробивался дневной свет и можно было предположить, что и еду спускали Лешему, сердобольные люди, через ту же расщелину. Воду, видимо — нет, так как её тут имелось в избытке.

— Смотри-ка, он весь оброс лишайниками, — изумилась Эллима. — Интересно, сколько старичку лет, если растут они очень медленно?

— Да на нём ещё и плесень поселилась, — вторила её Сюзи.

— Ну, это уже грибы, — равнодушно подсказал Грог.

— У него и вместо бороды лишайник, — улыбнулся Борн, покосившись на Пинка и наблюдая за его реакцией.

— Угу! — подтвердил Дроут. — Длинная, кустистая…

— А ведь селятся лишайники там, где другим растениям делать нечего, — со знанием дела, констатировала факт эльфийка.

Авантюрист пожал плечами и предположил:

— У старичка с ними, наверное, симбиоз — полное взаимопонимание и сотрудничество. Ну, как у орхидей с грибами. Этому, так же, грибы с плесенью поставляют питательные вещества, а он им кусок собственной плеши, на развод, а может, и ещё чего…

— В этом случае, союзники обнаглели и не отделались местом, под отдельный гарнизон, — уже засмеялся Борн.

— Ну, это не так плохо, — отозвался Грог. — Это говорит об экологически чистой местности. В данном случае — этого индивида.

Обратившись к Лешему, он спросил:

— Скажи-ка дедуля, а где находится затопленный «Город Теней»?

Старик странно и хитро посмотрел на просителей. Прищурив старческие глаза, он высунул кончик языка и продолжал загадочно молчать.

— А мы тебе гостинчик принесли, — вкрадчиво прошептал Авантюрист, раскачивая в бутылке пьянящую жидкость. — Нектар — что надо!

— Кажется, он и не знает, что это такое, а вы пытаетесь споить старичка, — вмешалась Руди.

— Чего не сделаешь на благо концессии, — ответил Грог. — А ему уже, по-моему, всё до фонаря. Жить осталось, на один глоток — до следующего понедельника…

Леший насторожился и пристально посмотрел на бутылку. Резко схватив её обеими руками, он молниеносно сорвал пробку и приложился к горлышку губами. Хлебнув «Нефилимского отстоя», старик преобразился. Глаза загорелись таинственным огнём, а плечи расправились. Пока он не наделал глупостей, свалившись в забытьи, надо было срочно продолжать допрос субъекта. Грог предпринял ещё одну попытку, уже нетерпеливо спросив о местонахождении города:

— Дедуля! Ну где этот долбанный городишко?

Леший сделал ещё пару крупных глотков, прямо из горлышка, и резко ответил:

— Где-где?!

— Женщины! — предупредил Авантюрист. — Заткните уши!

Но старик сказал совсем не то, что от него ожидало мужское население. Хоть их и предупреждали о странностях Лешего, он ответил просто:

— Прямо в бухте города! Разве что чуть подальше — в сторону «Пагод».

Сказав это, он вскочил на ноги и не расставаясь с бутылкой, исчез под падающим потоком воды.