Николай Шмелёв - Подковы для единорога (СИ)

— Послушай, Пинк, — мягко, чтобы не травмировать ранимую душу конструктора, спросил его Авантюрист, — а она не разлетится на куски, вместе с нами? А то, я помню твоего голема.

— А причём тут он? — удивился Гном.

— Да не глиняного, а того, который взорвался, оросив болото кипящей брагой. И нас, чуть не прибил…

— Да нет! — успокоил его Пинк. — Тут такая же конструкция, как на баркасе: один в один, только вместо винта, карданная передача на колёсную ось — карданвал.

— Ну, что же, и в этой конструкции можно приспособиться первач гнать, — пожал плечами варвар, при молчаливой поддержке Дроута, ехидно ухмыляющегося и чуть ли не смеющегося. — И в баркасе, тоже можно гнать…

Авантюрист молча, с известной долей скептицизма, разглядывал гномье творение, не спеша ходя вокруг повозки кругами и, время от времени, почёсывая переносицу. Задумчивость не покидала его лицо ни на секунду и, в конце концов, Пинк не выдержал:

— Ну, что опять не так? На баркасе не боитесь ездить!

— Боюсь! — возразил Грог. — Ещё как боюсь, да просто деваться некуда. Эта конструкция у тебя, тоже на газу?

— Она может работать на всём, что горит: газ, дрова, уголь и даже — на самогоне.

— Вот это лишнее! — вмешался варвар. — У тебя нос и так скоро посинеет — зачем ускорять процесс?

— А принцип? — поинтересовался Авантюрист.

— Не пить, что ли? — не понял Пинк, скосив глаза в сторону бутылки, стоящей на столе.

— Принцип работы двигателя! — сердито рявкнул Грог, в дальнейшем, беззвучно шевеля губами, в движении которых, специалист, без труда бы расшифровал нецензурную брань.

— Принцип простой, каким пользовались прадеды и которому отдают приоритет, все конструкторы нашего народа — парогазовая турбина.

— Вот, так вот! — усмехнулся Авантюрист. — Не больше и не меньше?

— Да что тебя удивляет? — раздосадовано спросил гном. — Мы всегда строили паровых големов, именно этим способом, но, только сейчас, из чертежей, я узнал, как он называется! Если бы и не узнал — ничего бы не изменилось. Что тут сложного? Котёл с водой, а под ним печка. Топливом может служить всё, что горит. Пар будет поступать из котла на рабочие механизмы и это — самое сложное. А в самом котле, никакой сложности нет. Подливай воду, да подкидывай дрова. Ну, ещё следи за давлением, в рабочей камере.

— А как? — задал Авантюрист провокационный вопрос, на который, он был уверен, у Пинка не было ответа.

— Да просто, — пожал плечами гном. — Вон — видишь эту блямбу, торчащую на резервуаре? Это контроллер, сделанный из мочевого пузыря гигантского тролля. Как только он раздуется сверх нормы, значит — пора сбрасывать давление, вот этим рычагом.

— А если проморгаешь? — Грог, аж подался вперёд, всем корпусом.

— Выбьет бронзовый предохранитель, — спокойно ответил Пинк. — Вот — видишь, пластинка торчит и правило простое — где тонко, там и рвётся. Я, на том големе, который взорвался, просто забыл её присобачить. Этого лучше не допускать: выбьет предохранитель — опять простой! Пока его заменишь, дольёшь воду в котёл, доведёшь до кипения… Ну, ты понял, что лучше не доводить давление в котле до критической отметки, иначе сбоев в работе двигателя не избежать.

— Слушай, Пинк — ты растёшь! — уважительно высказался Дроут, в адрес главного конструктора.

Женщины столпились вокруг повозки и немедленно желали прокатиться. Грог согласно кивнул головой, а когда они умчались по пыльной дороге, сказал товарищам:

— В университет мы всегда успеем. Пусть сначала приёмная комиссия оценит работу экипажа: ходовые качества, комфорт и самое главное — безопасность.

Борн с Дроутом усмехнулись, на что Грог дал своё заключение:

— Я за спинами товарищей не прячусь, но и героям не препятствую.

Пусть совершат свой подвиг…

С той стороны, куда Пинк увёз барышень, показался возница, изо всех сил погоняющий старую клячу. Телега проскрипела несмазанными колёсами и скрылась за поворотом на Дуболом. Лицо наездника выражало крайнее недоумение и вызывало, по меньшей мере, жалость. Он даже поздороваться забыл, и теперь, о нём напоминала, только висящая, над дорогой, пыль, клубящаяся и расползающаяся в разные стороны. У проскакавшей мимо кобылы, морда выражала не меньшее недоумение, чем у её хозяина. Ей, по всей видимости, хотелось поздороваться с коллегой, мотнув головой, но — было не с кем. Телега ехала сама. Ещё долго будут потом, в кабаках да трактирах, муссироваться слухи о лошадях-призраках; невидимках, запряжённых в экипаж, летающих каретах и прочих небылицах…