Анна Клименко - Вампир для истинной королевы

– Он может быть таким, – я сняла с оцарапанного лба полотенце, макнула его в отвар ромашки и вернула на место, – наш король, Этьен, может быть и справедливым, и добрым. Но ему приходится думать не об одном человеке, а о королевстве. И поэтому приходится жертвовать меньшим.

– Это ты-то меньшее?

– Ну да. Ведь с чего все началось? С того, что кто-то повадился убивать наших послов при дворе эльфийского короля. Теперь... Я даже знаю, чьих это рук дело. Ну, конечно, я еще не могу указать на виновника, но зато известно, что это не вампир.

– Оборотень? – рыжие брови Этьена, выщипанные красивой дугой, сошлись на переносице.

– Мм... Может, нечто другое. Эвелина как-то говорила, что оборотни предпочитают быть волками, лисами, на худой конец – кошками, но только не таким вот безобразным чудищем с жабьей пастью.

– Но что? И кто стоит за всем этим?

Я помолчала, потому что не знала, что ответить Этьену.

– Вчера вечером, – серьезно сказал он, – приходила Эвелина. Она предложила устроить сегодня засаду в твоей спальне на таинственную даму с вуалью.

– Очень хорошо. Я рада, что мы начали действовать.

– Так что Эвелина и Альберт ночуют здесь, – заключил Этьен, – мы всю ночь будем дежурить, и, если повезет, поймаем эту девку...

– Так уж и девку, – фыркнула я.

– А приличные леди по ночам не вылезают из шкафа, – веско возразила Агата и поджала губы.

Всевышний, а что он тогда обо мне думает? Ведь приличные леди и по ночам не шастают, это точно...

– Может, она и не придет сегодня, – лениво предположила я.

– Значит, мы будем ее ждать следующей ночью. И так до тех пор, пока она не изволит явиться! И вообще...

Яростную тираду Этьена прервал стук бронзового молоточка в дверь.

– Сейчас открою! – гаркнул он и устремился исполнять свою угрозу.

– Куда?!! – я едва успела схватить его за пышный бант, который украшал подол пеньюара чуть ниже спины, – бюст забыл!

– Ой, и то правда.

Спохватившись, Этьен лихо сунул за пазуху наши спасительные мячи, плотно запахнул ночное одеяние, напялил парик – и выскочил встречать незваных гостей.

Вернулся подозрительно быстро и странно побледневшим.

– Там... тебя... этот...

Угу. Все ясно. Учитывая состояние Этьена и легкую дрожь в его голосе, мне вмиг стало понятно, кто это пришел с утра пораньше.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Вспомнила, как ночью цеплялась за воротник камзола и как рыдала, уткнувшись в шелк блузки. Как рука Эдгара мягко скользила по щеке, по волосам...

– Пойди, скажи ему, что я не могу его принять, – пролепетала я, – скажи, что я больна и не встаю с кровати.

Видеть его сейчас было выше моих сил.

– Правильное решение, – похвалил Этьен и испарился.

А я прислонилась пылающим лбом к деревянному изголовью кровати. Очаровательный убийца, вот как это называется. Обладатель смоляных прядей и темных глаз, которые словно впитывают свет. Но что делать мне, невесте короля Эльфира? На одном берегу – сто три года ожидания и торопливый поцелуй, на другом – считай, преступление против эльфийской короны, дурманящее и манящее, словно ночная тропа по краю обрыва.

«Он тебя чуть не убил, он вампир и ты уже невеста эльфа», – строго заметила моя совесть.

Я растерянно теребила ленту на вороте сорочки, все еще ощущая нежное соприкосновение наших пальцев.

– Он ушел, – радостно объявил Этьен, – но просил передать тебе вот это.

Появившись в пороге, он на вытянутых руках нес огромный букет нежно-лиловых роз, причем держал их так, словно это была связка шипящих и шевелящихся змей.

Под сердцем словно ниточка оборвалась. Я вскочила на ноги, выхватила у Этьена розы.

– А еще? Еще что-нибудь он сказал?

– Мне не нравится, каким тоном ты об этом спрашиваешь, – уныло пробормотала Агата, – как будто...

– Что он еще сказал?!! Этьен, миленький, не тяни...

– Ну, просил передать, что покидает эльфийский двор. Уезжает по делам в Некрополис, и что ответы на некоторые свои вопросы ты, скорее всего, найдешь в букете... Ты что делаешь?!!

Я ворошила жесткие зеленые стебли, болезненно ойкая, когда колола пальцы. Что там еще пришло на ум этому вампиру? Какие мыслишки вертятся в его кровожадной голове?

– Агнессочка! – попытался воззвать к моему здравому рассудку Этьен, но не тут-то было.

С воплем, какой мог бы издать дикарь, рассекая врага надвое, я сжала в кулаке обрывок цепочки и одни широким скоком достигла туалетного столика. Там в хрустальной вазочке лежал найденный медальон и обрывок... Абсолютно такой же цепочки.