S А - За ночью будет рассвет

— Сестра! О… Мама. Мама…

— Молчи и слушай… Однажды в лесу я нашла девочку. Она умирала от голода. Я приютила ее. Стала ей матерью. Но проклятие дьявола настигло… Вас обоих…

— Нет! Не надо! Не надо!

— Ты мужчина, мой мальчик; силы мои на исходе… Белый Круг. Я говорила, что он спасет только одного. Мне же удалось разорвать его. И часть спрятать в кристалл. Я знала: только через кровь невинного ребенка можно снять проклятие, и только Белый Круг укроет его душу от него… Возьми кристалл… Приложи к своим губам. Положи на губы мальчика. Такова моя последняя воля…

Голос слабел.

— Прощай мой милый брат. Мой дорогой сын…

— Мама! Мама!

Кахомир вышел из глубокого забытья. Поднял кристалл. Выложил его на ладонь. Полежав немного, мертвым и холодным, он заискрился. В глубине запульсировали желтые жилки. Взметнулся, заплясал багровый огонек. Кахомир коснулся его губами, согрел своим горячим дыханием, и опустил на бледные детские губы. О чудо! Разрез на бедре стал зарастать. Кожа стягивалась дальше и дальше. Вот исчезла кровоточащая щель на плече. Кожа потеплела, окрасилась розоватым румянцем, в глазах вспыхнул живой блеск. Они закрылись. Открылись опять. Губы дрогнули.

— Отец… — прошептал мальчик. — Ты жив…

— Жив, малыш. Жив.

— А…

— Его больше нет.

— Ты убил его?

— Он сам убил себя; оступился и накололся на свой меч.

Он помог мальчику сесть.

— Отец. Что было со мной? Почему я так слаб, что с трудом поднимаю руку?

— Не думай об этом, — ответил Кахомир, вытирая капельки пота с его лица. — Тебе надо поесть и хорошенько выспаться.

— Отец…

— Да?

— А рассвет? Он наступил?

— Да. Думаю — да.

Внезапно раздалось громкое мурлыкание. Выскочивший откуда-то кот прыгнул мальчику на колени. Мальчик улыбнулся ему. Но вдруг его что-то насторожило.

— Отец! Смотри! Скорее!

Кахомир, вздрогнув, посмотрел туда, куда был устремлен взгляд мальчика.

На розовый куст.

На упругой ветке, усыпанной шипами и листьями, раскачивался огромный алый бутон.