S А - За ночью будет рассвет

Крестоносцы ушли внезапно; словно и не было их. Но злой колдун Элекхор не ведал что я тоже волшебник, и что одолеть меня не легко…

Лицо Кахомира побледнело. Он потянулся за стаканом воды. Рука его дрожала…

— Мальчик мой, дальше мне трудно говорить. Элекхор искал меня, а нашел мою мать. О чем говорили они никто не узнает. Но уходя, он в бессильной злобе закинул на крышу избушки пылающий факел. Я приехал днем позже. Печальная ждала меня встреча; обугленные бревна и пепел развиваемый ветром. Внезапно послышалось жалобное мяуканье. Черный котенок сидел в развилке дерева. Я взял его. Он, тут же замурлыкав, полез мне за пазуху. Я хотел ехать, но конь стоял как вкопанный. Не слушался. Он приподнял ногу. Ковырнул землю копытом. Я присмотрелся и увидел зеленую ветку с шипами… Это и есть тот самый котенок, малыш.

Кот, повернув голову, представительно кивнул.

— А розу я посадил на выступе скалы. Ты ее видел.

— И на ней никогда не было цветов?

— Никогда…

— Мышь сказала, она зацветет если снять проклятие…

— Проклятие… О нем знала только моя мать…

— Что же Элекхор?

— Он узнал о моем могуществе и сейчас ждет Ночи Черного Эмира. Эта ночь бывает раз в тринадцать лет и наступит через три дня. Безграничное могущество получит дьявольская сила, но даже тогда Элекхор не прорвет Белый Круг…

— А почему он хочет убить меня?

— Видишь ли, в мире колдовства есть много нелепостей. Один колдун не сможет поразить другого если не убьет всех, кто любит его врага. Белый Круг может защитить лишь одного человека и я бы передал его тебе. Но ты мал. Эта тайна убьет тебя. Однако есть кристалл, твой талисман. Он звал нас на помощь и мы с котом успевали… Но настало время. И я должен встретиться со своим братом.

Мальчик вздрогнул.

— Да. Должен. И прямо сейчас.

Кахомир выпрямился.

— Сиди здесь. Не шуми. Мне надо покончить с этим раз и навсегда.

— А если он убьет тебя?

Кахомир нагнулся над мальчиком, поцеловал в лоб и вышел.

Дверь закрылась. Лязгнул засов. Мальчик, сбросив одеяло, подбежал к ней. Дернул. Стукнул ладонью. Заперто. Мальчик вернулся к камину, взял свою накидку, надел ее. И вдруг почувствовал покалывание в висках. Кристалл! Из щелки не задвинутого ящика вырывался луч. Ярким пятнышком, упираясь в дверь, приглашал выйти. Я ученик волшебника прошептал мальчик и научился кое чему. Он достал свой талисман, надел его на шею, спрятал под накидку, и опять подошел к двери. Теперь надо сосредоточиться… Капельки пота покрыли лицо… Так… Дверь отошла и он осторожно вышел.

Гулкие шаги Кахомира указали ему путь. Внезапно они стихли, но мальчик уже знал куда идти. Стараясь ступать, почему-то как можно тише, он прошел коридор, повернул в сторону столовой и, пройдя еще несколько шагов, юркнул в короткий туннель. Он вывел его на широкий брус нависающий над уходящими вниз ступенями и опоясывающий просторный зал. Кахомир неподвижно стоял у одной из колонн. Мальчик подкрался настолько близко, что смог разглядеть его лицо. Оно было бледным. Пугающая белизна ошарашила мальчика. Он едва успел взять себя в руки, чтобы не закричать он нахлынувшего ужаса. Белый Круг! Неужели это так страшно! И опять он почувствовал под собой сырость. Как это надоело… Он сорвал с себя намоченную накидку и отполз в сторону. Лежать на брусе совершенно голым было страшно неуютно и холодно. Камень и в самом деле пытался высосать из него все соки. Но мальчик лихорадочно вздрагивая вжался в него и вдруг ему стало теплее. Это ожил лежащий у щеки кристалл… Кахомир наконец шевельнулся. Правая рука описала в воздухе круг. В отблеске ослепительной вспышки мальчик увидел высокого худого человека, укутанного в черный плащ. В руке он держал длинный тяжелый меч. Элекхор понял мальчик и сердце его провалилось… Кахомир стоял, скрестив руки на груди.

— Элвес, ты здесь, потому что я этого захотел. Ты жаждешь моей крови. Попробуй взять ее. И если мне суждено умереть я умру сражаясь!

Элекхор кивнул и сбросил с себя плащ. Мальчик узнал этого человека! Хотя он был тогда в доспехах, поднятое забрало не скрывало его глаз.

Деревня…

Пылающая деревня…

Отец…

Кахомир взял в руки прислоненный к колонне меч. Враги стали сходиться.

Кахомир… Мальчик вдруг понял все. Он должен был догадаться сразу! Этот человек не хотел ввергнуть его в беду и поэтому умолчал о многом. Но сейчас вспомнилась комната в замке. Ласковое прикосновение гибких узловатых пальцев. Скользящие струйки, выталкивающие наружу мерзкий пузырь, вспышка сжигающая его…