Дмитрий Сергеев - За ночью следует рассвет

— Возвращайся в Азерис. Я даю тебе второй шанс. Но ты мой — помни об этом… Я буду ждать тебя…

Всё снова завертелось вокруг наёмника, только адский сад теперь исчезал, проваливаясь в небытие…

Oчнувшись, Зер легко вычислил местонахождение дороги. Вокруг всё казалось слишком наигранным, слишком странным. То и дело, ему вспоминалось почерневшее лицо Смерти, лицо измученной одиночеством старухи… И было неясно — был ли это горячечный бред — была ли это реальность…

Ещё на походе к дороге, наёмник обратил своё внимание на странный след на глине. Словно совсем недавно здесь проходили люди. Судя по глубине следа, это был ратник в полном доспехе, но без башенного щита. Хотя, конечно, это мог быть и ратник с башенным щитом, но без полного доспеха.

Подойдя к дороге ближе, Зер услышал цокот копыт. Всадник был один. Рука чисто рефлекторно потянулась к ножу… Это был нож Кирода! Воин не помнил того, чтобы подбирал его, но судьба, если бы она существовала, была бы сейчас благосклонна к нему.

Ножик был сделан из черного серебра и сильно закруглён, так, что при сильном ударе мог застрять в теле жертвы. И после этого, чтобы его достать, нужно было просто повернуть ручку. Это создавало ужасные раны, по большей части смертельные.

Всадник ехал медленно и, несмотря на тёплую погоду, был укутан в плащ. На поясе был меч, а на седле была приторочена сумка. Больше ничего с путником не было, так что он явно шёл не издалека.

— Кто здесь? — путник заметно нервничал, и было совершенно неясно, откуда он узнал о чужом присутствии. Голос был сильно хриплым, настолько, что нельзя было различить какие-то эмоции в нём. Зер хотел, было уже подняться и подойти к путнику, как на дороге появился ещё один всадник.

Огромный валун и густая стена кустарника почти полностью закрывали обзор, так что заметить кого-то, до появления на поляне, было сложно. Особенно из укрытия. Тем временем, хриплый вообще не двигался. Рука его судорожно легла на клинок.

Всадник был не один — вслед за ним на поляну, гарцуя на вороных конях, вышло ещё два всадника. Первые двое были в светлых просторных одеждах, практически одинаковые, словно близнецы. Аккуратный стиль одежды подчёркивала странная прилизанная причёска, смотревшаяся слегка комично.

Третий же был куда как непрост. Смуглое лицо южанина резко контрастировало с пепельными волосами… Чёрный строгий кожаный доспех закрывал его от носков ботинок до шеи. Серебряная цепь наискось пересекала его грудь, словно орден на ней одиноко висел медальон.

— Вот и нагнал я тебя.

В голосе его не было ни следа эмоций. Ни радости, ни злости — пустота.

— Так попробуй же взять меня.

Хриплый развернул коня на пришельцев и вынул из ножен меч.

— Лерас, ты труслив. Твои псы ничего не получат!

— Псы ли они? Ты права. Псы. Просто исполняют приказы.

Она? Зер был удивлён. Рука снова легла на нож, а сам наёмник приготовился метнуть драгоценное в данной ситуации оружие.

— Добро пожаловать на псарню!

С немыслимой быстротой рука её взметнулась, и клинок описал красивый пирует, едва не разрубив на части одного из солдат. Было что-то странное в стиле боя, но наёмник пока не смог решить — что именно. Твердо, решив для себя вмешаться в поединок в решающий момент, он затаился.

— Хорошо… А как насчёт всех троих сразу?

— Будь ты проклят!

Солдаты спешились и стали обходить по сторонам свою жертву. Лерас же шёл прямо к укрытию Зера. До него оставалось меньше десятой части полёта стрелы, но было ещё рано. Странно, но воительница предпочла стоять на месте, словно прислушиваясь.

Клинок взметнулся вверх, встретил клинок девушки и первый солдат увернулся от смертоносного металла. Другой же боец поднырнул снизу и ударил плашмя по шее коня. Секундой позже, животное встало на дыбы, воительница лишь чудом удержалась в седле. Клинок заблистал в лучах заходящего солнца, с немыслимой скоростью отбивая выпады.

Лерас поднырнул под очередной выпад и покачнулся. Закруглённый нож торчал по самую рукоятку из-под плаща. Удар был умелым и точным — своё дело Зер знал. Гамму одежд разнообразил алый цвет, пятно быстро расползалось в размерах.

— Трое на одного — нечестно, лучше трое на двоих.

Двое в светлых робах переглянулись и осторожно попятились назад. Лерас вырвал нож из бока, не издав ни звука, увернулся от удара меча, холодно улыбнулся и побрёл вслед солдатам. На полпути он обернулся.

— А с тобой мы ещё встретимся. Помни это.