А. Котенко - Странник удачи

Кани незаметно подкралась к нему сзади и сдернула бандану.

— Ты чего? — обиженно спросил разбойник, когда светло-голубая челка свалилась ему на глаза.

Но в тот же момент девушка повязала ему косынку на шею вместо галстука, как я давеча и хотела.

— Так лучше, — улыбнулась она уголками губ.

Сорро вздохнул, но не стал спорить, а лишь пригладил непослушную после шампу шелковистую челку. Ну, не создан этот человек для официальных приемов, как его ни одень.

Джонс тем временем ждал нас у одной из колонн в компании невысокого сутулого человечка. Кудрявый блондин с сединой на висках и в черном костюме как у Сунна, только вместо голубого, у него серый бант на шее, показался мне жалким и неинтересным. Наверное, это друг и помощник нашего Джонса — подумалось мне, однако, названный телохранитель учтиво улыбнулся мне и заговорил протокольным тоном:

— Ваше высочество, разрешите вам представить Его превосходительство, господина Жерара Буиссона.

— Очень рада знакомству.

Я подавила в себе все противоречивые чувства к невзрачному человеку и протянула ему руку в белой перчатке. Как и полагается в высших кругах, президент поцеловал ее и любезно признался, что тоже рад встрече с наследницей королевского дома Нордэрда.

Вежливость — это маска, под которой скрываются коварные интриганы. Это Сорро — простой парень, которому можно верить на слово, а господин Жерар — не такой. Он признается в любви и отправляет букеты цветов, но в глубине души он мечтает не о красавице-жене, ему нужна только власть.

Маленький с виду человечек оказывается велик и грозен. Сунна. Только много старше. И злее. Потому что у него нет друзей, есть только исполнители, способные за деньги и украсть, и убить… в наших землях их зовут наемниками. В отличие от шамсмаденского принца, в глазах Буиссона читалась вовсе не юношеская удаль и желание доказать всем, что он силен и могуч. Взгляд президента колюч, в его серых глазах — туман, и что скрывается в нем — неведомо. Добра от него не жди. Такой человек добьется своего. Нельзя его недооценивать.

— Я рад приветствовать принцессу Нордстерна из города Нордэрда, — мило улыбнувшись, громко сказал президент.

Что-то я не поняла сказанного им.

— Постойте, — шепнул ему на ухо Джонс, — Нордэрд — это государство, а столица его — Нордстерн.

— Ах да, простите, почтенная принцесса. Названия настолько похожи и созвучны, что чужестранцы путаются. Не подумывали о переименовании столицы? В Анжеликию, например?

Я была куда более высокого мнения об этом человеке. А он то ли идиот, то ли прикидывается, то ли желает унизить меня и моих друзей. И как он не поймет, что не страна принадлежит правителю, а правитель стране. Если каждый будет менять название столицы по своему вкусу, потомки запутаются.

— Ничего, все нормально, — слукавила я, — бывает. А исторические названия королевская семья менять не намерена. Может, к делу.

— Да-да-да-да-да! — засуетился Буиссон, бросая беглый взгляд то на официанток, сновавших с кубками и подносами между гостей, то на Джонса, старавшегося притвориться тенью за спиной президента, то на гостей. — Пожалуй, пройдем в кабинет, почтенные гости.

Он повернулся и пошел вдаль по коридору к высокой белой двери, на которой красовались два ангелочка-барельефа. Его слуги, учтиво поклонившись мне, а заодно и моим спутникам, пригласили следовать за Буиссоном.

Его кабинет, отделанный в красных тонах, уставленный книжными шкафами, показался мне слишком тесным для королевской особы. Президент устроился за широким дубовым столом, потирая в руках маленькую бронзовую статуэтку девушки с веслом. Он старался не глядеть ни на меня, ни на Сорро с мечами, ни даже на терявшегося за громадным букетом щамсмаденского воришку. Получив приглашение, мы расселись по алым кожаным креслам. Кани и Рэтти, надо заметить, просто слились в своих нарядах с мебелью.

— Итак, милая Анжелика, — Буиссон поставил статуэтку поверх толстого фолианта, коварно глядя на меня, — принимаешь ли ты мое предложение решить все без крови.

— Сунна, букетик, — холодно скомандовала я, забирая гладиолусы из рук товарища. — Значит так, Ваше превосходительство…

Я швырнула цветы на его стол. Грубо, но категорично.

— Это ваш ответ? — обескуражено глядя на меня, спросил этот маленький человек.

— Да, и я не намерена изменять своего мнения, — я резко уселась в кресло, не глядя ни на кого. — Четыре государства и Негара никогда не подчинятся вам!